飛機降落在雲霧山腳下的小機場時，溼熱的山風裹著淡淡的茶苦味撲面而來，和海南三亞的椰香海風截然不同。蘇晚解開安全帶時，陸霆琛已經拎起兩人的帆布包——裡面裝著青溪合作社的農技手冊、應急的藿香正氣水，還有貼身裹著銀簪與油紙的貼身布包。
舷窗外連綿青山裹著薄霧，半山腰的土坯房錯落分佈，比青溪村的老房子更顯破敗，牆根下還堆著半人高的枯茶稈。
接機的扶貧辦張主任五十多歲，穿洗得發白的解放裝，手裡舉著寫有青溪合作社的紙牌，臉上帶著疲憊卻熱忱的笑。蘇同志、陸同志，可算到了！路上繞了段山路，快上車，咱們直奔茶山村。
車隊是輛舊解放卡車，車廂鋪著乾草，坐了三個從青溪來的農技員，都是二十出頭的小夥子，第一次來西南，興奮地扒著車廂板看風景。陸霆琛扶著蘇晚上車，順手閂緊車廂門，眼角掃過後視鏡裡一輛黑色桑塔納——這一路從縣城過來，那輛車已經跟了三個路口。他不動聲色用胳膊肘碰了碰蘇晚，指了指後視鏡。蘇晚順著看去，指尖攥緊了帆布包肩帶，側袋裡的銀簪與油紙被貼身裹著，暖玉正微微發燙，像是在發出預警。
張主任，蘇晚聲音壓得很低，咱們這一路，好像有輛車跟著。
張主任順著她指的方向瞥了一眼，臉色瞬間沉了沉：怕是那些人又來盯梢了。前四批來的投資人，都是被這麼跟著嚇走的。他頓了頓，嘆了口氣，雲霧山的老茶林是百年寶貝，可週老虎佔了大半最好的茶山，說是私人產業，誰來談合作就堵誰的路，砸車、斷水的事都幹過。
蘇晚心裡一緊，想起青溪村鹽鹼地改果園時的阻力，當時靠著村民團結和政策支援闖了過來，可這裡的情況顯然更棘手。卡車駛過碎石路，路面坑窪得厲害，車廂晃得人骨頭疼。沿途的茶林大多枯黃，只有零星幾棵還帶著點暗綠，和路邊雲霧金山的紅漆廣告牌形成刺眼的反差。路邊的村民大多穿著打補丁的粗布衫，揹著竹簍匆匆路過，看到車隊就遠遠躲開，眼神里帶著警惕又羨慕的光。
周老虎是什麼來頭？陸霆琛忽然開口，他靠在車廂板上，腰桿挺得筆直，退伍軍人的氣場藏都藏不住，他佔茶山，村裡不管？
管啊，怎麼不管。張主任苦笑，他是村霸，早年蹲過牢，放出來後就耍無賴佔了茶山，後來買通了公社的辦事員，就沒人敢管了。前幾年浙江來的茶商剛到村口，就被人砸了車，後來再也沒人敢來了。
蘇晚伸手摸了摸口袋裡的暖玉，指尖傳來熟悉的溫熱。忽然看到路邊一片茶林裡，幾棵老茶樹的樹幹上刻著模糊的蓮花紋，和母親留下的銀簪紋路一模一樣。暖玉燙得更厲害了，像是在呼應什麼。她忽然想起青溪村破屋裡蘇建國塞給她的半塊蓮花紋煙盒，還有爺爺臨終前唸叨的蓮花印、撫卹金，難道這裡的茶林，也和那些塵封的秘密有關？
到了，茶山村到了。張主任的聲音打斷了她的思緒。卡車停在村口的曬穀場，場地上堆著曬乾的玉米稈，幾個老人坐在石碾子上抽旱菸，看到車隊過來，都停下手裡的活，眼神好奇又警惕地打量著。
村支書王大爺已經在村口等著了，七十多歲的老人背有點駝，手裡攥著磨得發亮的旱菸袋，看到張主任就迎了上來：張主任，你們可來了！剛才周老虎的人又在茶林那邊晃悠，怕是知道你們要來。
張主任臉色一變：他還敢來？
不敢明著來，就暗地裡盯著。王大爺嘆了口氣，這老茶林是咱們村的根，可現在大半都被周老虎圈了，我們這些種了一輩子茶的老茶農，只能在邊角種點零星茶樹，連茶青都賣不出去，只能換點粗糧度日。
蘇晚下了車，走到那片刻著蓮花紋的老茶林旁，伸手摸了摸粗糙的樹幹，紋路清晰得和銀簪嚴絲合縫。暖玉在口袋裡燙得幾乎發燙，她忽然明白，這次西南之行的秘密，或許就藏在這些老茶林裡。
一行人跟著王大爺走進村委會，是間土坯房，牆上貼著褪色的為人民服務標語，屋裡擺著幾張掉漆的木桌和長凳，牆角堆著幾十個裝茶青的竹筐，散發著淡淡的黴味。陸霆琛把帆布包放在桌上，順手拉開桌下的抽屜，裡面藏著一根磨亮的扁擔和甩棍——他早就做好了應對突發情況的準備。
王大爺遞來一塊玉米餅，又香又硬，是當地的粗糧餅。蘇晚咬了一口，想起青溪村的玉米餅，味道差不多，但這裡的更苦一點，因為水土貧瘠。王大爺，剛才路上看到的被圈佔的茶林，都是周老虎的？
沒錯，都是他的。王大爺嘆了口氣，他說茶林是他爺爺留下來的，可誰不知道，他爺爺就是個看山的，哪有什麼茶山。就是靠著當年分田到戶耍無賴佔了下來，後來又買通了公社的人，就沒人敢管了。
陸霆琛走到窗邊，拉開一點窗簾，看到村口的黑色桑塔納又停在了路邊，幾個穿的確良襯衫的男人靠在車邊抽菸，眼神時不時瞟向村委會的方向。他低聲對蘇晚說：外面有人盯著，晚上小心點。
蘇晚點了點頭，從帆布包裡拿出青溪合作社的計劃書，遞給張主任和王大爺。咱們青溪村當年也是靠合作社盤活了鹽鹼地，要是能在雲霧山複製這個模式，咱們可以統一收購茶青、加工包裝，賣給縣城的供銷社和外地客商，鄉親們就能拿到穩定的收入。
張主任接過計劃書，翻了幾頁眼睛就亮了：這個模式好！咱們縣供銷社正缺優質雲霧茶的貨源，要是能成，咱們村就能徹底脫貧了！
就在這時，外面傳來一陣踹門的聲響，緊接著是雜亂的腳步聲。為首的男人滿臉橫肉，穿著花襯衫，脖子上掛著粗金鍊子，正是周老虎。他身後跟著四個壯漢，手裡拿著木棍，堵在門口，眼神兇狠地掃過屋裡的人。
喲，來了外地的客人啊？周老虎咧嘴一笑，露出兩顆金牙，聽說你們要搞什麼合作社？想搶我的茶山？
張主任和王大爺立刻站起來擋在蘇晚身前。周老虎，你別亂來！這是扶貧辦的同志，是來幫咱們村的！
幫？我看是來搶我的錢！周老虎揮了揮手，身後的壯漢就要往前衝，給我砸了這個破屋子！
陸霆琛猛地拉開門，手裡攥著扁擔，眼神冷得像冰：滾出去。
他的聲音不大，卻帶著軍人特有的威懾力，那幾個壯漢頓時停住了腳步。周老虎愣了一下，隨即冷笑：哪來的臭當兵的？敢管老子的事？給我打！
就在這時，蘇晚的暖玉忽然劇烈發燙，她摸出銀簪攥在手裡，看向周老虎身後的男人——那男人的手腕上，戴著一塊和蘇建國煙盒上一模一樣的蓮花紋手錶！她心裡一緊，難道周老虎背後，真的和青溪村的舊案有關？
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