騰格裡沙漠的風總帶著細沙，清晨的涼意裹著沙粒鑽進帳篷的縫隙，蘇晚醒過來時，鼻尖還沾著一點細沙。
她下意識摸向懷裡，蓮紋暖玉正貼著心口，帶著一絲溫熱的觸感——和昨晚沙丘後那股陰寒的視線對上時，暖玉的異動還留在記憶裡。
帳篷外傳來蘇明的聲音，帶著剛睡醒的沙啞：“媽，你醒了沒？李磊哥說今天要給咱們拉第二批茶苗過來。”
蘇晚掀開棉簾，暖融融的陽光立刻裹住了全身。三千畝荒灘上，麥草方格已經鋪得整整齊齊，淺褐色的沙地上插著一排排沾著泥漿的茶苗，蘇明正蹲在最靠近防風林的地方，手裡拿著小鏟子給茶苗培土，曬得黝黑的臉上沾了點沙，露出一口白牙。
二柱已經在搭臨時的晾曬架，見蘇晚出來，趕緊揮了揮手：“蘇晚同志，你看這沙地，昨天還硬得硌腳，澆了水之後鬆快多了！”
昨晚蘇晚用稀釋的靈泉水澆了一百畝試驗田，對外只說是從青溪村後山運來的“礦泉活水”，當時二柱還偷偷問過，蘇晚只含糊說是太爺爺留下的土方子，他也就沒再多問。此刻看著那片剛冒頭的嫩綠，二柱的眼睛亮得像浸了光。
“都長出來了？”蘇晚快步走過去，蹲下身撥開茶苗的葉片。嫩黃色的芽尖頂著沙土，在陽光下泛著細碎的光，每一株都精神得很，比青溪村的春茶芽還要飽滿。
蘇明抬頭看她，臉上滿是得意：“可不是嘛！昨天我數了，一百畝全發芽了，比農科院給的育苗指南里說的早了三天！”
軍區派來的戰士李磊扛著鐵鍬從防風林那邊過來，軍綠色的解放鞋上沾了沙，見了蘇晚敬了個標準的軍禮：“蘇晚同志，農科院的車還有半小時到，咱們要不要先去檢查一下灌溉裝置？”
“辛苦你了李磊。”蘇晚回了一禮，目光掃過防風林裡的梭梭林，想起前世在饑荒年裡，她跟著爺爺逃荒到沙漠邊緣，連半根能吃的草根都找不到，風捲著沙粒打在臉上，疼得像刀割。那時候她總覺得，沙漠是吃人的，可現在看著眼前的茶苗，她忽然覺得，只要肯用心，再硬的沙地也能長出希望。
帳篷牆上貼滿了青溪村寄來的賀卡，有孩子們畫的“沙漠變茶山”，有老支書寫的“全村等著你的好訊息”，還有李嬸子縫的鞋墊，針腳細密，繡著小小的麥穗。蘇晚指尖劃過那張畫著茶樹苗的賀卡，心裡暖烘烘的——她不是一個人在闖，身後是整個青溪村的鄉親。
正說著，遠處傳來了汽車的轟鳴聲，一輛掛著軍區牌照的解放卡車緩緩開了過來，車斗裡堆著捆好的茶苗。李磊吹了聲口哨：“農科院的人到了，走，咱們去接貨。”
眾人忙活著卸茶苗，蘇晚順手從空間裡拿出一瓶稀釋的靈泉水，倒進了旁邊的水桶裡。二柱眼尖，瞥見水桶裡的水清澈得不像沙漠裡的水，剛要開口，就被蘇晚遞過來的眼神攔住了。他立刻會意，低頭幫著抬茶苗，沒再多問。
直到中午，第二批茶苗全部種進了麥草方格，蘇晚又悄悄用靈泉水澆了一遍。午後的陽光曬得沙地發燙，蘇晚靠在防風林的梭梭樹上，拿出懷裡的暖玉摩挲著。玉身的溫度比平時稍高，像是在提醒她什麼。
“蘇晚同志，你看那邊。”李磊突然指著沙丘的方向，“剛才有個戴草帽的人影晃了一下，追過去的時候已經沒影了。”
蘇晚的心猛地一緊，順著李磊指的方向看去，沙丘的背陰處確實有一片被踩倒的沙棘叢，旁邊還掉著半片繡著蓮紋的草帽碎片。她彎腰撿起碎片，指尖的溫度瞬間降了下來——和昨晚那個“凱”字紐扣一樣，帶著一股陰狠的氣息。
“是周凱的人。”蘇晚低聲說，把碎片塞進了口袋。她早就料到周凱不會善罷甘休，只是沒想到他們來得這麼快。
正說著，遠處傳來了一陣刺耳的剎車聲，一輛破舊的解放卡車停在了治沙站的入口處。車上下來一個穿洗得發白的藍布褂的男人，手裡夾著一根菸，身後跟著四個壯實的漢子，個個眼神兇悍。
“這就是那個要在沙漠種茶的女娃？”男人吐了口菸圈，目光掃過麥草方格和剛發芽的茶苗，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“張彪，本地種了三十年棉花的，這片沙地，我包了三十年了，輪得到你一個外來的娘們兒在這兒瞎折騰？”
蘇晚站起身，拍了拍手上的沙：“張老闆，這沙地是軍區協調公社批的治沙專案，不是你私人的地盤。”
“軍區？”張彪嗤笑一聲，上前一步，伸手就要去拔茶苗，“我管你什麼軍區，在這騰格里，我說了算！這茶苗，我看活不過三天！”
蘇晚側身躲開，眼神冷了下來：“張老闆，別動手動腳的。”
“喲，還挺橫？”張彪身後的漢子就要上前，被張彪攔住了。他上下打量著蘇晚，“聽說你是青溪村來的？那地方我去過，窮得叮噹響，還敢來沙漠種茶？我看你是想錢想瘋了！”
“種不種得活，不用你操心。”蘇晚語氣平靜，“不過張老闆既然來了，不如咱們打個賭。”
“打賭？”張彪眼睛一亮，“怎麼賭？”
“如果這些茶苗能活過半年，我贏你十萬塊，外加十車羊糞。”蘇晚看著他，“如果活不過半年，我輸你十萬塊，外加公開給你道歉，滾出這片沙地。”
張彪愣了一下，隨即哈哈大笑起來：“好！這賭我接了！不過你要是輸了，可別耍賴！”
“絕不耍賴。”蘇晚伸出手，“咱們立個字據，找公社當公證人。”
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