沙海的晨光剛漫過沙丘頂，千畝甘草鋪成的綠毯就被村民們的笑聲揉碎了。蘇晚靠在帳篷的帆布立柱上，指尖捏著剛打印出來的收購結算單——縣藥材公司的李經理昨天臨走時拍著她的肩膀說，今年的甘草硒含量比農科院預估的高出三成，願意以高出市場價兩成的價格全包，最終營收算下來，足足有一百二十多萬。
“晚姐！晚姐！”二柱攥著個皺巴巴的賬本衝進來，額頭上沾著細沙，“李桂蘭嬸子她們都在外面等著領分紅呢！還有巴根哥，剛才抱著他爹哭了好半天！”
蘇晚把結算單塞進帆布包裡，摸了摸還帶著孕相的小腹，笑著起身：“知道了，這就出去。”
剛掀開帳篷門簾，撲面而來的就是混著甘草清香的熱風。幾十輛牛車停在試種地邊緣，村民們排著隊領分紅，有人攥著皺巴巴的現金笑出皺紋，有人把嶄新的票子塞進貼身的布兜，連風裡都飄著幾分踏實的煙火氣。巴根站在人群最前面，懷裡抱著個鼓鼓囊囊的布包，看見蘇晚就紅了眼眶：“晚姐，這是我家的分紅，還有……還有我爹的藥錢！”
他頓了頓，從布包裡摸出兩斤水果糖，硬塞到蘇晚手裡：“我跟烏日娜定了日子，下個月就辦喜事！多虧你幫我家，不然我爹的腿還不知道能不能好起來，耕牛也贖不回來……”
烏日娜是隔壁村的姑娘，之前巴根為了給父親治病賣了耕牛，連彩禮都湊不齊，如今拿著分紅不僅贖回了耕牛，還能風風光光娶媳婦。周圍的村民跟著起鬨，有人喊著“巴根好福氣”，有人拍著蘇晚的胳膊：“晚姐，你真是我們白旗村的活菩薩！”
蘇晚把糖分給身邊的孩子，笑著擺手：“這都是大夥自己種出來的，我不過是搭了個手。”她早就說過，分紅按每畝三成算，工分雙倍兌現，如今看著家家戶戶的笑臉，心裡比賺了錢還踏實。
人群裡擠過來幾個之前猶豫著沒入股的村民，為首的張大爺攥著衣角，臉上帶著愧疚：“晚姐，去年我沒敢把地拿出來，今年看你們賺了這麼多，我悔得腸子都青了！明年我家那十畝地，全拿出來入股，你看行不？”
“當然行。”蘇晚點頭，“明年咱們擴種到一萬畝，只要願意跟著乾的，都能入股。到時候不光種甘草，還要建個飲片加工廠，把甘草做成飲片、藥膏，附加值更高，大夥能賺得更多。”
這話一齣，人群瞬間炸開了鍋。建加工廠意味著不用再把甘草賣給藥材公司，能自己賺錢，還能讓村裡的婦女、老人都有活幹。幾個年輕媳婦湊在一起嘰嘰喳喳，說要去學切甘草片，連村裡的老支書巴特爾都走過來，拍著蘇晚的肩膀：“晚丫頭，你這想法好！我這就去公社跑批文，建廠子的事，包在我身上！”
蘇晚笑著點頭，轉頭看見陸霆琛靠在不遠處的沙丘上，左臂的舊傷處纏著繃帶，手裡攥著那根刻著編號的加重甩棍。他看見蘇晚看過來，走過來把一件厚外套披在她肩上：“風大，彆著涼。剛才巡邏的時候，沙丘頂又看見那頂繡蓮紋的草帽了，跟上次的位置一模一樣。”
蘇晚摸了摸胸口的暖玉，玉身正微微發燙——這是危機預警的訊號。她跟著陸霆琛看向沙丘頂，除了隨風晃動的沙棘叢，什麼都沒看見。“恆遠的人還在附近？”她記得王彪落網時，嘴裡喊著“周老闆”，後來才知道那是省城來的恆遠貿易的人，之前一直盯著青溪山的密洞。
“嗯，昨天有輛越野車在試種地外圍轉了兩圈，車牌是省城的。”陸霆琛的眼神沉了沉，“我查了，恆遠最近在騰格里搞沙漠旅遊開發，目標就是咱們的試種地。”
蘇晚心裡咯噔一下。她早就料到周凱不會善罷甘休，只是沒想到對方動作這麼快。她低頭看著手裡的水果糖，糖紙在陽光下閃著光，卻沒了剛才的輕鬆。“他們不光想要試種地，還想要蓮紋密洞。”她輕聲說，“上次王彪他們撒蝗蟲卵，這次說不定又要搞什麼名堂。”
陸霆琛握緊了甩棍：“我已經跟縣武裝部聯絡了，明天派兩個班的民兵過來巡邏。咱們的試種地有監控，還有二柱他們盯著，不怕他們搞鬼。”
正說著，二柱又跑了過來，這次手裡拿著個牛皮紙信封：“晚姐，燕京來的電話！是燕京製藥廠的王主任，說他們要訂一年五百噸的甘草飲片，讓咱們明天去籤意向合同！”
蘇晚接過信封，裡面的傳真件上印著燕京製藥廠的紅章，五百噸的訂單，預付款就有二十萬。這可是大生意，要是能拿下，不僅能覆蓋建加工廠的成本，還能賺一筆。她剛要說話，二柱又皺起了眉：“不過……對接的供貨商剛才打電話來，說他們那邊出了點問題，暫時供不上貨了。”
“供不上貨？”蘇晚眉頭一皺，“昨天還好好的，怎麼突然供不上了？”
“供貨商說，他們的倉庫被恆遠的人包了，所有的乾草和藥材都被訂走了，連帶著他們的庫存也被買走了。”二柱的聲音帶著怒氣，“這明顯是故意的！”
陸霆琛的臉色瞬間冷了下來：“看來周凱是想斷咱們的貨源，逼咱們交不了貨賠違約金。”他看向沙丘頂，“他們動作倒是快，剛簽完訂單就動手。”
蘇晚捏緊了傳真件，指尖泛白。她不是沒料到會有競爭，只是沒想到對方這麼直接。她抬頭看向遠處的沙丘，那頂繡蓮紋的草帽又一次出現在視線裡，這次離得更近了，草帽下面的人影似乎正盯著她的帳篷。
“晚姐，你看！”二柱指著沙丘頂，“那不是上次的草帽嗎？”
蘇晚順著他指的方向看去，草帽的影子晃了晃，很快就消失在沙丘後面。她摸了摸胸口發燙的暖玉，心裡清楚，這場藏在沙海深處的較量，才剛剛開始。
“先別慌。”蘇晚深吸一口氣，壓下心裡的煩躁，“供貨商那邊我來聯絡，咱們還有備用的貨源，只是要多花點運費。明天先去籤合同，至於恆遠的人，咱們走著瞧。”
她轉頭看向陸霆琛，眼神堅定：“不管他們想幹什麼，咱們都得守住這片沙地，守住白旗村的希望。”
陸霆琛看著她的眼神，心裡的不安瞬間消散。他點了點頭，把甩棍扛在肩上：“放心，有我在。”
傍晚的時候，分紅全部送到了家家戶戶。原本寂靜的白旗村飄著炒菜的香氣，孩子們拿著蘇晚發的水果糖在巷子裡跑鬧，巴根家的院子裡擺著幾桌酒席，邀請村裡的長輩喝喜酒。蘇晚坐在帳篷裡，桌上放著那沓現金和合同，還有那個繡著蓮紋的布包——裡面裝著王彪一夥的轉賬憑證、偽造合同，還有恆遠建設的營業執照，上面的蓮花紋和暖玉上的紋路一模一樣。
她摸了摸暖玉，玉身的發燙感還沒消失。二柱端進來一碗熱粥：“晚姐，先喝點粥吧，今天忙了一天。”
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