蘇晚蹲在希望小學的地基坑邊，指尖剛碰到那層裹著柏木的紅布，就被撲面而來的舊木頭腥氣裹住了。坑邊圍了二十多個村民，有扛著鋤頭的茶農，有抱著孩子的婦人，連剛放學的幾個半大孩子都踮著腳往坑裡看，眼睛瞪得溜圓。
“晚丫頭，慢著點，別碰壞了東西！”王貴支書的聲音發顫，他攥著鋤頭柄的指節都泛了白，“這箱子埋在這兒快八十年了，說不定真是我爹當年藏的東西。”
二柱攥著撬棍的手也緊了緊，剛才他一鋤頭下去磕到硬東西，刨開浮土就露出了刻著蓮紋的柏木箱子邊緣。蘇晚深吸一口氣，和陸霆琛對視一眼，兩人同時發力，撬棍順著木箱縫隙卡進去，“咔”的一聲輕響，箱蓋被掀開一道縫。
紅布包著的東西露出來，不是金銀珠寶，是一摞摞用粗棉線捆好的銀元，還有一張泛黃的毛邊紙。陸霆琛伸手把紙抽出來，指尖拂過上面的字跡，聲音沉了下來：“民國二十九年，臥龍村茶農湊大洋三百二十塊，託送抗日前線，未果，藏於校址地下，願吾輩勿忘國恥。”最後落款的名字，正是“王富貴”——王貴支書的父親，十年前在茶林後山挖出的抗日英烈碑上，第一個刻著的名字。
“是我爹！”王貴“噗通”一聲跪在坑邊，老淚順著皺紋往下淌，“我爹當年是民兵隊長，帶著十幾個兄弟湊了軍餉，本來要送到山外的游擊隊，結果遇上鬼子掃蕩，全犧牲在了後山坳裡……”
蘇晚伸手扶他起來，指尖觸到他冰涼的手背，心裡也跟著發酸。她蹲回坑邊，小心翼翼地把紅布包抱出來，銀元沉甸甸的，每一塊都帶著歲月的包漿，毛邊紙上的墨跡雖然淡了，卻依舊透著當年的決絕。“這是茶農們的心意，也是英烈們的遺願，我們不能私留。”她抬頭看向圍在坑邊的村民，聲音清亮，“應該交給國家博物館，讓更多人知道咱們臥龍村的骨氣。”
村民們愣了一下，隨即爆發出熱烈的掌聲。張嬸子抹著眼淚喊：“晚丫頭說得對！這錢是烈士們的，該交給國家！”二柱也跟著點頭：“對，我剛才就覺得這箱子不一般，交給公家才對！”
縣文物局的車很快就到了，穿藏青色制服的同志戴著白手套，小心翼翼地把銀元裝箱，又拿著相機對著毛邊紙和木箱拍了十幾張照片。局長握著蘇晚的手，激動地說：“蘇同志，太感謝你了！這批軍餉是我們找了十幾年的抗日文物，能完整儲存下來，多虧了你！”他當場就開了收據，又安排人把木箱運回縣裡，說會盡快送到省博物館展出。
接下來的日子，希望小學的工程進度快得驚人。工人們加班加點，用當地的青石板鋪地基，用本地的松木做門窗，三個月後，六間青磚瓦房的教室、一個鋪著砂石的操場，還有一間小小的圖書室就建好了。開學那天，全村的孩子都穿上了新做的藍布褂子，揹著繡著小花的書包，從村頭的破廟搬進了亮堂堂的新教室。
第一節課是語文課，年輕的女老師站在黑板前，寫下“勿忘國恥”四個大字，孩子們跟著念，聲音脆生生的，飄出窗外，落在剛抽芽的茶樹上。蘇晚站在教室窗外，看著孩子們仰著的小臉，眼眶有點熱——前世她連學堂的門都沒進過，這輩子不僅讓自己的弟弟讀了大學，還讓整個村子的孩子都能坐在乾淨的教室裡讀書。
半個月後，省扶貧驗收組的車開進了臥龍村。帶隊的李處長是個五十多歲的老黨員，戴著老花鏡，手裡攥著厚厚的臺賬，先去了合作社的加工廠，看了正在分揀的紫娟茶幹，又去了茶林後山，沿著蘇晚修的灌溉渠走了一圈，最後在村委會的辦公室裡，翻看著村民們的收入證明。
“蘇同志，”李處長推了推眼鏡，指著臺賬上的數字，“去年咱們村人均年收入是820塊，今年是4920塊，整整翻了六倍啊！而且你帶動的不是一個村，是周邊三個自然村的茶農，都跟著合作社搞種植，這個脫貧成果，實打實的！”
他又拿出一份檔案，上面蓋著省扶貧辦的紅章：“經過我們實地核查，臥龍村已經符合整村脫貧的標準，今天就正式簽字確認了。另外，你帶領村民發展特色產業、助力鄉村振興的事蹟，已經被省裡上報到中央，很快就會有表彰通知下來。”
蘇晚接過檔案，指尖撫過那燙金的公章，心裡既激動又踏實。她轉頭看向站在旁邊的陸霆琛，他正靠在門框上，手裡攥著給她帶的綠豆湯，眼神里帶著溫柔的笑意。二柱湊過來，拍著她的肩膀：“晚姐，你太牛了！咱們村終於脫貧了！”
又過了半個月，省裡的表彰通知正式下來，蘇晚要去省城參加全國鄉村振興先進個人的頒獎儀式。出發那天，全村的村民都送到村口，王貴支書塞給她一個布包，裡面是十幾個煮好的雞蛋：“晚丫頭，去省城好好領獎，別忘了給咱們臥龍村爭光！”張嬸子也遞過來一袋子曬乾的茶青：“這是今年的新茶，給你路上喝。”
頒獎儀式在省人民大會堂的禮堂裡舉行，臺下坐滿了來自全國各地的鄉村幹部和致富帶頭人。輪到蘇晚上臺的時候，她穿著洗得發白的藍布襯衫，手裡攥著剛買的布鞋，走上臺接過燙金的證書。中央領導握著她的手說：“蘇同志，你用一片茶葉帶動了一方百姓，好樣的！”
蘇晚深吸一口氣，對著話筒開口：“我能有今天的成績，不是我一個人的功勞，是臥龍村的茶農們，是那些為了守護這片土地犧牲的英烈們。當年茶農們湊的那三百二十塊大洋，不僅是軍餉，更是民族的脊樑。我們今天的好日子，都是前輩們用命換來的，我們要做的，就是守住這份骨氣，把日子過得越來越好。”
臺下的掌聲經久不息，陸霆琛坐在臺下，看著臺上的蘇晚，嘴角揚起一抹溫柔的笑。他攥了攥手裡的手機，剛才他收到了二柱發來的訊息，說內蒙扶貧辦的人已經到了青溪村，等著和蘇晚對接治沙的專案。
頒獎儀式結束後，蘇晚剛走出禮堂，一個穿藏青色中山裝的男人就迎了上來，遞過一張名片：“蘇同志您好，我是內蒙自治區扶貧辦的張建國，我們聽說您在滇西用茶產業治沙固沙的經驗，現在內蒙有十萬畝沙化草原，急需像您這樣的人才過去指導，帶動牧民增收。”
蘇晚接過名片，心裡一動。前世她最後就是餓死在沙化的荒地裡，這輩子能有機會治沙固沙，也算圓了一個心願。她剛要開口，二柱就氣喘吁吁地跑過來，臉色有點發白：“晚姐！不好了！剛才我在禮堂後面的樹林裡，看到一頂繡蓮紋的草帽，還有人拿著相機對著這邊拍照！”
蘇晚的心裡猛地一沉，摸了摸胸口的暖玉，那枚刻著蓮紋的玉佩正微微發燙。陸霆琛立刻握緊了藏在西裝口袋裡的加重甩棍，沉聲說：“我去追，你在這裡等著。”
“等等！”蘇晚拉住他的胳膊，從包裡拿出一個微型錄音筆，“別衝動，他可能有同夥，先把情況摸清楚。”二柱也跟著說：“對，我剛才看到他躲在松樹後面，看到我就跑了，還掉了這個！”他遞過來一塊繡著半朵蓮紋的粗布片，和之前在青溪山、海南密洞發現的一模一樣。
蘇晚接過布片，指尖冰涼。周凱的餘黨果然還在盯著蓮紋的線索，他們躲在暗處，就像當年的鬼子一樣，盯著這片承載著民族記憶的土地。她深吸一口氣，壓下心裡的緊張，看向陸霆琛：“先回村，安排民兵佈防，同時和內蒙那邊對接，不能讓他們跑了。”
陸霆琛點了點頭，把錄音筆塞進蘇晚手裡：“你先去賓館等著，我帶二柱去查一下。”蘇晚卻搖了搖頭：“我跟你一起去，多個人多個照應。”
三人剛走到禮堂後面的樹林邊，就看到一個穿灰布褂子的男人正往山下跑，頭上戴著一頂繡著蓮紋的草帽。陸霆琛腳步一邁，就追了上去，蘇晚和二柱跟在後面，只看到那人鑽進了一輛停在路邊的黑色轎車，轎車“嗡”的一聲就衝了出去，揚起一路塵土。
二柱蹲在路邊，撿起掉在地上的一個相機鏡頭蓋，上面刻著一個小小的“周”字。蘇晚的臉色徹底沉了下來：“是周凱的人。”她摸了摸胸口的暖玉，玉佩的溫度越來越高，“他們還在盯著蓮紋的線索，盯著我們手裡的東西。”
陸霆琛拿出手機，撥通了鄉派出所的電話：“李所長，我們在省禮堂後面發現了周凱餘黨的蹤跡，他們開著一輛黑色轎車往京港澳高速方向跑了，麻煩你安排人在高速路口攔截。”掛了電話，他看向蘇晚，“已經安排好了，我們先回村，等訊息。”
蘇晚點了點頭，轉身走向停車場。陽光照在她的臉上，卻驅不散心裡的寒意。她知道，周凱的餘黨不會善罷甘休，這場圍繞著蓮紋、圍繞著抗日遺產的較量，才剛剛開始。但她不再害怕，因為她身後有全村的鄉親，有陸霆琛，還有那些為了守護這片土地犧牲的英烈們。
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