夜色像浸了墨的粗布，壓得人喘不過氣。細沙打在帆布帳篷上沙沙響，二柱的喊聲劃破了寂靜，像根針戳破了緊繃的空氣。
“晚姐！陸哥！貨廂鎖被撬了！”
蘇晚剛把裹緊的軍大衣又攏了攏，指尖還留著醫院走廊消毒水的味道，聞言立刻攥著暖玉快步走過去。陸霆琛跟在她身後，左臂舊傷的位置隱隱發緊，卻依舊走得沉穩，目光掃過四周沙丘的陰影，警惕性拉滿。
貨廂的銅鎖果然被撬得變了形，歪歪扭扭掛在鎖釦上。蘇晚伸手拉開廂門，一股混雜著黴味和乾草氣的風撲面而來。幾捆原本碼得整整齊齊的優質甘草被翻了出來，換成了裹著黑黴斑的貨包，用舊麻袋胡亂捆著，摸上去軟塌塌的，顯然已經變質。
“誰幹的？”二柱攥著鐵鍬，指節都泛了白，“剛才裝車的時候還好好的！”
陸霆琛蹲下身，指尖捏起一點黴斑，湊到鼻尖聞了聞：“不是剛撬的，鎖孔裡有新的鏽跡，應該是我們去醫院的時候，有人趁亂摸進來換的。”他抬頭看向不遠處蹲在地上抽菸的王老五，男人的肩膀抖了一下，菸捲掉在沙地裡，火星瞬間被沙粒壓滅。
蘇晚的心猛地沉了一下。她剛才跟著巴根趕去縣醫院，病房裡五歲的小男孩插著氧氣管，小臉蠟黃，床頭的催債單上印著恆遠建設的公章，寫著“限三日內結清化療費，否則停藥”。王老五當時紅著眼眶跪在她面前，磕得額頭都破了皮，說自己實在沒辦法，才把壞甘草混進好貨裡，求她通融。
“王大哥，你這是……”蘇晚的聲音有些發緊，懷孕七個月的肚子墜得慌，卻還是強撐著站直身體。
王老五猛地站起來，臉上的愧疚混著絕望，像被揉皺的紙：“蘇同志，我對不住你！我……我剛才接到醫院電話，說今天的化療費沒交上，孩子喘不上氣了！我……我實在沒辦法，就想著先把好甘草賣給恆遠的人，換點錢給孩子治病……”
他說著就又要跪下去，被巴根一把拉住。巴根的臉漲得通紅，攥著他的胳膊：“王老五！你知道晚姐為了救你兒子，連夜跑了三十里路去醫院！你怎麼能偷換好貨？這不是坑人嗎！”
“我坑誰了？”王老五的聲音突然拔高，眼裡佈滿紅血絲，“我兒子快死了！我總不能看著他死吧！蘇同志，你要是覺得我不對，你就把我送派出所！只要能救我兒子，我啥都認！”
蘇晚看著他崩潰的樣子，心裡像被什麼東西堵著。她不是鐵石心腸，可這批甘草是給縣藥材公司的訂單，質量底線絕不能破。要是這批壞甘草流出去，不僅她的加工廠要擔責任，連帶著整個白旗村的治沙專案都會被打上“造假”的標籤，之前所有的努力都要白費。
“王老五，你偷換甘草的事，我可以不追究。”蘇晚的聲音很穩，卻帶著不容置疑的力量，“但這批壞的必須全部退回，好的甘草按原價收，一分錢都不會少你的。”
王老五愣了一下，隨即又哭了起來：“那……那我兒子的化療費怎麼辦？恆遠的人說了，只要我把好貨給他們，他們就先給我打五萬塊！”
“我給你。”蘇晚從貼身的口袋裡掏出一張存摺，這是她攢下的十萬塊應急款，“這十萬塊，先給你兒子治病。剩下的錢，等這批甘草賣出去了，我再補給你。但你必須保證，以後再也不能做這種偷換貨物的事。”
她的話音剛落，就聽到身後傳來“哐當”一聲。王老五手裡的麻袋掉在地上，裡面的好甘草滾了出來，露出裡面沾著的黴斑。他猛地轉頭看向蘇晚，臉上的絕望變成了震驚：“蘇同志，你……你真的願意幫我？”
“我願意幫你，但我不能幫你毀了我們所有人的心血。”蘇晚看著他，“治沙專案是為了整個白旗村，要是因為這批壞甘草出了問題，不僅我要受罰，巴根他們也要跟著倒黴。你兒子的病要治，我們的專案也要守，這兩者不衝突。”
陸霆琛走過來，把存摺遞到王老五手裡：“我陪你去醫院，把錢交了。要是恆遠的人敢找你麻煩，我幫你解決。”他的眼神冷得像冰，剛才在沙丘後看到的那頂繡蓮紋草帽還在閃，恆遠的人肯定還在附近盯著，他必須儘快把王老五的事解決掉。
二柱看著這一幕，撓了撓頭：“晚姐，那……那剩下的壞甘草怎麼辦？”
“挑出來，全部燒掉。”蘇晚說，“好的甘草繼續裝車，今晚必須趕回加工廠，明天一早就要發往縣藥材公司。”
就在這時，遠處的沙丘頂突然閃過一道亮光，像是有人用手電筒照了一下。陸霆琛立刻握緊了腰間的甩棍，順著亮光的方向看過去，沙棘叢後露出一頂繡蓮紋的草帽，又迅速縮了回去。
“有人！”二柱舉著鐵鍬就要衝過去，卻被陸霆琛攔住了。
“別追，他們人多。”陸霆琛壓低聲音，“先把貨裝好，送王老五去醫院，剩下的事明天再說。”
蘇晚摸了摸胸口的暖玉，熱度依舊滾燙，像揣著一團火。她知道，那頂繡蓮紋草帽的人一直在跟著他們，要麼是幫他們，要麼是另有目的。不管是哪種，這場關於蓮紋密洞的較量，只會越來越激烈。
王老五拿著存摺，看著蘇晚和陸霆琛的背影，突然“噗通”一聲跪在了沙地裡：“蘇同志，陸同志，我王老五要是再對不起你們，我就不是人！”
蘇晚回頭看了他一眼，擺了擺手：“起來吧，先去救孩子。”
一行人連夜趕回縣城，把錢交到醫院的時候，孩子已經脫離了危險。醫生說幸虧及時交了錢，不然真的會出大事。王老五握著蘇晚的手，哭得像個孩子，連聲道謝。
