凌晨的風裹著沙粒刮過白旗村的土坯院牆，陸霆琛扶著蘇晚下了卡車時，她的眼皮已經沉得抬不起來。懷孕七個月的身子壓得她腰桿發酸，每走一步都要扶著陸霆琛的胳膊，額角還沾著細碎的沙粒。
“先去我那屋歇著，我去給你熬碗薑湯。”陸霆琛的聲音壓得很低，怕吵醒隔壁廂房裡守著的二柱和張桂英。他昨晚就沒閤眼，帶著民兵在甘草灘蹲到後半夜，直到確認周凱的人沒再露面，才跟著蘇晚回了村。
蘇晚靠在他肩頭進了院，指尖下意識摸向胸口的暖玉——昨晚那頂繡蓮紋草帽人留下的布包還貼身放著，羊皮碎片和賬本影印件被她壓在枕頭底下，此刻暖玉正帶著微弱的震動，像是在確認那些東西的安全。
“陸霆琛，你說那神秘人到底是誰？”她輕聲問，聲音裡帶著未散的疲憊，“他總在暗處幫我們，卻不肯露臉。”
陸霆琛替她攏了攏身上的軍綠色外套，那是他退伍時帶回來的舊軍裝，洗得發白卻很暖和。“不管是誰，他既然幫我們，就不會是敵人。”他頓了頓，補充道，“等這批甘草交貨完，我就派人去查繡蓮紋草帽的線索，臨江縣的老知青裡，說不定有見過的。”
蘇晚點了點頭，沒再追問。她太累了，剛躺到炕上就睡著了，夢裡又出現了那頂草帽，草帽下的臉還是和她一模一樣，只是眼神里帶著她讀不懂的滄桑。
第二天清晨，天剛矇矇亮，蘇晚就被二柱的敲門聲叫醒了。“晚姐，縣藥材公司的車已經在村口等著了，張主任說讓咱們早點過去，他們今天要趕在十點前出檢測報告。”二柱的聲音透著興奮，“昨天咱們拉回去的甘草，村民們都在曬場上等著分紅呢！”
蘇晚撐著坐起來，陸霆琛已經把熱好的窩頭和鹹菜放在了炕桌上。“快吃點，別餓著肚子。”他替她掖好被角，“我跟你一起去，路上能幫你拎東西。”
“不用，你留在村裡盯著加工廠，還有民兵巡邏的事。”蘇晚咬了一口窩頭，嚥下後才開口，“周凱的餘黨還沒抓乾淨，你在村裡更穩妥。我帶著二柱去就行，咱們的車昨天剛修好，穩當得很。”
陸霆琛沒再堅持，只是把提前裝好的熱水壺塞進她的帆布包裡，又塞了一包用靈泉水泡過的甘草片：“含著，能緩解孕吐。”
蘇晚笑著接過來，揣進懷裡。她和二柱趕著牛車往村口走，剛到曬場就被圍了上來。巴根手裡攥著剛領到的分紅款，紅著臉往蘇晚手裡塞了兩個煮雞蛋：“晚姐，這是我跟烏日娜攢的彩禮錢，你先拿著！等明年咱們種更多甘草，我一定給烏日娜辦個像樣的婚禮！”
周圍的村民也跟著起鬨，張桂英舉著一個粗瓷碗，裡面堆著皺巴巴的零錢：“晚姐，這是我家老頭子攢的，他說要給你買臺收音機，讓你晚上能聽戲！”
蘇晚眼眶一熱，把雞蛋塞回巴根手裡，又把張桂英的碗推了回去：“大家的心意我領了，分紅的錢你們拿著就行。咱們的日子還長，以後種的甘草多了，家家戶戶都能過上好日子。”
她沒多耽擱，跟著二柱坐上了去縣城的牛車。一路顛簸到縣藥材公司時，張主任已經在門口等著了，身後跟著兩個穿白大褂的驗貨員。
“蘇廠長，可算來了！”張主任迎上來，握著蘇晚的手晃了晃，“昨天你送來的甘草樣本，我們連夜做了檢測，結果出來的時候我們都驚著了——硒含量比咱們縣特級甘草的標準高出三成還多！”
蘇晚心裡鬆了口氣，這都是靈泉水的功勞。她跟著驗貨員走進倉庫，看著他們用專業儀器檢測甘草的水分、雜質和微量元素，每一項資料都遠超合同裡的要求。其中一個戴眼鏡的驗貨員拿著檢測報告，對著張主任連連點頭：“張主任，這批甘草絕對是特級中的特級，別說咱們縣，就是省城的藥材公司都未必能拿到這麼好的貨！”
張主任笑得合不攏嘴，當即拿出早就擬好的合同：“蘇廠長，我們公司想跟你籤五年的長期供貨協議，每年的訂單量遞增兩成，價格比市場價高出一成五，你看怎麼樣？”
蘇晚接過合同，仔細看了看條款，確認沒有問題後，拿起筆簽了字。“沒問題，張主任，咱們合作愉快。”
簽完合同，張主任拉著蘇晚去辦公室喝茶，聊起了固沙專案的事。“蘇廠長，你在白旗村搞的甘草固沙效果我們都聽說了，縣農業局的王局長昨天還跟我打聽呢，說想讓你把經驗推廣到周邊三個旗縣的五萬畝沙化草原。”他給蘇晚倒了一杯熱茶，“要是能成，那可是功德無量的事。”
蘇晚眼睛一亮，這正是她昨天晚上就想好的計劃。“我正有這個打算，”她拿出提前整理好的資料，“這是我整理的固沙技術要點，還有咱們白旗村的種植資料，您可以先看看。”
張主任接過資料，翻了幾頁就讚不絕口：“蘇廠長真是能幹！我這就給王局長打電話，讓他儘快安排時間跟你面談。”
從藥材公司出來，已經是中午了。蘇晚和二柱趕著牛車回村，路上特意繞去了王老五家。王老五的兒子白血病已經得到了控制，正坐在院子裡曬太陽，看到蘇晚進來，連忙拉著兒子給她磕頭。
“晚姐，謝謝你，要不是你，我兒子這條命就沒了。”王老五紅著眼眶，從屋裡拿出一個布包，“這是我賣甘草剩下的錢，你拿著。”
蘇晚沒接，把布包推了回去：“錢不用還，你好好照顧兒子就行。等明年咱們擴大種植，你還可以來加工廠幹活，工錢比別處高。”
王老五夫妻倆千恩萬謝，一直把他們送到村口。回到村裡時，曬場上的村民已經散了，只剩下陸霆琛站在院門口等著，手裡拿著一個剛摘的西瓜。
“累壞了吧？”他替蘇晚擦了擦額角的汗，“張桂英她們已經把分紅的錢都分好了，巴根還幫著把曬好的甘草都搬進了倉庫。”
蘇晚接過西瓜，咬了一口，甜得汁水順著嘴角流下來。“咱們的甘草賣得這麼好，接下來就得準備推廣的事了，”她靠在陸霆琛的肩頭，“縣農業局的王局長要跟我面談，商量推廣到三個旗縣的事。”
陸霆琛點了點頭，眼神里帶著擔憂：“周凱的餘黨還沒抓乾淨，你去縣城的時候一定要小心。我已經讓二柱帶兩個民兵跟著你，要是有什麼事立刻給我打電話。”
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