天剛矇矇亮，沙丘上的晨霧還裹著沙粒黏在褲腳，解放牌卡車的貨廂門敞著，二柱蹲在地上攥著一把灰綠色黴斑甘草，指節捏得發白。旁邊空地上堆著幾捆換下來的優質甘草，葉莖飽滿沾著新鮮沙泥，和手裡的腐貨形成刺目的對比。
王老五蹲在卡車後輪邊，破布衫領口沾著沙土，肩膀時不時抖一下。他五歲的兒子還在縣醫院病房等化療費，昨晚恆遠的人堵在他家土坯房門口，舉著醫院催費單說“換了好貨就湊十萬化療費”，他腦子一熱就應了，此刻看著蘇晚的臉，連抬頭的勇氣都沒。
“晚姐，貨廂鎖被撬了兩次，第一次是張發財走的時候，第二次我們裝車時。”二柱遞來撬壞的鐵鎖，鎖芯卡著沙土，“好貨少了兩噸，剩下全是黴的。”
蘇晚接過鐵鎖，指尖劃過扭曲的撬痕，又聞了聞黴甘草的酸腐味，抬眼看向王老五。對方的眼睛裡滿是慌亂和愧疚，嘴唇動了半天沒說出話，直到二柱說出昨晚張發財堵門的細節，他才“撲通”跪在沙地上，額頭磕在滾燙沙粒上：“晚姐，我對不起你！我兒子等著救命，他們逼我換貨，我一時糊塗啊！”
陸霆琛走過來，把甩棍靠在卡車邊，伸手扶他起來，語氣沉而有力：“跪著沒用，說清楚是誰脅迫你，有沒有證據？”
王老五攥著陸霆琛的胳膊，抹著淚掏出皺巴巴的紙條——張發財的字跡，印著模糊的恆遠貿易公章，旁邊壓著昨晚的醫院催費單，欠款正好十萬。蘇晚接過紙條，又看向二柱：“把監控錄影調出來，昨晚的全要。”
二柱跑回帳篷，拿出用村裡有線電改裝的監控裝置，塞進老式錄音機。螢幕上立刻出現畫面：張發財帶著藏袍漢子堵在王老五家門口，舉著催費單喊“不換貨就等著你兒子死”，還特意指了指沙丘頂，像是有人盯著。
蘇晚盯著螢幕眉頭微蹙。昨晚沙丘頂閃過的繡蓮紋草帽，那人扔的布包寫著“蓮紋密洞，勿信周凱”，現在看來恆遠不僅要換貨栽贓，還想破壞治沙專案，甚至衝著蓮紋密洞的秘密來的。
“壞貨全退，好貨按原價收，一噸八百塊一分不少。”蘇晚關掉錄音機，聲音堅定，“二柱，聯絡縣藥材公司，就說臨時調貨，晚半天交貨。”
“可明天就要交貨了，少兩噸根本不夠數！”二柱急得冒汗。
“我有辦法。”蘇晚看向王老五，從布包裡掏出手寫存摺——那是她攢了三年的私房錢，“你兒子的化療費我這裡有十萬，現在就轉醫院。不用愧疚，換貨不是你的錯，是恆遠黑心。”
王老五攥著她的手，眼淚砸在她手背上：“晚姐，我以後拼了命也還你！”
“不急著還。”蘇晚抽回手，讓二柱陪王老五去縣城，順便讓醫院先安排化療，由陸霆琛擔保。陸霆琛拿起村裡的有線電話，撥通縣醫院，很快傳來對方確認的聲音。
民兵們開始焚燒黴甘草，濃煙滾向沙丘頂。二柱在翻撿灰燼時，突然撿起一塊繡蓮紋的粗布片，紋路和那頂草帽一模一樣，趕緊遞過來：“晚姐，你看這個！”
蘇晚接過布片，指尖劃過和胸口暖玉嚴絲合縫的蓮紋，抬頭看向沙丘頂。晨霧散盡，遠處沙坡又閃過一頂繡蓮紋草帽，轉瞬消失。
“神秘人一直在盯著我們。”陸霆琛走過來，手裡拿著剛掛完的聽筒，“公社電報說，省城恆遠的周明帶著二十萬全資收購協議，今天上午就到白旗村，要收咱們食品廠。”
蘇晚的體溫驟然上升，暖玉開始微微發燙。周凱是幕後黑手，現在要收購工廠，顯然是想斷貨源、破壞治沙專案。她摸了摸胸口的暖玉，又接過二柱遞來的信封——剛才燒貨時在沙地裡撿到的，裡面只有一行手寫字：“周凱在縣城等著，今晚去甘草灘，蓮紋密洞的賬本在那裡。”末尾畫著小小的蓮紋。
“看來神秘人不僅幫我們，還在指路。”蘇晚把紙條遞給陸霆琛，“今晚我們得去甘草灘，但現在先把貨按時送出去，不能讓周凱的陰謀得逞。”
陸霆琛點頭，安排民兵守好貨場，讓二柱通知村民來工廠加班。很快，村裡的鄉親們扛著扁擔、推著板車趕來，李桂蘭帶著自家貼餅子，巴根和烏日娜負責搬運整理，烏日娜還幫著核對手寫的貨單。
“晚姐，今天加班給雙倍工分！”李桂蘭啃著貼餅子喊，“咱們的甘草要是砸了，以後治沙的錢就沒了！”
“放心，絕對不會砸。”蘇晚笑著給大家遞上熱水，用空間靈泉水兌了一點，讓大家喝了暖身子。靈泉水讓村民們喝了之後都覺得渾身舒服，沒人察覺異樣，只當是蘇晚帶的家傳土方子。
卡車準時抵達縣藥材公司，驗貨員捏著甘草葉莖，又用鼻子聞了聞，眼睛亮了：“這甘草硒含量比普通的高三成，符合我們的特級標準！比上次的還好！”
蘇晚拿出手寫的收購結算單，按照之前談好的價格簽字蓋章。驗貨員連連點頭，當場開了轉賬支票，還說：“蘇廠長，我們王經理說了，以後你的貨我們全包，價格還能漲兩成！”
送走驗貨員，蘇晚坐在藥材公司的辦公室裡，看著窗外的上海牌轎車——周明正靠在車邊，穿著的確良西裝，手裡拿著公文包，正和旁邊的人說著什麼。她知道，真正的較量，才剛剛開始。
回到工廠時，天色已經暗了下來。村民們已經把所有甘草都加工成了飲片，堆得滿滿當當。陸霆琛站在廠門口，手裡拿著甩棍，身後跟著十幾個民兵。
“周明已經到了，在辦公室等著。”陸霆琛指了指工廠的辦公室，“他帶了律師，說要是我們不簽收購協議，就告我們違約，還要曝光咱們用‘土方子’澆苗的事，說我們投機倒把。”
蘇晚冷笑一聲，整理了一下身上的布衫，走進辦公室。周明正坐在辦公桌後，喝著茶，看到蘇晚進來，輕蔑地抬了抬下巴：“蘇廠長，我是恆遠貿易的周明，今天來是給你個機會——二十萬收購你的食品廠，以後你就是我的副手，吃香的喝辣的。”
“不好意思，周經理，我們不打算賣。”蘇晚站在辦公桌前，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“這個工廠是白旗村村民的心血，不是我一個人的。”
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