清晨的光伏沙地被一層薄霜覆蓋，豔紅的藏紅花花絲在朝陽下泛著絨絨的光澤，像鋪了一地跳動的炭火。村民們扛著鋤頭、揹著竹筐陸續趕到，巴根正蹲在田埂上給剛冒芽的藏紅花培土，烏日娜提著搪瓷桶往畦溝裡澆雪水稀釋的靈泉水——這是蘇晚特意叮囑的，說這樣能讓苗子長得更壯實。
“蘇姐，你看這一排的出苗率都快到九成八了，比縣裡農技站測的還高！”二柱舉著個小本子跑過來，臉上沾著點泥點，“剛才張叔說，鄰村的李老漢聽說咱們種的藏紅花能賣高價，託我問能不能跟著咱們幹。”
蘇晚正蹲在田埂上，指尖輕輕拂過一片剛展開的藏紅花葉片，聽見這話彎了彎眼。她摸了摸微隆的小腹，最近總有些發沉，陸霆琛特意讓她少蹲久站，這會兒正站在不遠處，手裡攥著根磨得發亮的加重甩棍，目光掃過沙地四周，警惕著任何異動。
“先記下來，等下午咱們開社員大會統一說。”蘇晚站起身，拍了拍褲腿上的土，“咱們先把第二批兩千畝的地界劃出來，爭取這周就把土翻完。”
話音剛落，遠處的公路上傳來“突突突”的刺耳聲響，一輛塗著掉漆軍綠色的偏三輪摩托開了過來，車斗裡坐著三個穿花襯衫、留著分頭的年輕人，嘴裡叼著煙，眼神斜斜地掃過沙地，透著股囂張的勁兒。
“喲，這不是蘇老闆嗎？”偏三輪停在田埂邊，一個脖子上掛著大金鍊子的男人跳下來，正是頓珠。他穿著洗得發白的的確良襯衫，領口敞著，露出胸口的紋身，腳蹬著一雙鋥亮的皮鞋，踩在沙地裡硌得直響，“聽說你這兒種的花挺賺錢？哥幾個最近手頭緊，想跟你借點‘保護費’花花。”
蘇晚的眉頭微蹙，她早聽紅旗鎮的村民提過，這頓珠是縣發改委副主任的遠房侄子，仗著叔叔的關係，在鎮上壟斷了建築工程，誰要是敢搶他的生意，輕則被砸場子，重則連工具都被砸爛。之前鎮上有個外來的承包商，就是因為不肯給頓珠交錢，結果半夜被人砸了工地，最後只能捲鋪蓋走人。
“頓珠，我們是正規合作社，簽了縣藥材站的包銷合同，沒道理給你交什麼保護費。”蘇晚往前走了兩步，聲音平靜卻帶著底氣，“你要是有本事，就去跟縣藥材站談，別來這兒找我們麻煩。”
“正規合同？”頓珠嗤笑一聲，伸手就要去搶蘇晚手裡的協議，“我看你是不知道這兒誰說了算！告訴你，這紅旗鎮的地皮，我頓珠說能種就能種，不能種就不能種！十萬塊，少一分都不行，不然今天就把你這些破苗子全給你刨了！”
陸霆琛見狀，幾步跨到蘇晚身前，將她護在身後，手裡的加重甩棍“哐當”一聲砸在田埂上，濺起一陣沙土。他的目光冷得像冰，退伍軍人的氣場瞬間散開，那三個混混下意識往後退了兩步，連叼在嘴裡的煙都掉在了地上。
“滾。”陸霆琛的聲音低沉，沒有多餘的話，卻帶著不容置疑的威懾力。他當年在邊境當兵，見過的血比這沙地的土還多，這股子殺伐氣可不是普通混混能扛得住的。
“你他媽敢動我？”頓珠被陸霆琛的眼神嚇了一跳，隨即又硬氣起來，“我告訴你，我叔是縣發改委的副主任！你一個退伍兵，敢跟我對著幹？信不信我讓你在這兒待不下去！”
“我不管你叔是誰，”蘇晚從陸霆琛身後走出來，手裡揚了揚那份蓋著縣藥材站公章的協議，“你要是敢動這裡的苗子一根，我就拿著這份協議去縣紀檢委告你，告你濫用職權、欺壓商戶。到時候不光你倒黴，你叔也得跟著受牽連。”
她頓了頓，又補充道：“另外，我已經把你壟斷工程、敲詐勒索的證據都整理好了，就等著哪天你露頭。你要是識相，趕緊走，別耽誤我們幹活。”
頓珠的臉一陣紅一陣白，他沒想到這個看起來柔柔弱弱的女人居然這麼硬氣，還敢拿他叔叔說事。他剛才確實是仗著叔叔的關係，在鎮上橫行慣了，沒想到今天碰了釘子。他狠狠瞪了陸霆琛和蘇晚一眼，又看了看周圍圍過來的村民，個個手裡都拿著鋤頭、扁擔，顯然是做好了準備。
“行，你們等著！”頓珠咬了咬牙，撂下一句狠話，“今天這筆賬我記下了！晚上我帶兄弟過來，把你這些破苗子全給你刨了，讓你知道花兒為什麼這樣紅！”
說完，他轉身跳上偏三輪，帶著三個混混狼狽地跑了，偏三輪的突突聲在空曠的沙地上顯得格外刺耳。
“蘇姐，這頓珠真的會來砸苗子嗎？”巴根攥著鋤頭，臉上滿是擔憂，“上次李木匠的工地被他砸了，警察來了都沒把他怎麼樣。”
“他不敢明著來，”蘇晚搖了搖頭，眼神堅定，“但晚上肯定會派人過來搗亂。咱們得提前做好準備。”
她轉頭看向陸霆琛，“你聯絡一下鎮上的民兵隊，讓他們今晚過來幫忙值守。另外，讓二柱去村委會借幾個手電筒和高音喇叭，再準備些木棍，萬一真有人來，咱們也能應付。”
陸霆琛點了點頭，拿出對講機開始聯絡鎮上的民兵。他的指尖碰到蘇晚的小腹，想起她最近總犯困，又加了一句：“你先回臨時棚子裡歇著，這裡有我盯著就行。”
“沒事，我也得幫忙準備。”蘇晚笑了笑，轉身去幫烏日娜收拾工具，“咱們今晚輪流值守，確保苗子安全。”
村民們聽了蘇晚的安排，紛紛點頭表示同意。張嬸子還特意回家拿了幾個熱饅頭，分給值守的人：“大家辛苦了，先墊墊肚子，晚上咱們好好盯著，絕不讓那些壞人得逞。”
太陽漸漸升到頭頂，沙地的溫度慢慢升高，藏紅花的花絲在陽光下顯得更加豔麗。蘇晚和陸霆琛一起，在田埂上劃出了第二批兩千畝藏紅花的地界，用石灰做了標記。直到下午三點多，村民們才陸續散去，蘇晚和陸霆琛也回到了臨時搭建的棚子裡。
棚子裡鋪著幾張乾草，桌上放著一壺沙棘茶和幾個白麵饅頭。蘇晚剛坐下，就覺得有些睏意，靠在陸霆琛的肩膀上，迷迷糊糊地睡著了。陸霆琛輕輕給她蓋上了一件軍大衣，目光看向窗外的沙丘頂，那裡的沙棘林裡，似乎有一道身影一閃而過。
他不動聲色地握緊了手裡的甩棍，心裡清楚，那個神秘的繡蓮草帽人，今晚肯定也會出現。
夜色漸漸降臨，沙丘頂的沙棘林裡，那個戴著繡蓮草帽的身影再次出現。他攥著半片繡蓮紋布片，看著棚子裡透出的微弱燈光，眼神里滿是複雜的情緒。他能感覺到，蘇晚胸口的暖玉正在和他手裡的布片呼應，那是刻在血脈裡的印記。
“放心，今晚我不會讓他們得逞的。”他低聲說了一句，轉身鑽進了沙棘林的深處，手裡多了一根磨得鋒利的鐵棍，眼神里滿是堅定。
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