沙粒被夜風捲著打在帆布帳篷上，發出簌簌的悶響。陸霆琛的甩棍抵在王強膝蓋窩，那股冷硬的力道壓得他“噗通”跪倒在地，膝蓋磕在滾燙的沙地上，瞬間燙得他齜牙咧嘴。
“陸、陸霆琛？你怎麼在這？”王強抬頭看見對方古銅色的臉和肩背挺直的軍人姿態，臉色瞬間白得像褪了色的土布，“你不是跟著蘇晚搞試驗田嗎？”
二柱帶著三個穿民兵制服的漢子趕過來，手電筒的光柱掃過王強慘白的臉，另兩個跟班早被按在沙地裡，胳膊擰得老高，疼得嗷嗷叫。“剛才監控裡拍得清清楚楚，你帶著人摸過來灌鹽水，還想把塑膠桶藏在沙堆裡？”二柱晃了晃手裡的手機——那是蘇晚特意從縣城買的二手智慧機，裝了簡易監控，“王強，你當我們傻？”
王強還想狡辯，眼神亂瞟，卻被陸霆琛用甩棍敲了敲他的手背，“別亂動。”那一聲冷得像冰碴子，讓他瞬間不敢動彈。二柱從王強身上搜出那張皺巴巴的紙條，甩在他臉上：“還嘴硬？這上面的字是不是你寫的？‘澆完鹽水就走，別留痕跡’，歪歪扭扭的，除了你還有誰？”
圍觀的村民早圍了過來，巴圖支書攥著磨亮的銅菸袋鍋子，眉頭皺得能夾死蚊子：“王強，你小子平時就愛耍橫，沒想到敢動試驗田的心思！這棉苗要是毀了，咱們村今年的收入就得少一半！”
“我、我不是故意的！”王強突然嘶吼起來，“蘇晚她搶我的生意！我靠倒賣甘草賺了十幾年的錢，她這合作社一開，誰還買我的甘草？我就是一時糊塗，想讓她賠個底朝天！”
蘇晚扶著微隆的小腹走過來，帆布帳篷的燈光落在她臉上，帶著一絲疲憊卻依舊沉穩。她沒穿平時的粗布工裝，換了件洗得發白的碎花襯衫，領口彆著一枚繡著麥穗的別針——那是她第一次拿到供銷社訂單時，李嬸子送的。“王強，你靠倒賣甘草賺差價，我不攔著，”她的聲音不高，卻壓過了周圍的議論，“但你不該用這種下三濫的手段。試驗田要是成了，咱們村的甘草能種出更高品質的，到時候大家一起賺錢，不比你偷偷摸摸倒騰強？”
“賺不賺錢關我屁事！”王強瞪著眼睛，唾沫星子噴了出來，“你們搶了我的活路，我就要讓你們也不好過！”
陸霆琛上前一步，擋在蘇晚身前，甩棍在沙地上敲出一聲脆響，“再敢胡言亂語，我現在就把你扭送公社。”他的氣場太足，退伍軍人的冷硬壓得周圍的村民都不敢吭聲，連剛才還叫囂的王強都縮了縮脖子。
二柱掏出對講機，對著那邊喊：“派出所的同志嗎？我們在白旗村試驗田抓到破壞集體財產的王強，麻煩過來一趟……”
這話一齣，王強徹底癱了，渾身的力氣像被抽乾，軟乎乎地靠在沙地上：“別、別送派出所……我認錯，我真的認錯了！”他這輩子最怕的就是公社和派出所，進去了不僅要挨罰，還要被全村人戳脊梁骨，以後再也沒法在本地混了。
蘇晚看著他癱軟的樣子，沒再逼他，轉頭對巴圖支書說：“支書，先把人看住，等派出所的同志過來。不過我有個提議——”她頓了頓，目光落在王強身上，“你在咱們村種了二十多年甘草，對鹽鹼地的情況比誰都熟，要是你願意認錯，並且幫著把試驗田的損失補回來，我可以不追究你的責任。”
周圍的村民都愣住了，李嬸子攥著鋤頭柄小聲嘀咕：“蘇晚這是心軟了？王強那小子壞得很，不該放過他啊！”
王強也抬起頭，一臉不敢置信：“你、你真的不送我去派出所？”
“看你認錯的態度。”蘇晚的語氣依舊平靜，“但你要是敢再耍花樣，下次就不是這麼簡單了。”她彎腰撿起剛才被王強踢翻的塑膠桶，裡面還剩半桶鹽水，“被燒壞的棉苗還有救嗎？”
巴圖支書嘆了口氣：“鹽水澆過的苗，根都爛了，怕是活不成了。”
蘇晚沒說話，只是摸了摸胸口的暖玉，指尖傳來熟悉的溫熱。她悄悄從空間裡舀了一勺靈泉水，倒進旁邊的搪瓷缸裡，又兌了些沙地裡的水，然後走到被燒壞的棉苗旁，蹲下來慢慢澆了下去。陸霆琛站在她身後，沒說話，只是用身體擋住了吹過來的沙風。
不過半分鐘，原本蔫蔫的棉苗居然慢慢直起了腰，葉片也舒展了不少。周圍的村民都看呆了，巴圖支書瞪大了眼睛：“這、這怎麼回事？剛才還蔫得要死，現在居然活過來了？”
蘇晚沒解釋，只是站起身拍了拍手上的沙：“我有個土方子，能救這些苗。不過現在先把王強的事處理完。”她轉頭看向二柱，“派出所的同志什麼時候到？”
“大概半個鐘頭。”二柱看了看手錶，“剛才已經聯絡上了，他們開車過來的。”
就在這時，遠處的沙丘頂突然閃過一道熟悉的白色身影——繡蓮草帽，正站在最高處，手裡拿著什麼東西晃了晃，又很快消失在沙霧裡。蘇晚的目光瞬間凝住，她攥緊了掌心的繡蓮紋銅哨，那枚銅哨和胸口的暖玉嚴絲合縫，剛才澆完水後，暖玉的溫度又升高了幾分。
“你看那裡！”二柱指著沙丘頂，陸霆琛立刻舉起手電筒照過去，卻只看到一片翻滾的沙霧，連個影子都沒剩下。兩人快步走到沙丘頂，果然看到沙地上放著一個粗布包，裡面還是那枚繡蓮紋銅哨，還有一張摺疊的紙條。
“恆遠今晚還會來第二批人，帶了炸藥，小心。”紙條上的字跡依舊潦草，卻帶著一股熟悉的氣息。蘇晚攥著紙條和銅哨，指尖都有些發白，她摸了摸微隆的小腹，心裡清楚，真正的危機還沒過去。
陸霆琛握住她的手，低聲說：“我已經讓二柱通知村裡的民兵加強戒備了，炸藥的事我也已經打電話給公社武裝部，他們會派人過來支援。”他的聲音很穩，帶著讓人安心的力量，“你放心，我不會讓任何人傷到你和孩子。”
蘇晚點了點頭，卻還是忍不住看向遠處的公路——剛才隱約聽到了汽車的轟鳴，雖然很快被沙暴蓋過，但她確定，那不是派出所的車。“陸霆琛，你聽，是不是有車過來了？”
陸霆琛豎起耳朵，果然聽到了遠處傳來的引擎聲，越來越近，而且不止一輛。“是恆遠的人。”他的臉色瞬間沉了下來，甩棍握得更緊，“我去攔住他們，你帶著村民躲進帳篷裡。”
“我跟你一起去。”蘇晚立刻說，“我也能幫忙。”
“不行，你懷著孕，太危險。”陸霆琛立刻拒絕，“你留在村裡，指揮民兵佈置防線，我去對付他們。”他不容分說，把蘇晚拉到巴圖支書身邊，“支書，麻煩你看好她，別讓她亂跑。”
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