清晨的風裹著沙粒吹過白旗村的試驗田，綠油油的棉稈在晨光裡晃出細碎的光，三臺拖拉機還亮著昨夜沒關的車燈，二十多個裹著補丁棉襖的村民蹲在田埂上，正用竹筐往棉苗根旁培土。蘇晚扶著微隆的孕肚，指尖蹭過領口那枚燙得微微發熱的暖玉，昨晚沙丘頂的繡蓮草帽一閃而逝，此刻又沉在心底的預警裡。
“晚姐，李老闆帶著人來了，就在合作社門口。”二柱氣喘吁吁地跑過來，褲腿上還沾著沙粒，“說是來賠罪求和的。”
蘇晚皺了皺眉。她早料到李老闆不會善罷甘休——二十畝棉苗全凍絕收，不僅賠光了給兒子娶媳婦的積蓄，還因為昨夜在村口被村民堵著罵“眼瞎不識貨”，丟盡了外地棉商的臉面。她攏了攏身上陸霆琛留下的軍大衣，跟著二柱往合作社的土坯房走去。
合作社的木門剛推開，就聽見一個帶著哭腔的聲音：“晚姐！我真是有眼不識泰山，求你高抬貴手，分我一批調理好的棉苗補窟窿！”
李老闆穿著嶄新的卡其布褂子，頭髮梳得油亮，身後跟著兩個穿黑夾克的漢子，手裡還拎著一籃雞蛋和兩斤紅糖。他看見蘇晚，立刻撲過來要下跪，被二柱伸手攔住了。
“李老闆，不用來這套。”蘇晚的聲音平靜得像沒起波瀾的沙丘，“當初你帶著人堵在田埂上，說我們的棉苗是豆芽菜，連豬都不吃，要拉去公社告我們投機倒把的時候，怎麼不說今天？”
李老闆的臉瞬間漲成了豬肝色，原本的哭腔收了收，換成了怨毒的冷笑：“蘇晚，你別給臉不要臉！我不過是運氣不好趕上倒春寒，你憑什麼幸災樂禍？我告訴你，這白旗村的棉花生意，要麼你讓我插一腳，要麼咱們魚死網破！”
“魚死網破？”蘇晚往後退了半步，避開他湊過來的臉，“你二十畝棉苗賠了錢，就想搶我們的成果？你忘了你昨天怎麼說的？‘蘇晚那丫頭的棉苗都是邪門東西，澆了什麼迷魂水’，現在怎麼又來求我了？”
周圍聞訊趕來的村民漸漸圍了過來，巴根舉著一個搪瓷缸子遞過來：“晚姐，別跟這種人廢話！當初他罵咱們棉苗是飼料的時候，我就看他不是好東西！”
王強也攥著鋤頭走過來，他臉上還帶著被村民們原諒後的靦腆，卻硬氣地擋在蘇晚身前：“李老闆，你要是再胡攪蠻纏，我們就送你去公社！”
李老闆被王強身上的狠勁嚇了一跳，他本來就是個欺軟怕硬的主，剛才不過是裝腔作勢。他掃了一眼圍過來的村民，又看了看蘇晚懷裡的孕肚，知道今天討不到便宜，咬著牙撂下一句“你等著”，轉身帶著那兩個黑夾克漢子就走。
走到合作社門口的時候，他回頭狠狠瞪了蘇晚一眼，眼神里的陰狠幾乎要溢位來。蘇晚看著他鑽進一輛掛著外地牌照的黑色轎車，那輛車的車窗貼了深色膜，看不見裡面的人，但她總覺得有兩道目光正透過玻璃盯著自己。
“二柱，去查一下那輛車的車牌，還有李老闆的來歷。”蘇晚吩咐道，“另外，讓大柱帶兩個人盯著李老闆，別讓他在村裡搞事。”
二柱剛要走，縣公安局的電話就打到了合作社的座機上。接電話的張嬸子喊了一聲：“晚姐！縣局王所長來電話了！”
蘇晚接過聽筒，王所長的聲音帶著嚴肅：“蘇晚同志，張發財的屍檢報告出來了，體內有未完全代謝的迷藥成分，絕非自殺。另外，我們在紅旗鎮風口密洞附近發現了恆遠集團的標記，周明已經帶人潛入了密洞，目標應該是你爺爺留下的軍餉線索。”
蘇晚的指尖猛地攥緊，暖玉的燙意又重了幾分。她早就猜到周明不會善罷甘休，卻沒想到他這麼快就動手了。她深吸一口氣，壓下心頭的緊張：“王所長，我已經安排陸霆琛帶民兵去紅旗鎮支援了，需要我們配合什麼嗎？”
“暫時不用，我們已經布控了密洞周圍的區域。”王所長頓了頓，“另外，我們查到張老實的媳婦最近一直在和紅旗鎮的人聯絡，你那邊多留意一下。”
掛了電話，蘇晚的臉色沉了下來。內鬼張老實還在逃，周明又在紅旗鎮搞事，加上剛才的李老闆，現在裡外都有麻煩。她轉身看向圍在合作社門口的村民，揮了揮手：“大家都回去忙吧，試驗田的事不用操心，我們的棉苗沒問題，省紡織廠已經答應加價兩成收購了。”
“真的？！”村民們瞬間炸開了鍋，歡呼聲此起彼伏。巴根激動得攥住蘇晚的胳膊：“晚姐，我們真的能靠這棉苗掙錢了？”
“當然。”蘇晚笑了笑，“等秋收之後，每家每戶都能分到錢，還能跟著合作社一起種甘草，以後日子只會越來越好。”
王強這時走過來，手裡拿著一張清單：“晚姐，這是今天要培土的棉田面積，我已經安排人分成了三組，保證按時完成。另外，我已經跟鄰村的幾個地頭蛇打過招呼了，不會再有人來搗亂。”
蘇晚看著他臉上的認真，心裡很欣慰。這個曾經欺行霸市的地頭蛇，如今真的改了性子。她拍了拍王強的肩膀：“辛苦你了，王強。等秋收之後，合作社給你發獎金。”
王強的臉一下子紅了，撓著頭說：“應該的，應該的，我戴罪立功嘛！”
蘇晚笑了笑，轉身回到合作社的土坯房裡。桌上放著昨天剛批下來的鹽鹼地改良補貼檔案，還有村民們入股合作社的地契。她剛拿起筆，就聽見二柱跑進來，臉色慌張：“晚姐！那輛黑色轎車的車牌查不到，車主資訊是空白的，而且剛才有人看見那輛車往紅旗鎮的方向去了！”
蘇晚的心裡猛地一沉，暖玉的燙意幾乎要灼傷她的指尖。她走到合作社的門口，朝著村口望去，那輛黑色轎車已經不見了蹤影，只留下一道揚起的沙塵。她摸了摸口袋裡的繡蓮銅哨，那枚和暖玉嚴絲合縫的銅哨，此刻也微微發燙。
“二柱，通知所有民兵，加強村口和試驗田的巡邏，尤其是風口密洞附近。”蘇晚的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“另外，讓張嬸子看好村裡的孩子，別讓他們亂跑。”
“是！”二柱立刻轉身跑開了。
蘇晚站在合作社的門口，看著綠油油的棉田，看著忙碌的村民，心裡清楚，真正的風暴才剛剛開始。李老闆的威脅、周明潛入密洞、神秘的黑色轎車、還沒抓到的內鬼張老實，每一件事都像一根緊繃的弦，隨時都會斷裂。
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