蘇晚握著方向盤的手微微收緊，指尖抵著方向盤上磨出的薄繭——那是這段時間天天開著拖拉機在棉田勞作磨出來的。車窗外，騰格里邊緣的沙丘連綿起伏，晨霧像一層薄紗裹著綠油油的棉田，遠處紅旗鎮的方向飄著一縷淡淡的炊煙，可蘇晚的心思卻半點沒放在沿途的風景上。
手裡攥著的牛皮紙袋裡，裝著省紡織廠的收購合同和鹽鹼地改良補貼的批文，還有縣農業局出具的土壤檢測報告，上面明明白白寫著含鹽量降至0.3%，符合優質棉種植標準，畝產預計可達四百公斤，纖維長度和韌性都遠超普通棉田。可這份沉甸甸的成功，卻讓她心頭壓著一塊石頭。昨夜那個放狠話的外地棉商李老闆，潛逃的內鬼張老實，還有周明在紅旗鎮風口密洞的動靜，每一件事都像繃緊的弦，隨時可能斷裂。
“晚姐，要不我開慢點？”副駕上的二柱攥著腰間的民兵腰帶，眼神警惕地掃過四周的沙丘，“這地方荒得很，萬一……”
“沒事，按原定路線走。”蘇晚打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定，“咱們的棉苗長勢喜人，村民們都等著秋收分錢，不能因為這點風險耽誤事。”
話音剛落，前方一輛重型卡車突然從斜刺裡衝出來，狠狠別在了蘇晚的轎車車頭前，輪胎摩擦地面發出刺耳的“吱呀”聲，車身猛地一震，差點撞到路邊的沙丘。蘇晚下意識踩下剎車，車頭撞在卡車的後輪擋板上，發出“哐當”一聲悶響。
“媽的，找死！”二柱剛要推車門下去，就聽見車窗被“砰砰”砸響，五個手持鋼管的漢子圍了上來，其中一個留著寸頭的男人拍著車窗嘶吼：“車裡的女人，給老子滾下來！識相的就退出新疆棉花市場，饒你不死！不然老子廢了你這條命！”
蘇晚的心跳猛地漏了一拍，她扶著微微隆起的小腹，指尖剛碰到口袋裡的繡蓮銅哨，就聽見“咔噠”一聲，副駕的車門被從外面拉開。陸霆琛的身影先一步跨了出去，他身上還穿著那件洗得發白的補丁軍裝，袖口沾著細碎的沙粒，眼神冷得像結了冰的沙丘，掃過那五個歹徒的瞬間，那股退伍兵的狠勁瞬間壓得人喘不過氣。
“滾回去。”陸霆琛的聲音低沉沙啞，帶著不容抗拒的威懾力，“再動一下，打斷你們的腿。”
“喲，還來個當兵的？”寸頭漢子嗤笑一聲，揮著鋼管就朝陸霆琛砸過來，“老子連警察都不怕，還怕你個破當兵的！”
陸霆琛側身躲開，左手一把攥住對方的手腕，只聽“咔嚓”一聲脆響，寸頭漢子的慘叫瞬間劃破了晨霧。剩下四個歹徒見狀，立刻舉著鋼管圍了上來，可陸霆琛的動作快得像一道影子，拳頭像砸在棉花上一樣精準，每一拳都落在對方的關節處，不過三分鐘，五個歹徒就全都癱在地上哀嚎，鋼管扔了一地。
二柱趕緊推開車門，掏出腰間的民兵腰帶，把五個歹徒捆了個結結實實。蘇晚靠在車邊，看著陸霆琛蹲在地上檢查歹徒的隨身物品，他從一個瘦高個的口袋裡摸出一張皺巴巴的紙條，上面印著“恆遠貿易”的字樣，還有一個模糊的“周”字。
“恆遠？”蘇晚的眉頭皺得更緊，她接過紙條，指尖微微發涼，“果然和周明有關。”
就在這時，遠處傳來了刺耳的警笛聲，一輛老式的警用吉普車順著土路開過來，車身上的警燈閃著紅藍交替的光。兩個穿著藏青色警服的民警跳下車，手裡拿著警棍，看到地上的歹徒和陸霆琛，立刻警惕地舉槍對準了他：“不許動！舉起手來！”
“誤會，誤會！”二柱趕緊上前解釋，“我們是白旗村的民兵，這幾個歹徒攔路搶劫，是這位同志制伏的他們！”
民警對視一眼，放下槍上前檢查歹徒的身份，其中一個民警拿起那張恆遠貿易的紙條，皺起眉頭：“恆遠貿易？最近縣裡查的就是他們的走私生意，沒想到跑到這兒來了。”
這時，沙丘頂突然閃過一道熟悉的白色身影，繡蓮草帽的帽簷在晨霧裡晃了一下，又迅速消失在沙霧之中。蘇晚的胸口猛地一燙，暖玉的溫度瞬間傳遍全身，口袋裡的繡蓮銅哨也跟著微微發燙，像是在提醒著什麼。她下意識摸了摸領口，那片暖玉的燙意越來越明顯，和上次恆遠餘黨炸渠時的預警一模一樣。
“警察同志，這幾個歹徒是被人僱來的。”陸霆琛站起身，拍了拍身上的灰塵，“他們剛才喊著要我們退出新疆棉花市場，應該是受了別人的指使。”
其中一個民警蹲下來，對著地上的寸頭漢子踹了一腳：“說！是誰僱的你們？！”
寸頭漢子疼得齜牙咧嘴，嘴裡嘟囔著：“是……是李老闆，外地來的棉商，給了我們二十萬，讓我們攔住那個開轎車的女人，逼她退出新疆的棉花市場……”
“李老闆？”蘇晚的眼神冷了下來，她早就料到李老闆不會善罷甘休，可沒想到他居然敢僱兇傷人。“那你們知道李老闆的後臺是誰嗎？”
“後臺？不知道……”寸頭漢子搖了搖頭，“我們只知道他和紅旗鎮的人有聯絡，還說……還說要是辦不成事，就讓我們去牢裡待著。另外，他們還提過‘風口密洞’，說要是拿到東西，能賺更多錢。”
蘇晚和陸霆琛對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。風口密洞是爺爺留下的線索所在地，周明果然盯上了那裡。
民警立刻拿出對講機，開始彙報情況：“喂，指揮中心，我們在紅旗鎮附近截獲了一夥僱兇歹徒，主謀是外地棉商李老闆，涉及恆遠貿易，請求支援……”
就在這時，二柱突然指著遠處的沙丘：“晚姐！你看那邊！”
蘇晚順著他指的方向望去，只見一輛黑色的轎車正順著沙丘後的土路疾馳而去，車尾揚起的沙塵還沒落下，那輛車就已經消失在了視野裡。她的心裡猛地一沉，那輛車的車牌是無登記的，和前幾天在茶山村看到的那輛一模一樣。
“陸霆琛，那輛車……”蘇晚的聲音帶著一絲緊張，“和之前那輛跟蹤我們的車一樣。”
陸霆琛的眼神瞬間沉了下來，他走到那輛黑色轎車消失的地方，蹲下來摸了摸地上的輪胎印：“是恆遠的車，輪胎花紋和我們之前在茶山村看到的一樣。看來李老闆只是前臺，真正的幕後黑手還是周明。他不僅要搶我們的棉花市場，還要去風口密洞搶爺爺留下的線索。”
民警這時走過來，對著陸霆琛敬了個禮：“同志，謝謝你協助我們辦案。這幾個歹徒我們會帶回派出所審問，有情況我們會及時聯絡你們。另外，我們已經派人去追那輛黑色轎車了，應該很快就能有訊息。”
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