紅旗鎮的山坳裡，漫山遍野的紅蘋果壓彎了枝頭，像被山風揉碎的晚霞，沉甸甸地墜在深綠的枝葉間。九月的日頭正烈，果農們揹著竹簍穿梭在林間，額角的汗珠子砸在草葉上，濺起細碎的塵土，可沒人喊累，臉上的笑容比熟透的蘋果還要鮮亮。
三天前剛把周明一夥押上警車，今天就迎來了改良蘋果的豐收季。整個紅旗鎮都浸在久違的喜悅裡，連村口老槐樹上的麻雀都叫得比往日響亮。張老漢扛著半竹簍剛摘的蘋果往家走，路過試驗園的時候，腳步頓了頓，轉身又折了回來。
“蘇支書，您嚐嚐！”他把最頂梢那隻最大的蘋果塞進蘇晚手裡，粗糙的手掌蹭過她的手腕，“這果子甜得齁人，比去年的強十倍！”
蘇晚咬了一口，脆甜的汁水順著嘴角淌下來，果然比老品種多了股醇厚的果香。她抬手擦了擦嘴，笑著看向圍過來的果農們：“農技站剛出的檢測報告，咱們這改良蘋果含糖量16.8%，比老品種高出整整兩個百分點。收購價縣裡定了，每斤一塊二，比去年的四毛翻了三倍。”
“一塊二？！”人群裡爆發出一陣驚呼，有人掰著手指頭算起來，“一畝地能產三千斤，那就是三千六？去年一畝才一千二，這不翻了三倍？”
“可不是嘛！”旁邊的王栓柱拍著大腿笑，“我家那三畝老果園，去年才賣了三千塊，今年要是全改良了，怎麼也能拿一萬塊！”
這話剛落，就有幾道身影擠開人群走過來。領頭的是趙老摳，他穿著洗得發白的藍布褂子，駝著背，手裡攥著個布包，走到蘇晚跟前的時候，“撲通”一聲就跪了下去。
“蘇支書，我對不住您！”趙老摳的老臉漲得通紅，眼淚順著皺紋往下淌，“我被恆遠那夥人騙了，收了他們兩萬塊，帶頭煽動大夥反對嫁接，還砍了試驗園的接穗……我不是人！”
他身後跟著的趙二柱也跟著跪下，頭埋得低低的：“爸，是我糊塗，不該聽您的……”
蘇晚趕緊上前扶他，心裡鬆了口氣。之前趙老摳帶頭反對的時候，她還擔心果農們會跟著動搖，現在看來，鄉親們心裡都有桿秤。“趙叔，過去的事就別提了。”她拍了拍趙老摳的胳膊，“只要以後好好幹，把果園管好，比啥都強。”
趙老摳抹了把臉，把手裡的布包開啟，裡面是一沓嶄新的鈔票：“這是我賣了家裡那頭老黃牛湊的錢，您拿著，算是賠給試驗園的損失。”
“不用了。”蘇晚把布包推回去，“損失已經找回來了，再說你也是被人騙的。趕緊起來吧，大夥還等著跟你學嫁接技術呢。”
這話讓趙老摳愣了愣，隨即又紅了眼眶，連連點頭：“哎！哎！我這就去！我這就去給大夥搭棚子！”
他剛走，農技員小李就抱著一摞檔案跑過來，氣喘吁吁地說：“蘇支書，縣供銷社的人來了，說要訂五千斤蘋果，還說要是品質夠好，長期合作！”
“真的？”蘇晚眼睛一亮，這可是第一個穩定的銷路。她剛要說話，就見遠處的山坳裡飄來一陣清脆的銅哨聲，和那天在紅旗鎮西坡聽到的一模一樣。
胸口的暖玉突然發燙，像揣了塊燒紅的炭。蘇晚下意識地摸了摸胸口，轉頭看向山坳的方向，只看到一個戴著繡蓮草帽的身影一閃，消失在茂密的樹林裡。
“是林默？”她低聲唸叨了一句，心裡的警惕瞬間提了起來。前幾天剛抓了周明，恆遠的餘黨肯定不會善罷甘休。她彎腰撿起腳邊一塊被踩爛的化肥袋殘片，上面印著一個模糊的蓮花紋，和恆遠貿易的商標紋路一模一樣。
“怎麼了？”陸霆琛走過來，手裡拿著一瓶水遞給她，“臉色不太好。”
蘇晚把殘片遞給他，指尖有些發緊：“你看這個，和恆遠的商標一樣。剛才林默又出現了，吹了哨子，肯定是有情況。”
陸霆琛接過殘片，眉頭皺了起來。他剛接到民兵的報告，說山坳裡發現了幾個陌生的腳印，和之前襲擊茶林的蒙面人腳印很像。“我已經讓巴圖組織民兵巡邏了，”他頓了頓，補充道，“剛才縣公安局來電話，說抓到了一個恆遠的餘黨，供認周明還有個同夥在鄰鎮活動。”
蘇晚心裡一沉。看來恆遠的黑手並沒有被徹底斬斷，反而還在暗處盯著紅旗鎮的蘋果產業。她抬頭看向漫山遍野的紅蘋果，陽光透過枝葉灑在果面上，映出細碎的光，可她卻沒覺得輕鬆，反而多了幾分沉甸甸的責任。
“張老漢！”她朝著不遠處的張老漢喊了一聲，“你過來一下！”
張老漢放下竹簍跑過來，笑著問：“蘇支書，啥事？”
“你幫我統計一下，咱們鎮還有多少畝老果園沒改良？”蘇晚指著山坳，“趁著現在收購價高，咱們得趕緊把剩下的都改了。另外，你跟大夥說一聲，以後摘蘋果的時候，要注意把果柄留好，別碰壞了果皮，收購商看重品相。”
“好嘞！”張老漢應了一聲，轉身就去喊人，不一會兒，林間就響起了此起彼伏的吆喝聲。
陸霆琛站在她身邊，看著她有條不紊地安排工作，嘴角露出一絲淡淡的笑意。他知道，蘇晚從不是隻會躲在背後的女人，她像山坳裡的紅蘋果，外表看著軟，骨子裡卻帶著韌勁。
“剛才縣農業局來電話，”陸霆琛拿出手機晃了晃，“說省農科院想給咱們的蘋果做綠色食品認證，要是能過，收購價還能再漲兩毛。”
“真的？”蘇晚眼睛亮了起來，這可是意外之喜。她剛要說話，口袋裡的手機就響了起來，是女兒蘇念打來的。
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