飛機在銀川河東機場降落時，舷窗外的天空已經被黃沙染成了淺土色。蘇晚扶著微微隆起的孕肚，跟著陸霆琛走出機艙，早有基金會安排的司機舉著寫有“蘇晚女士”的牌子在等候。一路向西，顛簸的大巴碾過戈壁灘上的碎石，窗外的景緻從零星的胡楊林變成了連綿起伏的沙丘，風捲著沙粒打在車窗上，發出沙沙的聲響。
“還有四十公里，”陸霆琛握著她的手，指節因為用力而泛白，“司機說村裡今天有不少人在村口等著，應該是為了剪綵的事。”蘇晚靠在他肩頭，指尖摩挲著領口的蓮紋暖玉，那東西剛才在飛機上突然微微發燙，此刻又有了微弱的溫熱感。
話音剛落，大巴拐過一道沙梁，前方的沙丘間突然冒出一片土黃色的屋頂，一面鮮豔的五星紅旗在村頭的旗杆上獵獵作響，緊接著傳來鑼鼓喧天的聲響。“到了！”司機師傅踩下剎車，推開車門就喊，“白旗村到了！”
幾十名村民擠在村口的老槐樹下，男人們穿著洗得發白的藍布褂子，女人們裹著土黃色的頭巾，手裡舉著自制的橫幅，上面用紅漆寫著“感謝扶貧工作隊送來希望”。村長是個五十多歲的漢子，皮膚被曬得黝黑，臉上帶著憨厚的笑容，快步迎上來握住陸霆琛的手：“陸同志，蘇同志，可把你們盼來了！”
校長是個戴眼鏡的中年男人，穿著一身洗得乾淨的中山裝，身後跟著幾個揹著書包的孩子，手裡捧著剛摘的沙棗。“蘇同志，陸同志，快請進，學校的教室都收拾好了，就等你們剪綵呢！”
剪彩儀式在村頭的空地上舉行，臨時搭起的臺子上鋪著紅布，牆上貼著“白旗村希望小學落成典禮”的標語。孩子們排著整齊的隊伍，唱著剛學會的國歌，稚嫩的聲音在沙地裡迴盪。校長上臺發言，聲音帶著哽咽：“以前孩子們要走三里路去鄰村上學，冬天的時候，雪埋到膝蓋，有的孩子腳都凍爛了……現在好了，有了自己的學校，再也不用遭那份罪了！”
蘇晚站在陸霆琛身邊，看著臺下一張張質樸的臉，想起前世在草棚裡捱餓的日子，又想起青溪村的孩子們，心裡一陣發酸。她接過話筒，聲音平靜卻有力：“我知道，光有學校還不夠。鄉親們守著沙漠，卻不知道怎麼靠它吃飯。今天我來，就是想和大家一起，把這片沙漠變成咱們的聚寶盆。”
臺下頓時安靜下來，村長疑惑地問：“蘇同志，這沙漠能種啥？”
“肉蓯蓉。”蘇晚指向不遠處的沙丘，“我剛才在路上看到不少野生的肉蓯蓉，這東西是名貴藥材，銷路不愁。咱們可以先試種，用固沙的方式種，既能防風固沙，又能賣錢。我已經聯絡了省農科院的專家，他們會來教大家種植技術，還會幫咱們建個小加工廠，把採好的肉蓯蓉加工成乾貨，直接賣到城裡的藥材站。”
村民們頓時炸開了鍋，一個穿藍布褂的老漢擠上前：“蘇同志，真的能賺錢？我家那幾畝沙荒地，以前種啥都活不了！”
“能，”蘇晚笑著點頭，“只要大家肯出力，咱們一起幹，今年就能看到收成。”
村長激動得搓著手：“好！好！我這就去通知大夥，明天就開動員會！”
正說著，陸霆琛突然輕輕按住蘇晚的胳膊，眼神驟然銳利起來。蘇晚順著他的目光看去，只見遠處的沙丘背後，兩個穿著褪色工裝的漢子正縮在沙坡後面，鬼鬼祟祟地朝這邊張望，其中一個還舉著望遠鏡，時不時往這邊瞟。
“怎麼了？”蘇晚壓低聲音問，同時摸了摸胸口的暖玉，那股溫熱的觸感越來越明顯，顯然是預警了危險。
“有人盯著咱們。”陸霆琛的聲音低沉，“看穿著不像村裡的人，動作鬼祟，應該是衝著咱們的合作來的。”
蘇晚順著他的視線看去，那兩個漢子見被發現，立刻縮了回去，只露出兩個晃來晃去的腦袋。她心裡冷笑，果然有人盯上了這片沙漠的商機。不過現在不是動手的時候，她衝陸霆琛使了個眼色，兩人繼續和村長說話，餘光卻牢牢鎖定著那兩個黑影。
校長還在說著學校的後續安排，比如需要添置桌椅、圖書，蘇晚一邊應著，一邊悄悄用眼神示意陸霆琛。陸霆琛點了點頭，假裝去旁邊的沙棗樹後面方便，腳步卻繞到了沙丘的另一側。
蘇晚扶著孕肚，慢慢走到村長身邊，低聲說：“村長，我剛才好像看到有陌生人在附近轉悠，咱們還是先回村吧，別讓孩子們出什麼意外。”村長愣了一下，隨即反應過來：“對，對，咱們回村，回村再說！”
一行人跟著村長往村裡走，蘇晚回頭看了一眼那片沙丘，那兩個黑影已經不見了蹤影，只留下沙地上一串凌亂的腳印。她摸了摸胸口的暖玉，那股溫熱已經褪去，但她知道，這只是暫時的。這片沙漠裡藏著蓮紋密洞的線索，又有肉蓯蓉的商機，肯定會引來不少覬覦的人。
回到村裡的村委會，村長讓人端來熱騰騰的奶茶和饃饃，蘇晚喝了一口溫熱的奶茶，胃裡舒服了不少。陸霆琛已經回來了，他衝蘇晚搖了搖頭，示意那兩個人已經跑了。“我繞到後面的時候，他們已經跑了，不過留下了這個。”他從口袋裡掏出一個小小的鐵皮牌，上面印著一個“王”字。
“王彪？”蘇晚皺起眉頭，她剛才在來的路上聽司機說過，村裡有個叫王彪的，開了個沙廠，承包了村裡大部分的沙荒地，“應該是他僱的人，想搶咱們的生意。”
“不管是誰，”陸霆琛握住她的手，眼神堅定，“咱們既然來了，就不能讓他們把咱們的計劃攪黃了。”
蘇晚點了點頭，她知道陸霆琛的能力，退伍兵的身手對付幾個小混混綽綽有餘。不過她還是有些擔心，摸了摸自己的孕肚，輕聲說：“小心點，別太冒險。”
“放心，”陸霆琛笑了笑，伸手揉了揉她的頭髮，“我可是你的保鏢，保證完成任務。”
晚上，蘇晚躺在床上，翻來覆去睡不著。她摸出胸口的蓮紋暖玉，藉著窗外的月光看著，那上面的蓮紋在月光下泛著淡淡的光澤，和老槐樹上的刻痕一模一樣。她想起林默的話，說蓮紋密洞的線索藏在白旗村的沙漠裡，而這裡的肉蓯蓉，會不會和蓮紋有關？
窗外傳來一陣輕微的腳步聲，陸霆琛輕輕推開門，走進來坐在床邊。“我剛才去沙廠附近轉了一圈，王彪的沙廠就在村西頭，有兩臺挖掘機，還有十幾個工人，看起來確實有點問題。”他壓低聲音說，“不過我沒敢靠太近，怕被發現。”
“明天我去會會他。”蘇晚坐起身，眼神堅定，“既然他敢盯著咱們，那就得讓他知道，咱們不是好惹的。”
陸霆琛看著她的眼神，知道她已經下定決心，點了點頭：“好，我陪你一起去。不過你要待在我身邊，別亂跑。”
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