鋼脊的屍體在峽谷中燒了三天三夜。
豹族的新王是在第四天清晨趕到的。他叫影牙，是花枝的兄長，也是前任豹王——那個被鋼脊活撕了的老人——的長子。他比花枝高半個頭，身形更加精悍，裸露的上半身佈滿新舊交錯的爪痕，最醒目的是左胸一道幾乎貫穿心臟的舊傷，那是三年前鋼脊留給他的“紀念”。
影牙站在仍在冒煙的灰燼堆前，沉默了很久。然後他轉身，看向花枝：“殺死鋼脊的那兩刀，是你父親創的‘背刺雙絕’？”
花枝點頭：“父親臨終前教我的。他說，如果有一天我能用這招殺了鋼脊，就把他的骨灰撒在先祖崖上。”
影牙從懷中取出一個骨灰袋，倒出少許灰燼，任由山風吹散：“父親，安息吧。”
他收起骨灰袋，看向魏野和血玲瓏：“鋼脊死了，但魔龍族還有兩個英雄——‘碎顱’和‘裂心’。碎顱擅長正面強攻，一爪能拍碎山峰；裂心精通暗殺，專門掏取獵物的心臟。它們倆，我必須殺一個。”
花枝皺眉：“哥，碎顱和裂心比鋼脊更強。鋼脊只是殘暴，那兩個是真正的戰爭機器。豹族剛遭重創，我們需要休整——”
“正因如此，才必須殺。”影牙打斷她，“豹族現在士氣低落，族人看到龍族就會發抖。我需要用一場勝利，告訴所有人——英雄也會死，魔龍族不是不可戰勝的。”
他看向血玲瓏：“半龍姑娘，你的真龍火能剋制虛空能量。如果我挑戰碎顱，你有幾成把握讓它無法使用虛空技能？”
血玲瓏額間神火龍紋微亮：“七成。但前提是，你能逼它用出全力。”
“夠了。”影牙從背後抽出兩把刀。那刀與豹族常用的輕巧彎刀不同，是直刃、厚背、刀尖帶倒鉤的怪異兵器，刀身呈暗灰色，像是用某種生物的骨骼打磨而成。
“這是‘裂龍刀’，用三頭幼龍的脊椎骨融合鍛造，專門破龍鱗。”影牙撫過刀身，“我父親花了十年才做成這兩把。現在，該讓它們飲英雄的血了。”
五日後，北境荒原，“碎顱”的狩獵場。
這裡是一片廣闊的戈壁，地面佈滿稜角分明的黑色岩石，幾乎沒有遮蔽物。碎顱選擇這裡作為據點，就是因為視野開闊，任何接近者都會在十里外被發現。
影牙沒有隱藏。他獨自一人，扛著兩把裂龍刀，從正南方一步步走來。腳步很穩，每一步都踏得塵土飛揚，如同戰鼓。
十里外，一座由龍骨堆砌而成的巢穴中，碎顱睜開了眼睛。
它比鋼脊更大，接近二十丈，渾身肌肉賁張如小山，鱗甲不是片狀，而是板塊狀，像是把無數盾牌鑲嵌在了身上。最駭人的是它的頭顱——不是標準的龍首，而更像是某種犀牛與鱷魚的混合體，頭頂有三根彎曲的巨角，吻部佈滿鋸齒狀的骨板。
“豹子？”碎裂的聲音像是兩塊巨石摩擦，“來找死？”
它緩緩站起，地面為之震顫。巢穴周圍，五十頭親衛龍同時升空，但它們沒有進攻——英雄的尊嚴，要求一對一。
影牙在三百丈外停下，雙刀交叉在胸前：“豹族，影牙。為三年前死在鋼脊爪下的族人，為七天前死在迷霧峽谷的族人，來殺你。”
碎顱咧開嘴，露出滿口匕首般的利齒：“鋼脊那個廢物，居然被你們殺了。也好，等我撕了你，再去找那個半龍雜種和人類算賬。”
它沒有廢話，直接衝鋒。
二十丈的龍軀衝鋒起來，像一座移動的山脈。地面被踏出一個個深坑，碎石如炮彈般向後噴射。三百丈距離，三息即至。
影牙沒有躲。
他低吼一聲，渾身肌肉暴漲，豹紋從皮膚下浮現，雙眼化為純粹的獸瞳。他迎著衝鋒而來的碎顱，雙刀向前，竟是要硬撼！
“找死！”碎顱一爪拍下，爪未至，風壓已將地面壓出五尺深的爪印。
雙刀與龍爪碰撞。
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