星軌隊的營地設在峽谷邊緣一處天然巖洞裡。洞壁殘留著古老壁畫的痕跡，描繪著巨人與獸群戰爭的模糊場景。三面戰旗插在洞口，在夜風中微微抖動，旗面上的血跡已經乾涸成暗褐色。
洞內燃著一小堆簍火，火光跳動，映照著每個人的臉。
巴爾德莉正在用草藥處理肩上的傷口，藥膏接觸皮肉時她眉頭都沒皺一下，只是死死盯著火焰。暗黑女烏龍罕見地沒有喊累，而是盤膝坐在角落，影子在她身後拉得很長，像某種隨時會活過來的生物。魔王花細心地用藤蔓編織著破損的護甲，紫黑色的藤絲在火光下泛著金屬般的光澤。
阿狸和米婭靠在一起，已經睡著了，但爪子仍緊握著彼此的衣角。另外四名姐妹花輪流守夜，耳朵機警地豎著，捕捉洞外的一切風吹草動。
機甲魔龍懸浮在洞口內側，機械眼緩緩掃視外部黑暗，偶爾發出極輕微的嗡鳴聲。墮女天使蜷在火堆旁，居然也睡著了，只是嘴角還掛著笑，彷彿夢見了什麼有趣的事。
只有魏奇蹟沒睡。
他坐在洞口一塊突出的岩石上，歸墟刀橫在膝頭。刀身上的兩道星軌刻痕比白天暗淡許多，但仍在緩緩流轉。左肋被影貓隊鐮刀劃開的傷口已經用星輝暫時封住，但每一次呼吸，仍能感覺到皮肉下隱隱的灼痛。
更麻煩的是神經損傷。
強行在副作用期使用大範圍星輝術法，又抽取“遺物塵埃”共鳴，他的感知系統出現了細微的錯亂。此刻看世界，就像隔著一層薄霧，聲音時遠時近，觸覺遲鈍了30%，只有痛覺異常敏銳——這或許不是壞事，至少能讓他保持清醒。
“小子。”
巴爾德莉走到他身後，遞來一個皮質水袋。
“你該休息。”
“睡不著。”魏奇蹟接過水袋，喝了一口。水是溫的，帶著巖洞深處特有的礦物味。
“明天就是正式賽第一輪。”巴爾德莉在他旁邊坐下，野豬蹄子不安地刨了刨地面，“抽籤結果出來了。”
“對手是誰？”
“‘虎狼隊’。”
魏奇蹟的手指在水袋上停頓了一瞬。
他知道這支隊伍。在預選賽的觀察中，虎狼隊以全勝戰績晉級，過程甚至比骸骨幫啃噬者隊更加乾脆利落。他們的戰鬥風格……
“矛與盾。”巴爾德莉聲音低沉，“三個進攻手，三個防禦手，一個指揮核心。進攻的三人被稱為‘虎牙’，動作兇殘，專攻要害；防禦的三人是‘狼盾’，擅長協同防守和反彈傷害；而他們的隊長‘骨哨’，從不直接參戰，只站在遠處吹一種骨制哨子——據說那哨聲能強化隊友五感，同時干擾對手神經。”
她頓了頓，補充道：“最麻煩的是，他們的攻防轉換毫無間隙。上一秒還在全力猛攻，下一秒就能全員收縮成鐵桶陣。預選賽中，有四支隊伍都是被這種節奏拖垮的。”
魏奇蹟沉默地望向洞外。峽谷對岸，正式賽場地已經亮起了無數懸浮光球，將中央的巨型競技場照得如同白晝。那裡明天將響起第一聲戰鬥號角。
“我們需要一個新戰術。”他輕聲說，“不能硬拼，也不能完全依賴我的星輝——我的狀態至少還需要兩天才能完全恢復。”
“你有什麼想法？”
魏奇蹟沒有立刻回答。他的手指在歸墟刀鞘上輕輕叩擊，發出規律的噠噠聲。火光映在他眼中，與星輝交織成複雜的圖案。
許久，他開口：“虎狼隊的優勢是‘同步’。那我們就打亂他們的同步。”
他站起身，走向洞內。
“所有人，醒醒。戰術會議。”
十分鐘後，隊伍圍坐在火堆旁。魏奇蹟用刀尖在沙地上劃出簡易的競技場地形圖。
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