鐵砧峰並非一座山，而是三根在峽谷盡頭拔地而起的黑色巨柱，柱頂被人工削平，形成三個相互眺望的平臺。相傳這裡曾是鍛造神兵之地，巖體深處至今殘留著古老熔爐的餘溫。此刻，居中那根最高的柱頂平臺上，一面暗金色戰旗在漸起的晚風中獵獵作響。
旗杆旁站著六個人。
他們與獵犬隊風格迥異——沒有統一的護甲，每個人穿著都像從不同時代的戰場拼湊而來：覆面鍊甲衫、鏽蝕板胸甲、縫合獸皮肩鎧，甚至有人直接裸露著刻滿疤痕的上半身。唯一相同的是，每個人左肩都佩戴著一個用真正獸骨雕成的徽記：扭曲的脊柱環繞骷髏。
骸骨幫直屬戰隊，“啃噬者”。
為首者是個獨眼巨漢，身高接近兩米五，右眼戴著黑色眼罩，左眼是渾濁的黃色。他沒有武器，雙手戴著用某種巨型生物指骨打磨成的拳套，每一根骨節都尖銳如矛頭。此刻他正用一塊磨石慢條斯理地打磨著拳套邊緣，發出令人牙酸的刮擦聲。
魏奇蹟的隊伍在鐵砧峰底部的陰影中停下。
從這裡向上看，三根巨柱如同通往天空的黑矛。沒有階梯，只有一些天然形成的巖突和裂縫可供攀爬。而“啃噬者”佔據了最高的平臺，另外兩個平臺上隱約可見幾具倒地不起的身影——顯然是之前試圖奪旗的隊伍。
“垂直高度一百七十米。”機甲魔龍快速掃描，“巖壁溫度六十五攝氏度，部分割槽域有間歇性蒸汽噴發。敵方六人能量讀數……異常混亂，像是多種不同屬性的能量強行糅合在一起。”
“感知干擾。”魏奇蹟仰頭盯著獨眼巨漢，“他們佩戴的骨制徽記，會散發一種精神汙染波動。近距離接觸會讓人產生幻覺、方向感錯亂。”
巴爾德莉啐了一口：“花裡胡哨。怎麼打？強攻上去？”
“不能強攻。”魏奇蹟搖頭，“在垂直巖壁上交戰，我們的陣型優勢會喪失。而且……”
他頓了頓，指向另外兩根柱子：“骸骨幫故意留出兩側平臺，是陷阱。一旦我們開始攀爬，他們會從高處用遠端攻擊壓制，逼我們分兵防守兩側平臺——然後集中力量吃掉主攻隊伍。”
“那怎麼辦？”阿狸焦急地看著天色，“太陽快落了！”
魏奇蹟閉上眼睛。神經刺痛依舊，但比之前稍微緩和。星輝感知如觸鬚般向上延伸，觸碰巖壁、蒸汽、風、以及……鐵砧峰深處那股沉睡的、灼熱的能量脈動。
古老熔爐的餘燼。
一個計劃在他腦中迅速成形。
“所有人聽好。”他睜開眼睛，星輝在眼底流轉，“我們不從巖壁上去。”
“那從哪裡——”
“從裡面。”
魏奇蹟走向巖壁，手掌按在滾燙的黑色岩石上。歸墟刀尖輕輕劃過巖面，星輝滲入石縫。
“鐵砧峰不是實心的。古老熔爐的廢熱在這些柱子裡形成了縱橫交錯的空腔和煙道。”他回頭看向隊伍，“機甲魔龍，我需要你掃描出通往主平臺正下方的最大空腔，以及那個空腔的巖壁最薄點。”
機械眼藍光閃爍。三秒後，全息地圖投射在眾人面前：柱體內部如同蜂巢，無數大小不一的空洞由狹窄通道連線。其中一處空腔，距離主平臺垂直距離只有不到十米，其頂部巖壁厚度僅有兩米左右。
“就是這裡。”魏奇蹟指向那個點，“卡莉娜，我需要你的火焰在五分鐘內，將這個點的巖壁加熱到臨界溫度——但不能燒穿。魔王花，你的藤蔓能在高溫巖壁上生長嗎？”
魔王花伸手觸控巖壁，幾根細小的紫色藤蔓從她指尖鑽出，纏繞在岩石上。藤蔓表面浮現出細密的銀色紋路，抵抗著高溫。
“短時間可以。但超過三分鐘，藤蔓會碳化。”
“三分鐘足夠。”魏奇蹟看向暗黑女烏龍和墮女天使，“空腔打通瞬間，我需要你們製造一個覆蓋整個平臺的‘光闇亂流場’，持續時間十五秒，目的是干擾啃噬者的感知徽記。巴爾德莉，野豬衝鋒準備，空腔打通後，你第一個衝上去，目標不是奪旗，而是製造混亂。”
最後他看向五魔鼠姐妹花和阿狸米婭：“你們六人，在混亂中從兩側巖壁同時攀爬，速度要快。一旦登上平臺，不要接戰，直接衝向戰旗——我會用星輝為你們清理路徑。”
“那你呢？”暗黑女烏龍問。
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