銀熊被抓的訊息傳到南境時，魏伯樂正在給新兵上戰術課。傳令兵跑進來在他耳邊說了幾句話，他手裡的教鞭直接斷成了兩截。
押送銀熊的囚車是特製的。精鋼囚籠上刻滿了封靈陣紋，銀熊的雙手被反綁在身後，腳上戴著千斤鎖，周身靈力被壓制得一絲不剩。囚車穿過北疆三座城池，沿途百姓夾道而立，沒有人扔石頭，沒有人叫罵，所有人就那麼沉默地看著。有老婦人跪在路邊燒紙錢，有壯漢紅著眼眶把酒碗遞向囚車，被衛兵擋了回去。
銀熊被押進天牢的訊息傳出，整個龍國的民間輿論炸了。北疆聯名上書求情的萬民血書送到皇宮門口，被禁軍擋在門外。邊境軍團內部也有人暗中串聯，想要為銀熊發聲。但皇帝震怒，誰敢求情就以同黨論處。
公開的罪名是謀逆。
審訊持續了七天七夜。
據說用刑的人換了好幾撥，因為銀熊的身體早就被那些年沒日沒夜的救援拖垮了大半，刑具上到第三輪就已經沒什麼地方能下手了。但他始終沒有認罪，一句話都不說，只是沉默。
第八天，皇帝親自提審。
沒人知道那天在天牢深處發生了什麼，但訊息很快就傳出來了——銀熊瘋了。
他在皇帝面前瘋狂大笑，笑得刑架都在抖，笑得滿嘴是血。他衝著龍國最尊貴的那個人喊出了一句話，聲音大到天牢外的守衛都聽得清清楚楚。
“我才是真的英雄！”
皇帝當場拂袖而去，審訊就此終結。判決書次日下達——銀熊，罪大惡極，七日後於皇城廣場公開處斬，以儆效尤。
魏伯樂趕回皇城的那天，離行刑還有三日。他動用了一切能動用的關係，最後只換來一個去天牢探視的機會。
天牢最深處的水牢裡，銀熊被四條鐵鏈吊在半空，下半身浸在刺骨的寒水裡。他的頭髮披散下來遮住了臉，身上幾乎沒有一塊完好的皮膚。魏伯樂站在鐵欄外面，喉嚨像被什麼堵住了，半天說不出話。
銀熊先開口了。
他的聲音嘶啞得像砂石摩擦，但語氣平淡得彷彿在聊今天的天氣：“別這副表情，魏伯樂。你又沒輸。”
“我沒輸什麼？”魏伯樂的聲音在發抖。
“你在南境乾的事，你以為我不知道？”銀熊抬起頭，從披散的頭髮縫隙裡露出一隻眼睛，那隻眼睛在黑暗裡亮得驚人，“孫敬堂的案子之後，我就在留意你了。南境軍糧摻假案，那個被判斬首的小吏在行刑前一天晚上越獄跑了，至今下落不明。真巧。”
魏伯樂攥緊了鐵欄。
“北江堤壩貪腐案的三個主犯，在押送途中遇到山匪，全死了。更巧。靈礦暴動案裡打死礦工的那個監工，在自己的宅子裡上吊自殺，遺書都寫好了，字跡工工整整，一點掙扎痕跡都沒有。巧得不能再巧。”
水牢裡安靜了很久。遠處傳來滴水的聲音，一滴一滴，像是在數秒。
“所以你也在做。”銀熊說，“只不過你比我聰明，你做得更乾淨。我殺了太多人，總會有痕跡。你不一樣，你天生就適合幹這個——你以前是英雄班最亮眼的那個人，所有人都盯著你，所以你學會了藏在光裡。”
魏伯樂跪了下來。他跪在冰冷的石板地上，隔著鐵欄看著銀熊，嘴唇翕動了很久，最後只說出了三個字：“對不起。”
“對不起什麼？”銀熊笑了一聲，“對不起你當年看不起我？還是對不起你現在才看懂？”
魏伯樂沒有回答。他低下頭，額頭抵著鐵欄，肩膀在抖。
銀熊沉默了一會兒，語氣忽然變了，不再是那副雲淡風輕的樣子，而是帶著一種沉甸甸的認真：“魏伯樂，我不後悔。我救人不是為了讓誰誇我，我殺人也不是為了讓自己痛快。龍國這棵大樹，樹幹上爬滿了蛀蟲，我在北疆挖了三年，越挖越多，多到我自己都害怕。我拼了命地救人，以為能補上那些窟窿，後來發現沒用——蛀蟲還在，窟窿只會越來越多。”
他頓了頓，聲音低了下去：“所以我開始殺。殺一個，就能少死一百個。這筆賬，我覺得划算。”
“可現在你要死了。”魏伯樂抬起頭，眼眶通紅，“你死了，誰來救人？誰來殺人？”
銀熊沒有回答這個問題。他靠在鐵鏈上，閉上了眼睛，像是在積攢最後的力氣。過了很久，他才重新開口，聲音輕得像一根羽毛落在水面上：“魏伯樂，你還記得英雄班的班訓嗎？”
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