聖化病蔓延的第三個月，隔離營的圍牆已經關不住恐慌了。
皇城周邊四座隔離營全部超負荷運轉，新病例還在以每天幾十例的速度增長。朝廷的醫官們束手無策，龍國最頂尖的靈力研究者翻遍了所有典籍也找不到任何頭緒。民間的謠言越傳越離譜，有人說聖人班在研究禁術觸怒了天道，有人說是寒冰大陸投了詛咒，還有人說是銀熊的冤魂在報復龍國。最後一種說法信的人最多，因為隔離營的牆上，每一個夜晚，都會出現那句一模一樣的話——“我才是真的英雄。”
魏伯樂已經在隔離營裡待了整整二十天。他帶著小銀熊和幾個沒有被感染的聖人班學員，白天教那些聖化病患者控制自己的超能力，晚上把他們鎖進特製的封靈囚室，守在門外聽著裡面傳來的嚎叫和撞擊聲，一夜一夜地熬。他的靈力突破到四品之後，體力和精神力都比以前強了一大截，但即便如此，二十天不眠不休地連軸轉，他的眼睛裡已經佈滿了血絲。
小銀熊遞給他一碗熱粥，他接過來喝了一口，差點吐出來——他的味覺也在爆炸中出了問題，所有的東西吃起來都像在嚼靈礦粉末。但他還是硬吞了下去，把碗還給小銀熊，說了句“再去查一遍三號區的鎖鏈”。
小銀熊轉身要走的時候，忽然停住了。他抬起頭，鼻翼翕動了兩下，臉上的表情變得很奇怪：“魏先生，你聞到了嗎？”
魏伯樂剛要說什麼都沒有聞到，一股氣息就撞進了他的鼻腔。那不是普通的氣味，而是一種靈力層面的感受——冰冷、乾淨、帶著某種礦石和冰雪混合後的清冽，像是北疆最深的冬天裡，從千年不化的冰川裂縫中吹出來的風。
隔離營的鐵門被人從外面推開了。
一個女人站在門口。
魏伯樂見過很多美麗的女人。英雄班時有不少英姿颯爽的女將，聖人班的聖雪更是美到讓他第一次見面時差點摔了杯子。但眼前這個女人，和所有他見過的美都不一樣。
她穿著一件深藍色的長袍，袍子的料子看不出是什麼材質，在陽光下泛著細碎的銀光，像把一整片星空披在了身上。她的頭髮是銀白色的，不是老年人的那種枯白，而是一種流動的、帶著光澤的銀色，垂到腰際，隨著她的步伐輕輕晃動。她的臉——魏伯樂看了一眼就覺得心口被什麼東西猛擊了一下——那張臉和聖雪有七分相似，但聖雪的美是小心翼翼的、帶著病氣的、讓人心疼的，而這個女人的美是侵略性的、鋪天蓋地的、讓人連呼吸都忘記的。
她的眼睛是冰藍色，瞳孔裡像封著一整座冰川。當她掃視隔離營的時候，所有還在呻吟的聖化病患者都安靜了一瞬，連角落裡那個狂暴症狀最嚴重的退役老兵都停止了發抖。
“魏伯樂？”她的聲音不大，但每個字都像是敲在玉石上，清脆而冰冷。
魏伯樂站起來，手不自覺地按上了腰間的短刀。四品初期的靈力感知告訴他，眼前這個女人的靈力深不見底，像一片看不到岸的冰海。她的實力至少在他之上兩個臺階，甚至更多。“你是誰？”
“魔雪。”她邁步走進隔離營，腳下的塵土在她落地之前就結了一層薄薄的冰霜，“聖雪的媽媽。”
魏伯樂的手握緊了刀柄。聖雪的媽媽。寒冰大陸的人。他腦子裡一瞬間閃過無數念頭——來報仇的？來殺他的？來回收聖雪遺留技術的？他的靈力已經提到了指尖，隨時準備出手。
但魔雪沒有動手。她走到他面前三步遠的地方停下來，冰藍色的眼睛直直地看著他，那張和聖雪相似卻又截然不同的臉上浮現出一種複雜的表情，不是憤怒，不是悲傷，更像是一個科學家在審視一組實驗資料。
“你不用緊張，”她說，“我不是來殺你的。你幫過我女兒，雖然最後的結果不盡如人意，但那個結果也不全是你的錯。”
魏伯樂沒有放鬆警惕：“聖雪死了。我很抱歉。”
“死了？”魔雪偏了偏頭，銀白色的長髮滑過肩膀，她的嘴角微微上揚，那個弧度冰冷而詭異，“你覺得她死了？”
魏伯樂一愣。
魔雪抬起右手，攤開手掌。她的掌心裡躺著一塊晶石，和魏伯樂昏迷醒來時身邊那塊一模一樣，但這一塊更大，顏色也更深——不是透明的藍色，而是一種近乎墨色的深藍，晶石內部隱約可以看到無數細密的光點在流轉，像是封存了一片微縮的星空。
“爆炸發生的時候，我在死寂之海的另一邊感覺到了她體內的量子靈力暴走。”魔雪說，聲音平淡得像在陳述一個實驗記錄，“第七研究院在她五歲那年植入的裝置，有一個他們自己都沒料到的隱藏特性——當量子核心超載崩潰的時候，她的靈能因子不會消散，而是會被壓縮成一種量子態的結晶體。換句話說，她的身體被炸沒了，但她的靈魂、記憶、靈力結構，全部被封存在這些晶石碎片裡。”
她抬起眼睛看著魏伯樂，冰藍色的瞳孔裡第一次出現了某種可以被稱為“溫度”的東西，但那種溫度不是溫暖，而是一種熾熱的、近乎偏執的執念。
“我花了三個月，走遍了爆炸波及的每一個角落，把所有能找到的晶石碎片都收集起來了。”她合上手掌，將那塊墨藍色的晶石貼在胸口，“我女兒就在這裡。她沒死。她只是睡著了。”
魏伯樂的腦子在飛速運轉。他想起了爆炸現場找到的那塊晶石，想起了裡面封存的量子智慧心臟設計圖，想起了聖雪最後刻在晶石上的那行字。她說“至少你活下來了”——她知道自己會變成什麼。她在爆炸的一瞬間就明白了。
“你想復活她。”魏伯樂說。
“不只是復活。”魔雪把晶石收回袖中，冰藍色的眼睛裡燃燒著一種讓魏伯樂後背發涼的光，“我要讓她變得比活著的時候更強大。比任何人都強大。”
她轉過身，走向隔離營中間的空地。所過之處，地面結出一層薄冰，空氣中瀰漫著那種清冽的礦石氣息。她停下腳步，抬起頭看著隔離營裡擠在一起的聖化病患者們，像是在看一群實驗動物。
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