佘青染抱著魏風雨走進蛇族神殿時，他胸口的白光已經微弱得像風中殘燭。白龍鎧甲碎裂了大半，露出下面血肉模糊的胸膛。鐵錚的麒麟碎骨勁穿透了他的肋骨，碎骨扎進了肺裡，每呼吸一次，嘴角就溢位一縷血沫。白龍女皇用殘存的龍魂之力封住了他最致命的幾處傷口，但她的聲音在魏風雨腦海中越來越微弱，像是從很遠很遠的地方傳來的回聲。
“小子，本皇的力量在劍道盟那一戰消耗太多，現在連封住傷口的餘力都快沒有了。接下來本皇會陷入沉睡，可能要很久，也可能永遠不會醒。在本皇沉睡期間，龍魂之力你無法主動呼叫，但龍帝神拳的拳意已經刻在你的骨子裡了——那不需要龍魂也能打。”白龍女皇的聲音帶著一絲罕見的疲倦，但隨即又恢復了慣常的傲氣，“別死了。你要是死了，本皇做鬼也不放過你。”
“做鬼？”魏風雨在意識深處扯出一個虛弱的笑，“你不是已經算鬼了嗎。”
白龍女皇沒有回答。她的氣息如潮水般退去，沉入了龍魂最深處。魏風雨胸口那道封住傷口的白光徹底熄滅了，鮮血重新從傷口中湧出來，浸透了佘青染的青金色蛇尾。佘青染用蛟龍之力一遍又一遍地灌入他體內，青金色的光芒將整個溶洞映得忽明忽暗，但那些光芒進入魏風雨身體後就像水滴落入沙漠，瞬間消失得無影無蹤。她的蛟龍之力擅長的是催化和蛻變，不是治癒。她可以讓一條蛇化為蛟，卻無法讓一個破碎的人重新完整。她的蛇尾越收越緊，青金色的鱗片因為用力過度而根根豎起，指尖嵌進了自己的掌心，滲出的血和魏風雨的血混在一起，分不清是誰的。
“風雨，你別睡。”她嘶聲說著，聲音已經不像是一個冷血蛇族首領的調子，而像是一個手足無措的小女孩，“你別睡，我求你，你別睡——我還沒告訴你，化龍池的龍氣我留了一半，是給你留的。我怕你在外面受傷，我怕你回來的時候沒東西治傷。你醒醒，我帶你去化龍池——”
魏風雨聽不到她的聲音了。意識像是被一隻無形的手拽著，往一個深不見底的深淵裡沉。那深淵裡沒有光，沒有聲音，沒有溫度，只有一種溫柔的、令人想要就此沉睡的安寧。他覺得自己很累。十八年被逐的屈辱、三個月拼命的苦修、與魔龍的生死之戰、與鐵錚的正面硬撼，所有的疲憊在這一刻同時湧上來，壓得他連呼吸的力氣都沒有了。
就在這時，一股凌厲到極致的氣息從神殿外刺入。
那氣息不屬於龍族，不屬於蛇族，不屬於人類劍道——那是“死”的氣息。純粹的、絕對的、讓在場所有生靈本能戰慄的死亡氣息。但詭異的是，這股死亡氣息中又裹著一縷若有若無的生機，就像冰封萬年的凍土深處埋著一粒等待發芽的種子。
神殿的大門被推開，一道修長的黑色身影走了進來。黑色戰鬥服，銀色半面具，冰藍色的眼睛。蒼月大陸第一美女，死神。她走路沒有聲音，戰靴踩在蛇族神殿的石板上不發出一絲響動，好像連地面都不敢與她接觸。她的目光穿過眾人，直接落在佘青染懷中那個血肉模糊的身影上，冰藍色的瞳孔微微收縮了一下。那收縮幅度極小，小到幾乎看不出來，但確實發生了。
佘青染猛地抬起頭，蛟龍的豎瞳中閃過一絲本能的警惕。她下意識地收緊蛇尾，將魏風雨護在懷裡，青金色的蛟龍威壓不由自主地擴散開來。但死神只是看了她一眼，佘青染的威壓就像冰雪遇到了熔岩，無聲無息地消融殆盡。不是對抗，不是壓制，而是一種自然而然的消解，就好像蛟龍的威壓在死神面前根本不值一提。
“你再抱著他，他就死了。”死神的聲音依舊清澈如山泉，沒有責備，沒有威脅，只是在陳述一個冰冷的事實。
佘青染的蛇尾僵了一瞬，然後緩緩鬆開。她知道死神沒有騙她——她能感覺到懷中人的心跳正在一點一點地變慢，變弱，像是一盞即將燃盡的油燈。
死神走到魏風雨面前，低頭看著他。她的銀面具遮住了大半張臉，只露出光潔的下巴和緊抿的嘴唇。她看了很久，久到佘青染幾乎要再次將他搶回懷裡。然後她開口了，語氣依舊平淡，但內容讓所有人都愣住了：“我可以救他。”
佘青染的蛇瞳驟然亮起，但死神接下來的話又將她打入了冰窖。
“我有一個條件。”死神說。
“什麼條件？”龍玉兒不知什麼時候也趕了過來，站在神殿門口，雙拳緊握，拳帶上的血跡還沒幹透。
死神沒有看她，依舊低頭看著魏風雨：“我有一株死神之花。花中蘊含的力量可以重塑經脈、再生骨骼、修復一切內外傷勢，只要還有一口氣就能救回來。但死神之花有一個代價——服用之後會陷入萬年長眠。”
“萬年？！”龍玉兒一腳踏前，聲音驟然拔高，“那跟死了有什麼區別？！”
“萬年是指夢中的時間，而非現實。”死神終於抬起了冰藍色的眼眸，平靜地解釋道，“服藥者的意識會進入死神之花編織的夢境。在夢中度過一萬年，現實中不過是須臾片刻。如果他能在夢中找到醒來的路，便能康復如初。如果找不到——”她頓了頓，“他的意識將永遠留在夢境中，直到現實中的身體徹底枯萎。”
神殿裡陷入了一片死寂。佘青染低頭看著懷中的人，蛟龍蛇瞳中的淚水再次湧了上來。一萬年。在夢中獨自度過一萬年，那是什麼樣的酷刑？她修行到蛟龍已經用了十幾年，接下來要修成赤龍還需要萬年——她知道萬年有多長。她可以等他萬年，但那是在現實中。而魏風雨要在夢中度過萬年，每一天都是真實的，每一刻都是清醒的，沒有她在身邊，沒有朋友，沒有戰友，只有他自己。
“沒有別的辦法？”藍靈的聲音從神殿外傳來，她扶著蕭瑟劍站在門口，臉色蒼白，但眼神依舊沉穩。
“沒有。”死神回答。
沉默持續了很久。然後一個虛弱到幾乎聽不見的聲音打破了寂靜。
“我吃。”
魏風雨不知什麼時候睜開了眼睛。他的瞳孔已經不是金色豎瞳，恢復成了普通的黑色，但那雙眼睛裡有一種在場所有人都熟悉的東西——那是三個月前在天霜城地下拳場裡、明知打不過鐵塔卻依然站上擂臺的眼神。他看著死神，嘴角艱難地扯出一個弧度，扯到一半又疼得收了回去：“不過你得答應我一件事。”
“說。”
“我妹妹還在外面。魔龍雖然暫時退了，但遲早會回來。你幫我保護她。”他的聲音越來越弱，每個字之間都要停頓很久來積攢力氣，“你答應我，我就吃藥。”
死神沉默了。冰藍色的眼眸中似乎有什麼東西一閃而過，快到沒有任何人能捕捉。然後她說了一句讓在場所有人都始料未及的話。
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