黎明時分，雨又下成了牛毛細雨。
黃陂縣城內的第 XXX 師師部，幾臺發報機正不知疲倦地發出“滴滴答答”的單調聲響。屋子裡瀰漫著劣質菸草、發黴紙張和受潮軍服混合的濃重氣味。
老錢領著沈烈走進師部作戰參謀室。一路上，幾個熬紅了眼的參謀正對著牆上的大比例尺軍用地圖來回比劃，沒人多看這兩個滿身泥水的底層士兵一眼。
老錢徑直走到裡側的一張寬大辦公桌前。桌後坐著個三十出頭的軍官，穿著一身還算整潔的少校軍服，鼻樑上架著一副金絲邊眼鏡。與周圍那些鬍子拉碴、軍裝起皺的軍官不同，他的風紀扣系得嚴嚴實實，頭髮也梳得一絲不亂。
參謀處副處長，李文淵。
“李副處長。”老錢立正，腳跟碰在一起，濺起幾點泥水。他從懷裡掏出那塊油布，小心翼翼地剝開，將那半截邊緣參差不齊的手繪地圖平鋪在辦公桌上。
李文淵放下手裡的紅藍鉛筆，目光落在地圖上。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，傾過身子。
“昨晚在城東南八里，清水河前出哨位摸回來的？”李文淵頭也沒抬，手指輕輕撫過地圖上精確的等高線。
“是。舌頭服毒自盡了，死士。這圖是從他內衣夾層裡搜出來的。”老錢答話時，目光瞥向旁邊的沈烈。沈烈站在三步開外，雙手自然下垂，目光平視著前方的沙盤，彷彿周圍的一切都與他無關。
李文淵的視線在地圖上游走，原本平靜的臉色逐漸凝重起來。
這半截地圖的繪製手法極其專業，比例尺、地貌特徵一應俱全。但在黃陂縣城西側的鐵路沿線及周邊區域，卻突兀地出現了幾個完全不符合日軍常規步兵操典的符號。
一個等邊三角形，裡面寫著一個規整的漢字：“周”。 兩個五角星，星形中央用極其細小的筆觸寫著一串數字。 在沿著城西廢棄鐵路彎道的路線上，還畫著三個簡筆的茶杯圖案。 最邊緣被撕裂的地方，隱約能看到半個黑色的菊花圖騰。
“亂七八糟。”李文淵眉頭緊鎖，手指在那個“周”字上點了點，“這是什麼新型的密碼標註？內線代號？還是某個特設聯隊的集結地？”
他站起身，走到屋子中央那個巨大的黃陂縣地形沙盤前。
“把圖拿過來。”
老錢立刻將地圖雙手捧到沙盤邊緣。
李文淵拿起一根前端削尖的細木棍，在沙盤西側的鐵路彎道處點了點，對比著地圖上的位置。“茶杯……沿途設定三個茶杯。這是後勤補給點？還是臨時醫療站？”
幾名當值的參謀也圍攏過來，看著地圖上的符號竊竊私語。有人猜是日軍的毒氣存放點，有人猜是重炮陣地的預選位置。整個參謀室裡亂成一鍋粥。
沈烈安靜地站在外圍。他的目光穿過人群的縫隙，死死鎖在那個沙盤上。
整整半個時辰。
參謀室的爭論沒有任何實質性結果。李文淵揉了揉發脹的太陽穴，摘下眼鏡，從兜裡掏出一塊白色的手帕慢慢擦拭鏡片。
“去把電訊室的密碼本拿來，再查查最近截獲的日軍密電裡，有沒有出現過類似的符號規律。”李文淵下達了命令，隨後轉身準備坐回辦公桌。
就在他轉身的瞬間，一個略顯沙啞的聲音在沙盤另一側響起。
“三天。”
喧鬧的參謀室瞬間安靜下來。所有的目光都投向了那個穿著破爛囚服、渾身散發著泥腥味的年輕人。
李文淵重新戴上眼鏡，上下打量著沈烈，目光中帶著審視與不悅。
“你懂圖？”李文淵問。
沈烈沒有直接回答。他邁步走到沙盤前，彎下腰，從沙盤邊緣捏起一塊用來標記敵軍的小黑炭。
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