他專門挑那些檔案上劣跡斑斑的刺頭、被各連隊嫌棄的惹事精、以及打過大仗、見過血卻因為得罪長官而升不上去的老兵油子。
“找那些和日本人有血海深仇的。”沈烈抬頭看向小楊，“像你一樣，爹媽死在鬼子手裡的，村子被鬼子燒了的。全給我挑出來。”
小楊眼眶微熱，重重點頭，立刻埋頭在名冊裡翻找起來。
整整一個下午。
兩百人的名單，被沈烈硬生生從各團的“垃圾堆”裡刨了出來。
傍晚時分，黃陂縣城西的校場上。
兩百個軍容不整、站得歪歪扭扭的兵痞、刺頭和帶著仇恨的新兵，稀稀拉拉地排成了幾個方陣。有人叼著半根菸，有人互相推搡，完全沒把眼前這個年輕的中尉副連長放在眼裡。
沈烈站在點將臺上，冷眼看著這群烏合之眾。
他沒有下令整隊，也沒有講任何大道理。
沈烈直接解開身上的灰色軍裝釦子，脫下上衣。
校場上頓時安靜了不少，所有人的目光都集中在沈烈身上。
那是一具佈滿傷疤的身體。
左肋的貫穿傷、肩膀的彈片擦傷、手臂上縱橫交錯的刀疤，以及後背那道長達一尺、如同蜈蚣般盤踞的恐怖刺刀傷痕。每一道疤，都是從屍山血海裡拿命換來的軍功章。
那些原本吊兒郎當的老兵油子，臉上的輕蔑慢慢收斂了。他們認得那些傷，知道那是在什麼樣的死局裡才能留下的印記。
沈烈抓起軍裝，重新披在身上。
“我知道你們當中，有偷雞摸狗的，有抗命不尊的，有被長官踹出來的廢柴。”沈烈的聲音不大，卻透著冰冷的金屬質感，穿透力極強。
“在別的連隊，你們是垃圾。但在獨立偵察連，你們只要能殺鬼子，只要不怕死，在我這裡就是大爺。”
沈烈走到臺前，目光如刀。
“這連隊沒有雜牌師那些彎彎繞的規矩。我的規矩只有一條：上了戰場，我的後背交給你們，你們的後背交給我。臨陣脫逃者，我親自斃。奮勇殺敵者，有我沈烈一口肉，就絕不讓你們喝湯。”
臺下死一般的寂靜。
沈烈轉頭，看向身後的老錢和小楊。
“念編制！”
老錢挺直腰板，大聲宣讀。
“獨立偵察連，滿編兩百。下轄三個步兵排，每排六十人。一個機炮排，三十人。一個尖刀偵察班，十二人。各排排長，由上次在城西鐵路彎道活下來的老兵擔任！”
這些刺頭和老兵們終於動容了。沒有空降的長官，排長全是跟著這個副連長一起死人堆裡爬出來的兄弟。這就意味著，這支連隊，從一開始就擰成了一股麻繩。
……
師部，軍需處庫房。
昏暗的燈光下，錢廣財坐在那張寬大的紅木辦公桌後。他手裡拿著一份剛剛送來的獨立偵察連物資調撥單和軍銜花名冊。
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