黃陂縣城西操場，黃土漫天。
第五戰區長官部的擴編批文下來後，第 XXX 師迎來了入秋後的第一次全師大演兵。說是演兵，其實就是各團各營拉出來亮亮肌肉，分個高下。
操場邊緣的涼棚底下，宋晚晴正彎著腰，把紗布、紫藥水和接骨木板一樣樣擺在行軍摺疊桌上。
吳大夫端著掉漆的搪瓷茶缸，喝了一口高末茶，吐出兩片茶葉梗。
“今天這陣勢，骨折的、脫臼的少不了。”吳大夫拿著茶缸指了指操場正中央，“步兵團那些老兵油子，平時見了面就掐，今天手裡拿了木槍，非得往死裡招呼不可。”
宋晚晴沒接茬。她把最後幾卷繃帶碼齊，視線越過幾排看熱鬧計程車兵，落在了操場東側的一塊空地上。
新掛牌的獨立偵察連列隊站在那裡。
兩百號人，沒有統一的新軍裝，有的穿灰布，有的穿黃呢子，甚至還有幾個穿著打補丁的老百姓短打。但這兩百人站得紋絲不動，連一聲咳嗽都沒有。
隊伍最前面，沈烈坐在一隻倒扣的空彈藥箱上。他今天穿了一身洗得發白的軍裝，左肩的傷處還有些僵硬。但他的衣領上，赫然彆著兩枚嶄新的黃銅領章。
一條橫槓，兩顆金星。中尉。
“喲，那位沈副排長，現在是沈副連長了。那領章真亮。”旁邊的小護士順著宋晚晴的目光看過去，壓低聲音驚呼。
宋晚晴收回視線，拉過一把椅子坐下，低頭翻開傷員登記冊。
操場北面的主看臺上，趙德彪大馬金刀地坐在太師椅裡。他今天破天荒地颳了鬍子，皮靴擦得鋥亮。
“德彪啊，下一場是五對五的刺刀見紅。”旁邊的步兵團長敲了敲桌面，“你那個加強排對上沈烈的偵察連，有把握沒？師座可都在上面看著呢。”
趙德彪冷哼了一聲，端起茶碗颳了刮浮沫。
“團座放心。刺刀見紅憑的是真本事，不是躲在暗處打黑槍。我派上去的連副叫連福，三營有名的‘刺刀王’。沈烈手裡那幾個剛從各連挑過去的破爛貨？今天就讓他們見見血，認認門規！”
一聲尖銳的銅哨聲劃破了操場的嘈雜。
演兵場正中央畫出了一個巨大的白石灰圈。
“第三項，五對五對刺！出列！”裁判軍官舉著紅旗大喊。
趙德彪的加強排裡，走出來五個膀大腰圓的漢子。為首的連福脫了上衣，露出一身橫肉和幾道刀疤，手裡提著一根削圓了槍頭的木製訓練槍，槍頭包著布，蘸滿了白石灰。
連福走到石灰圈邊，把木槍往地上一頓，挑釁地看向偵察連的方向。
沈烈坐在彈藥箱上，動都沒動，只是偏過頭看了老錢一眼。
“上。”沈烈開口。
老錢磕了磕菸袋鍋子，別在腰帶上，拄著一根木棍站了起來。他左腿有傷，走起路來一瘸一拐，但接過木槍的那一瞬間，整個人的氣勢變了。
小楊緊跟在老錢身後，深吸了一口氣。接著是兩個剛從別的連隊挑來的新兵，腿肚子隱隱有些發抖。
走在最後面的，是王老黑。
他依然穿著那身黑布對襟衫，沒戴軍帽，兩隻粗糙的大手握著木槍中段，步子邁得不急不緩。
五個人走進石灰圈。
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