黃陂縣城西，三十里外，鐵路彎道。
九月的秋風刮過這片開闊的野地，乾枯的茅草被吹得東倒西歪，發出“沙沙”的響聲。武漢會戰外圍阻擊戰已經打到了最吃緊的中段，空氣裡似乎都瀰漫著一股子化不開的硝煙味。
沈烈帶著偵察連兩百號人，剛一抵達這片前出陣地，連一口熱水都沒顧得上喝，就直接掄起了工兵鏟。
“都別給老子省力氣！往下挖！防炮洞挖得越深，你們的命就越硬！”柱子站在土坎上，大著嗓門吆喝。
沈烈趴在一處高地上，從懷裡掏出那張邊角已經磨破的手繪地形圖。這是他幾個月前，一寸一寸在這片野地裡爬出來的。圖紙上，用紅藍鉛筆清清楚楚地標著十二個射擊點。
“小楊，帶一排去左側的七號點和九號點，那是反斜面，鬼子的直射火力打不著。”沈烈用粗糙的手指在圖紙上點著，頭也沒抬，“柱子，機槍班設在三號點，卡住鐵軌的咽喉。剩下的點位，按圖紙佈置交叉火力。”
“是！”小楊和柱子領命，立刻帶著人散開。
陣地的後方，老錢安排的輜重隊正一車一車地往下卸彈藥。沈烈回頭看了一眼黃陂縣城的方向，心裡默默盤算著。聽師部通報，宋晚晴主動申請，把臨時救護點從城東往前推了，現在就設在距離鐵路彎道只有十二里的張家屯。這就意味著，前線一旦見了血，重傷員能最快保住命。
但這陣地，他們只能守，不能攻。師長吳鐵山的命令下得很死：像釘子一樣紮在這裡，摸明日軍主力的虛實，絕不許擅自出擊。
陣地剛剛佈置完不到兩個時辰，日軍的第一次試探就來了。
太陽剛升到頭頂，前方兩百米外的開闊地上，五個穿著土黃色軍裝的人影，像幽靈一樣從枯草叢裡鑽了出來。
這是日軍的先遣偵察組。他們端著上了刺刀的三八大蓋，貓著腰，互相拉開七八米的散兵線，小心翼翼地往前摸。
戰壕裡，幾個新兵緊張得直咽口水，手指搭在扳機上直哆嗦。
“穩住！誰也不許提前摟火！”沈烈壓低聲音，目光死死盯著最前面的那個日本兵。
一百五十米。一百米。
“打！”
沈烈一聲低喝，手裡那把繳獲的毛瑟手槍率先噴出火舌。
“砰！”
最前面的日軍尖兵鋼盔上爆出一簇火花，一頭栽倒在泥地裡。緊接著，三號點和七號點的交叉火力瞬間開火。捷克式輕機槍的子彈像一把無形的鐮刀，貼著地面橫掃過去。
那五個日軍連隱蔽的機會都沒有，在毫無死角的交叉火力下，不到半分鐘就被打成了篩子，直挺挺地躺在了兩百米外的開闊地上。
“孃的，真痛快！”一個小兵興奮地喊了一聲。
“閉嘴！換防炮洞！”沈烈冷著臉下令。
果然，他們剛撤進防炮洞，日軍後方就打來了幾發迫擊炮彈，砸在空蕩蕩的戰壕邊上，掀起一片黃土。
第一探，乾淨利落。但這只是開胃菜。
第二天下午，天陰沉沉的，日軍的第二探來了。
這次是一支十二人的加強斥候小隊，甚至還帶了一挺“歪把子”（大正十一式輕機槍）。日軍學聰明了，不走開闊地，而是順著鐵路右側的一條幹河溝往前摸，企圖避開正面的火力。
“副連長，鬼子溜溝裡去了，咱們的機槍掃不著啊！”柱子趴在戰壕沿上，急得直拍大腿。
沈烈掏出地形圖看了一眼，嘴角勾起一絲冷笑。
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