城西鐵路彎道的那場大火算是暫時熄了。日軍的大部隊退了五里地，雙方像是兩頭隔著鐵柵欄互相磨牙的惡狼，誰也沒再輕易往前邁一步。
但獨立偵察連的營地裡，非但沒有半點歇口氣的悠閒，反而繃得比打仗時還要緊。
連部的那頂舊帆布帳篷，門簾子已經整整放下來三天了。
這三天裡，沈烈除了撒尿，幾乎沒踏出過帳篷半步。
帳篷裡瀰漫著一股濃烈的劣質菸草味和炭筆的粉塵味。兩張彈藥木箱拼起來的桌子上，鋪著幾張用漿糊硬粘在一起的巨大草紙。
沈烈頭髮凌亂，眼窩深陷，胡茬子長得像野草。他手裡捏著一小截炭筆，整個人趴在桌子上，手腕懸空，正在一點一點地勾勒著細密的等高線。
這是黃陂縣東南八十里的大範圍地形圖。
比例尺一比兩千。
在這個沒有航空照相、全靠兩條腿丈量和肉眼觀察的年代，想畫出這樣一張高精度的作戰地圖，簡直就是拿命在熬。沈烈把前陣子去望川鎮摸排的記憶、繳獲的日軍偵察手簿，還有這幾天前出暗哨送回來的零碎情報，全都在腦子裡過了無數遍，一點點摳成了紙上的線條。
門簾被人從外面掀開了一條縫，冷風倒灌進來。
老錢端著一個豁口的粗瓷碗，一瘸一拐地走了進來。碗裡是剛熬好的棒子麵粥，上面還臥著兩個金黃的荷包蛋。這可是用戰區長官部特批的軍餉，剛從城裡老鄉手裡換來的稀罕物。
“副連長，你這都熬了三個通宵了。鐵打的漢子也經不住這麼熬啊。”老錢把碗擱在桌角，看著那張密密麻麻的巨大地圖，忍不住咂了咂嘴，“乖乖，你這畫的是天書啊？連哪條溝裡有幾棵樹都標出來了？”
沈烈沒抬頭，手裡的炭筆在一處代表著反斜面的位置重重地點了一個黑點。
“這兒，是日軍前出炮兵陣地的預設點。”沈烈沙啞著嗓子開了口，順手拿起旁邊的涼水壺灌了一大口，“知己知彼，才能要他們的命。”
“先吃口熱的吧。”老錢把碗往前推了推，“外頭那幫兔崽子，這幾天可是讓你給操練瘋了。”
沈烈放下炭筆，端起粥碗，三口兩口就把滾燙的粥和雞蛋扒拉進肚子裡，抹了一把嘴：“操練得怎麼樣了？”
“按你定的規矩。”老錢嘆了口氣，“每天三次實彈打靶，一次十里地的野外全副武裝穿插，到了地頭連氣都不喘，就得立刻搶修戰壕工事。子彈流水一樣地往外撒，也就是有高長官給的‘模範連’這塊牌子撐著，換了以前，師部後勤能指著咱們的鼻子罵娘。”
“平時多流汗，戰時少流血。現在不拿子彈喂，上了戰場就得拿命填。”
沈烈站起身，活動了一下痠痛的脖頸，骨節發出幾聲脆響。他抓起搭在椅背上的武裝帶，利落地紮在腰間。
“走，去校場看看。”
城西的臨時校場上，塵土飛揚。
“都他孃的給老子跑快點！沒吃飯啊！鬼子的刺刀要是頂在你們屁股後頭，你們也這麼慢吞吞的？！”
小楊扯著嘶啞的嗓門，站在一個土包上，手裡揮舞著一根樹枝，衝著下面正在泥水坑裡摸爬滾打的新兵大吼大叫。
自從王老黑犧牲後，小楊整個人像是被扔進鍊鋼爐裡淬過火一樣。他不再是那個喜歡跟在沈烈屁股後面插科打諢的機靈鬼了。他的眼神變得又冷又硬，練起兵來比以前的柱子還要狠。
“第一排！臥倒！裝彈！前方一百五十米靶，三發急速射！”小楊看了一眼手裡的懷錶，厲聲下令。
趴在泥地裡的三十幾個漢子動作整齊劃一，拉栓，上膛，擊發。
“砰砰砰——”
密集的槍聲在校場上回蕩。
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