臘月裡的後半夜，黃陂縣城西郊的荒野上，風颳得像狼嚎。
特務營連部大帳裡，炭火盆裡的火星子有氣無力地跳動著，帳篷頂上的帆布被風扯得“嘩啦啦”直響。
沈烈獨自坐在用彈藥箱拼成的大條桌後頭，面前擺著兩隻粗瓷大碗，旁邊是一罈子沒開封的燒刀子。桌面上，那枚嶄新的“第XXX師特務營營長印”和五枚漢陽造的空彈殼靜靜地放著。
門外的雪地上傳來一陣踩著冰碴子的腳步聲，不輕不重，透著股子當兵的規矩勁兒。
“報告營長！步兵一連連長王鐵成奉命報到！”
帳篷外傳來一個渾厚低沉的嗓音。
“進來。”沈烈把手裡的空彈殼收進貼身的衣兜，聲音平靜。
厚重的棉門簾被掀開，一股子夾著雪沫子的冷風倒灌進來。剛剛被沈烈親點為特務營步兵一連連長的王鐵成，帶著一身寒氣走到了桌前。他身板筆挺，雙手貼在褲縫上，站了一個挑不出一點毛病的軍姿。
“營長，這麼晚叫我過來，是新兵分編的事兒有變動？”王連長看著沈烈，眼神里帶著幾分詢問。
沈烈沒答話，只是伸手拍開了那罈子燒刀子的泥封，一股子辛辣刺鼻的酒糟味瞬間在帳篷裡瀰漫開來。
他拎起酒罈，把桌上的兩個粗瓷大碗倒得滿滿當當，清冽的酒水順著碗沿直往下滴。
“坐下，先喝口酒暖暖身子。”沈烈指了指對面的那條長板凳。
王連長愣了一下。這大半夜的，長官單獨叫下屬來喝酒，這在部隊裡可不常見，更何況他們倆今天才算是剛剛確定了上下級的嫡系關係。但他沒多問，跨步走過去，大馬金刀地坐下，端起酒碗，仰起脖子“咕咚”灌了一大口。
烈酒下肚，王連長那張常年風吹日曬的糙臉上泛起了一絲紅暈，緊繃的肩膀也稍微鬆懈了些。
沈烈端起酒碗，輕輕抿了一口，目光越過跳躍的炭火，毫無徵兆地砸下了一句話。
“老王，民國二十六年十二月，南京光華門外頭的那場雪，比今天黃陂縣的雪大吧？”
“咳……咳咳！”
王連長正準備嚥下第二口酒，聽到這話，猛地嗆了一下，劇烈地咳嗽起來，連眼淚都咳出來了。
他慌忙放下酒碗，抬起頭，那雙原本透著老兵油子氣的眼睛裡，瞬間閃過一絲難以掩飾的駭然與慌亂。
“營長……您這話說得，我怎麼聽不明白？我以前一直在雜牌軍裡打轉，哪去過什麼南京……”王連長粗糙的大手在膝蓋上不自然地蹭了兩下，強扯出一個乾巴巴的笑臉。
“別裝了。”
沈烈把手裡的酒碗“當”地一聲磕在桌面上，一雙深邃的眼睛像錐子一樣釘在王連長的臉上，語氣裡透著一股不容置疑的冷硬。
“剛才老張來找過我。他告訴我，他認得你的臉。”
沈烈身子微微前傾，一字一頓地吐出了幾個詞。
“中央軍校教導總隊。第十四期。特務營。”
這三個詞一出來，帳篷裡死一般的寂靜，只剩下炭火盆裡木炭爆裂的脆響。
王連長臉上的乾笑徹底僵住了。他看著沈烈，胸膛開始劇烈地起伏，那層偽裝在雜牌師底層軍官身上的平庸外殼，像乾裂的泥巴一樣寸寸剝落。
足足過了半分鐘。
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