進了臘月下旬，黃陂縣城西郊的山溝裡，槍聲一天到晚就沒斷過。
特務營這五百號人，被沈烈拉進深山老林，硬生生地扒了一層皮。
戰區批下來的那三十萬發子彈，沈烈花起來連眼睛都不眨一下。他定了個死規矩：每天三次實彈射擊，每人每天必須打光三十發子彈！
“營長哎！您這是拿金豆子打水漂啊！”後勤主任老錢看著那一箱箱見底的彈藥，心疼得直拍大腿，“一天一萬五千發！照您這麼個造法，咱們那兩個彈藥庫，連半個月都撐不到！”
沈烈穿著單薄的粗布軍裝，額頭上冒著熱氣，頭也不回地頂了回去：“老錢，子彈是用來殺鬼子的，不是留著下崽的！這幫新兵蛋子沒拿人命餵過，你要是不讓他們拿子彈喂出槍感來，上了戰場就是別人槍口下的肉！”
除了拿子彈喂，沈烈還把特務營的看家本事，拆成了四套實打實的保命絕活，讓手底下的老骨幹分頭去教。
張鐵石負責教徒手格鬥和拼刺刀；小楊負責教偽裝和各地方言口音的模仿；沈烈自己親自下場，手把手地教那三個新步兵連的連長怎麼構築反斜面工事，怎麼打反斜面伏擊。
至於那套最難學的地形識別和腳印辨識，沈烈全盤交給了新提拔的偵察副排長，獵戶出身的馬有田。
馬有田話不多，但他帶兵進山，從來不走大路。
到了訓練的第三個禮拜。
這天清晨，天灰濛濛的，山裡起了大霧。沈烈帶著三個步兵連，外加馬有田的偵察排，在城西五里外的一道野山溝裡，搞野外穿插預演。
“都把腰貓下去！腳底下踩實了再走，別踩斷幹樹枝！”
王連長壓著嗓門，指揮著步兵一連的新兵們在灌木叢裡穿插。
隊伍最前面，馬有田端著漢陽造，像一頭機警的山豹子，走走停停。突然，他猛地舉起右拳，整個隊伍瞬間像被凍住了一樣，齊刷刷地趴在了爛樹葉子裡。
沈烈從隊伍中間貓著腰摸了上來：“怎麼回事？前面有情況？”
馬有田沒說話，他蹲在一條半乾半溼的爛泥溝邊上，用手指輕輕颳了一點泥土放在鼻尖聞了聞，又指著地上幾個極其雜亂的腳印。
“營長，這預演打不成了。”馬有田抬起頭，那雙錐子一樣的眼睛裡透著一股子冷厲的殺機，“這腳印不對。”
“怎麼不對？”沈烈眉頭一皺。
“咱們特務營的弟兄，穿的都是草鞋和千層底的布鞋，踩出來的腳印是平的。”馬有田用刀尖在地上畫了個圈，“您看這幾個印子，腳趾頭是大拇哥和另外四個趾頭分開的。這是鬼子穿的膠底分趾鞋。”
馬有田順著腳印往前走了兩步，趴在地上仔細看了看深淺。
“一共三十個人左右，是個滿編的偵察小隊。右邊那一溜腳印，踩得比別人深半寸。那孫子身上揹著重傢伙，大機率是一挺九六式輕機槍。”馬有田抬起頭，語氣無比篤定，“印子邊緣的爛泥還沒結冰，他們剛過去不到一炷香的功夫。”
沈烈聽完，眼底的寒光瞬間爆射出來。
這不是演習裡安排的假想敵，這是真真切切摸到黃陂縣城西外圍來的真鬼子！三十個人的偵察小隊，還帶著輕機槍，這是衝著他們前出陣地的底細來的！
“營長，打不打？”王連長摸著腰間的配槍，呼吸急促起來。這可是特務營滿編之後的頭一回實戰！
“打！怎麼不打？”
沈烈嘴角勾起一抹冷笑，一把拉開槍栓，子彈上膛。
“送上門的活靶子，剛好拿來做結業考核！傳令下去，預演改真打！”
沈烈迅速攤開手裡的草圖，指著前面的一處葫蘆口地形。
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