臘月下旬的深夜，特務營駐地的中軍大帳裡。
火盆裡的木炭燒得正旺，把吳鐵山和李文淵的臉膛映得通紅。白天那場差點出了岔子的遭遇戰，在吳鐵山心裡敲響了警鐘，但也讓他對沈烈這五百號人的實戰成色，有了真真切切的底。
“沈烈。”吳鐵山端起桌上的粗瓷茶碗，喝了一大口熱茶，把寒氣往下壓了壓。
他放下茶碗，一雙虎目盯著面前站得筆直的沈烈。
“你這特務營的架子既然支稜起來了，今天當著文淵的面，咱們得把規矩定死，把醜話說在前頭。”
沈烈身板一挺：“師座您吩咐。”
吳鐵山站起身，揹著手在帳篷裡走了兩圈。
“你小子記住了。從今天起，你這個特務營，正式脫離底下步兵團的轄制！這五百號人，是咱們第XXX師的‘師部直屬營’！”
聽到“師部直屬”四個字，沈烈的眼神微微一閃。
在雜牌軍的編制裡，團管營，營管連，這是鐵打的規矩。一個營長，頭上總得壓著個團長。可一旦掛上了“師部直屬”的牌子，那就是直接跨過了團一級的門檻，一步登天，成了能直接聽命於師長的嫡系心腹！
旁邊的李文淵推了推金絲眼鏡，笑著補充道：“沈營長，師座這是把最厚實的一件棉襖披你身上了。咱們全師上下滿打滿算，能掛著‘師部直屬’牌子的營級單位，除了城裡那個憲兵營，現在就只有你們特務營了。這可是獨一份的恩典。”
“多謝師座提攜！沈烈絕不給師部丟臉！”沈烈大聲應答。
吳鐵山一擺手，臉色卻板了起來。
“先別急著謝！老子給你直屬的牌子，是讓你能放開手腳去打硬仗，不是讓你拿著雞毛當令箭的！”
吳鐵山走到沈烈跟前，伸出一根粗壯的手指，重重地敲在桌面上。
“我把話挑明瞭。我只給你‘師部直屬的作戰權’和‘獨立執行任務的許可權’！你這五百號人，吃喝拉撒睡，直接找軍需處報銷；打什麼仗，怎麼打，直接聽我的命令。”
吳鐵山的目光變得異常嚴厲：“但是！老子沒給你調動其他部隊的兵符！底下那些步兵團、炮兵營，你沈烈一個兵也無權調動！就算是在戰場上協同作戰，你也得端正自己的位置。他們打他們的，你打你的。要是讓老子知道你仗著師部直屬的名頭，去別的團長面前充大爺，老子第一個扒了你的皮！”
這番話，吳鐵山說得毫不留情。但這恰恰是一個身經百戰的師長，在殘酷的派系鬥爭和軍隊紀律中，保持平衡的真實智慧。
把刀磨快，但絕不能讓刀割傷了自己人。
沈烈聽完，不僅沒有覺得憋屈，反而打心眼裡佩服吳鐵山的這套治軍手腕。他雙腳一併，朗聲答道。
“師座放心！我沈烈是個什麼出身，我心裡有數。特務營五百個弟兄，只管殺鬼子，不管閒事。誰要是敢在別的部隊面前擺譜，不用師座動手，我親自軍法從事！”
“好！是個明白人！”吳鐵山緊繃的臉終於鬆弛下來，露出了滿意的笑容。
他轉過頭，看了一眼帳篷外頭那片漆黑的荒野。
“你現在這個駐地不行了。城西鐵路彎道這塊地方，以前你們是個兩百人的偵察連，前出一點方便摸鬼子的哨。可現在你們是五百人的大營了，還擠在這個風口上，太扎眼，一旦被鬼子的重炮咬住，連個周旋的餘地都沒有。”
吳鐵山轉頭對李文淵說道：“文淵，駐地的事，你安排好了沒有？”
“師座放心，早就安排妥當了。”
李文淵走上前，從公文包裡掏出一份手繪的草圖，攤在桌子上。
“沈營長，你帶弟兄們收拾收拾。明天一早，拔營起寨。師座給你們挑了個新地方。”李文淵指著地圖上的一個紅圈，“黃陂縣城西門外頭，兩裡地！那裡原來是個大地主的舊莊園，加上週邊的農戶院子，一共三十間現成的土屋和木屋。”
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