張鐵石站直了身子。
“咱們現在手底下有兵了，腰桿子也硬了。下個月，等這陣子的冬訓忙完，我帶上偵察排的幾個好手，陪你去大別山，給老爺子的墳前燒炷香。把副營長的信兒，也給老爺子帶到。”
沈烈坐在桌前，看著這個和自己過命的兄弟，眼底閃過一絲滾燙的熱流。
“好。”沈烈沉聲答道。
門簾掀開又落下，張鐵石大步走進了風雪中。
屋子裡重新剩下了沈烈一個人。
他將手伸進內衣口袋，小心翼翼地把那條灰布圍巾拿了出來。在圍巾的夾層裡，那張薄薄的牛皮紙信封安安靜靜地躺著。
沈烈抽出信紙，藉著煤油燈的光亮，將那短短的十五個字，又仔仔細細地讀了一遍。
“沈營長，等抗戰勝利那天——記得來漢陽找我。”
這字跡娟秀，卻透著主人的那股子倔強。
沈烈摸了摸圍巾內側那個極小的、用紅絲線繡成的凸起。
這是老天爺在這槍林彈雨的亂世裡，賞給他的一塊糖。
他把信紙重新摺好，妥帖地塞進圍巾裡，然後貼身放好。那股子從胸膛裡散發出來的暖意，讓他那雙一直冷厲如刀的眼睛，多了一分屬於活人的溫度。
……
同一時間。
黃陂縣城東，師部大院後身的勤務連馬廄旁。
一間破舊低矮的偏房裡，散發著一股子難聞的馬糞味和黴味。牆角的縫隙裡呼呼地往裡灌著冷風。
趙德彪裹著一件破爛的破棉襖，整個人縮在一張缺了腿的爛木桌前。
桌上點著一盞如豆的油燈，光線昏暗得讓人眼睛發酸。
趙德彪手裡握著一支禿了毛的毛筆，面前攤著一張草紙。他寫兩個字，就要停下來喘半天粗氣，那一雙佈滿紅血絲的眼睛裡，透著一股子走投無路的瘋狂和惡毒。
“咳咳咳……”
趙德彪劇烈地咳嗽了幾聲，扭頭透過那扇滿是裂紋的窗戶，死死地盯著城西的方向。
那個方向，是特務營的新駐地。
距離大禮堂的那場就任儀式，已經過去大半個月了。這大半個月裡，他每一天都在煎熬中度過。
他親眼看著沈烈從一個隨時會掉腦袋的逃兵，一步一步地爬上來。中尉、上尉、現在是少校！是一個手底下管著五百號精兵、直接聽命於師長的直屬營長！
而他自己呢？
曾經也是堂堂的上尉連長，在師部裡呼風喚雨，現在卻像一條喪家之犬一樣，被李文淵按在這個臭氣熏天的馬廄裡，天天跟馬糞打交道！連錢廣財和張皮匠他們都不見了蹤影，他知道，自己脖子上的那根絞索，正在一天天地收緊。
“沈烈……你憑什麼過得這麼風光……”
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