大別山南麓的後半夜，風停了。
滿天的繁星像是一把把撒在黑天鵝絨上的碎銀子，亮得晃眼。山道上的積雪凍成了硬邦邦的冰殼子，踩上去“咯吱咯吱”直響。
沈烈和張鐵石牽著馬，深一腳淺一腳地順著蜿蜒的山間土路往黃陂縣的方向趕。
離開青松嶺那座破廟已經走出十幾裡地了。這一路上，兩人誰都沒怎麼說話。大山裡的夜太靜，靜得只能聽見兩人的喘息聲和馬打響鼻的動靜。
“呼——”
沈烈停下腳步，從口袋裡掏出那個舊銅菸斗，沒裝菸絲，只是放在嘴裡幹嘬了一口，吐出一口長長的白氣。
他轉過頭，看了一眼走在身後的張鐵石。藉著星光，他能看清張鐵石那張凍得通紅、卻繃得緊緊的糙臉。
“老張，想什麼呢？這一路悶葫蘆似的。”沈烈打破了沉默，聲音在空曠的山谷裡迴盪。
張鐵石抬起頭，拍了拍軍馬脖子上的白霜，苦笑了一聲。
“營長，我這腦子裡，到現在還是一團亂麻。”張鐵石大口喘著粗氣，“那位首長，沒給咱們封官，沒給咱們許願，就給了那麼輕飄飄的一句話。可不知道為啥，我這心裡頭，偏偏覺得比拿了一萬塊現大洋還要踏實！”
“等仗打到大別山再說。”沈烈低聲重複了一遍這句話，深邃的眼眸裡閃爍著星光，“這叫胸有大局。人家看的不是一城一池的得失，看的是整個中國這盤大棋。在他們眼裡，咱們特務營現在留在黃陂，比跟著他們上山，用處大得多。”
兩人繼續往前走。
路越走越平緩，前面已經能隱隱看到黃陂縣城外圍那些起伏的丘陵了。
沈烈放慢了腳步，突然，他沒有叫張鐵石的職務，而是換了一個只有在私底下、最交心的時候才會用的稱呼。
“張兄。”
這聲“張兄”一齣口，張鐵石的步子猛地頓住了。他有些詫異地看著沈烈。從特務營建旗到現在，沈烈一直是個殺伐果斷的長官，極少用這種平輩論交、甚至帶著幾分敬重的稱呼來叫他。
“營長，你這……”張鐵石有些侷促。
“這裡沒外人，就咱們兄弟倆。”
沈烈把手裡的韁繩纏在手腕上，仰起頭，看著頭頂那片璀璨的星空，聲音變得無比悠遠和滄桑。
“關於我哥沈毅的事，以前在營裡，我只告訴過你那枚撤退暗號銅章的來歷。今天，既然咱們剛從首長那裡出來，有件事，我想告訴你。”
張鐵石立刻站直了身子，神色肅穆。他這輩子最敬重的人，就是當年在南京城外把活路留給他們的沈毅。
“張兄。”沈烈看著張鐵石的眼睛，一字一頓地說道，“其實，我哥生前最大的願望，並不是當什麼國軍的將軍。”
“在南京突圍的前一天晚上，他曾私下裡跟我說過。他說，如果這次能帶著特務營那八十二個兄弟活著殺過長江，他就不想在國軍這口爛鍋裡攪和了。”
沈烈的眼底泛起了一絲隱痛。
“我哥說，他想找個機會，帶著你們這八十二個生死兄弟，去延安看看。去看看那個沒有貪官汙吏、沒有軍閥混戰，真真正正一心一意打鬼子的清平世界。”
風，輕輕地吹過山崗。
張鐵石整個人僵在原地，猶如被雷劈中了一般。
他那雙佈滿血絲的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴唇不受控制地劇烈顫抖起來。他怎麼也沒想到，當年那個在死人堆裡端著刺刀咆哮、猶如戰神一般的副營長，心裡竟然藏著這樣一個驚天動地的願望！
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