五月二十四，一大早。黃陂縣城，師部大院。
師長吳鐵山的辦公室裡，今天多了一位生面孔。這人穿著一身筆挺的中山裝，戴著副黑框眼鏡，手裡捧著個厚厚的公文包，看著像是個教書先生，但那一雙眼睛卻透著股子錐子般的精明。
沈烈推門進去的時候，吳鐵山正跟這人客客氣氣地喝著茶。
“老沈，來，坐！”吳鐵山衝著沈烈招了招手，指著旁邊的中山裝男人介紹道，“這位是戰區長官部督察處派來的孫專員。專程為了你們特務團的事兒來的。”
沈烈快步上前，雙腳一併，敬了個標準的軍禮。
孫專員站起身，推了推眼鏡，上下打量了沈烈一番，皮笑肉不笑地開了口。
“沈團長，久仰大名。東風嶺一戰，戰區長官部可是對你讚賞有加啊。”
孫專員開啟公文包，掏出一份蓋著戰區紅色大印的檔案，遞到沈烈面前。
“我今天來，是正式向你傳達戰區關於特務團編制的最終決議。”
孫專員清了清嗓子，打著官腔。
“從今天起，第 XXX 師特務團，正式脫離常規旅級建制，歸師部直屬！也就是說，以後在黃陂縣，除了吳師長，沒人能指揮得動你這支兩千人的隊伍。”
吳鐵山在旁邊滿意地點了點頭：“老沈，這是戰區給你的特權，以後打仗，你直接對我負責，省了中間那些扯皮的環節。”
“不過嘛……”孫專員話鋒一轉，語氣變得有些嚴肅，“特務團既然拿的是戰區直撥的軍餉和裝備，那就得守戰區的規矩。從今往後，特務團的軍務、人員花名冊、彈藥消耗，戰區督察處擁有獨立審計的權力。我們會定期派人去你團裡查賬、點兵。沈團長，你沒意見吧？”
沈烈心裡跟明鏡似的。
這就是國軍高層最慣用的帝王術。給你兵權，讓你當師部直屬的獨立團長；但又怕你尾大不掉成了地方軍閥，所以派個督察處來死死地捏住你的錢糧賬本。
“孫專員說的哪裡話。咱們當兵吃糧，為國盡忠，賬本乾乾淨淨。”沈烈面不改色，接過那份檔案，“特務團隨時歡迎督察處的長官來視察。我沈烈要是敢貪墨一粒子彈、吃一個空餉，您直接拿我試問。”
孫專員看著沈烈這副坦蕩的模樣，滿意地點了點頭：“沈團長痛快。那我也就不多打擾了，這就回戰區覆命。”
送走了孫專員，吳鐵山拍著沈烈的肩膀，長長地舒了一口氣。
“老沈，這道緊箍咒算是套上了，但也算是徹徹底底把你這個特務團的名分給砸實了。現在，你要人有人，要槍有槍，就差真刀真槍地拉出去練練了。”
“師座放心，特務團的刀，早就磨快了。”沈烈眼神一凜，轉身走出了師部大院。
回到城西大營，已經是晌午。
烈日當頭，整個特務團的操場上卻是一片熱火朝天的肅殺景象。
沈烈站在點將臺上，看著臺下。
左邊，是十二門高昂著炮管的克虜伯山炮，三十門迫擊炮整齊排列；中間，是那輛如同鋼鐵猛獸般的日軍九五式裝甲車。
右邊，則是堆積如山的軍火——八十挺輕重機槍，一千五百支保養得黑亮的步槍，整整五千枚手榴彈。
而站在這些裝備後面的，是他那十五個過命的嫡系骨幹：五個少校營長小楊、張鐵石、老陳、老趙、老王，加上偵察連長馬有田、炮兵營長蘇大強、工兵連長老何，以及陸大柱等一眾新老連排長。
十五個人，腰裡全都彆著團裡統一配發的德制二十響毛瑟手槍，一個個站得像黑鐵塔一樣。
“團座！”
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