沈烈一個人在營地裡溜達著。
初夏的夜風已經不冷了，但他領口裡的那條灰布圍巾卻依然貼身戴著。剛才走得急出了一身汗，粗糙的布料貼在皮膚上，卻有一種讓人安心的踏實感。
他走到一營的駐地，看到那個叫栓子的新兵正坐在一堆篝火旁，連飯都顧不上吃，正藉著火光，仔仔細細地用破布擦拭著手裡的中正式步槍。
沈烈走過去，從口袋裡摸出半個沒吃完的白麵饅頭，隨手扔進了栓子的飯碗裡。
“團座！”栓子嚇了一跳，趕緊抱著槍站起來。
“坐下。”沈烈壓了壓手，自己也在篝火旁的一個彈藥箱上坐了下來。
“槍擦得不錯。”沈烈掏出菸斗，用篝火裡的樹枝點燃，抽了一口。
“小楊營長說了，槍就是咱們的第二條命，不能有半點鏽。”栓子有些拘謹地看著沈烈，小心翼翼地把那個白麵饅頭掰成兩半，遞了一半給旁邊眼巴巴看著的一個新兵。
看著這群質樸的年輕人，沈烈的心裡湧起一股暖意。
大半年前，他剛接手那個偵察連爛攤子的時候，手底下就是這麼一群連飯都吃不飽的潰兵。而現在，這片營地裡，有兩千個願意跟著他去跟日本人拼命的漢子。
這不僅僅是一個特務團，這是黃陂縣十幾萬老百姓的脊樑骨。
這溫情的調劑，讓沈烈那根緊繃了三週的神經，稍微放鬆了那麼一點。
然而，戰爭的齒輪，從來不會因為人的喘息而停止轉動。
三天後。
特務團兩千人的編制剛剛徹底成型，各營的武器裝備也剛剛磨合完畢。
沈烈正帶著人在沙盤上推演對百丈崖毒氣庫的攻擊方案，一輛師部的吉普車，發了瘋似的衝進了城西大營，拉著刺耳的長音停在指揮部帳篷外。
車門被人一腳踹開，參謀處副處長李文淵連滾帶爬地衝了下來，臉上的金絲眼鏡都跑歪了。
“老沈！快！師座讓你立刻去一趟師部！”
李文淵滿頭大汗，一把抓住沈烈的胳膊，聲音都在打顫。
“怎麼了？天塌了？”沈烈眉頭一皺，心裡突然一沉。
“比天塌了還嚴重！”李文淵嚥了一口帶血的唾沫，“快上車，路上說！”
吉普車一路狂飆，捲起漫天黃土，直接開到了師部大院的臺階底下。
吳鐵山的辦公室裡，煙霧繚繞，氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。
吳鐵山雙眼通紅，像是一頭被逼入絕境的困獸，雙手撐在辦公桌上，死死地盯著桌面上的一份剛剛譯碼出來的特急電報。
看到沈烈進來，吳鐵山深吸了一口氣，抓起那份電報，重重地拍在桌子上。
“老沈，馬有田前幾天偵察到的那個毒氣庫，情報沒錯，但你們把敵人的胃口想得太小了！”
吳鐵山的聲音沙啞得可怕。
“那根本不是一個孤立的毒氣陣地！那是日軍大部隊在為一次史無前例的大掃蕩做前期的掩護準備！”
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