八月初的太陽，毒得像是要把黃陂縣的這層地皮給烤化了。
城防司令部的正堂裡，四扇大門敞得開開的，可就是一絲風也透不進來。屋子裡那臺繳獲來的破電風扇“呼啦啦”地轉著腦袋，吹出來的全是一股子燥熱的腥風。
劉大麻子光著膀子，脖子上搭著一條早就辨不出顏色的溼毛巾。他雙手叉著腰，在那張巨大的軍事地圖前頭，已經像頭拉磨的驢似的，來來回回轉了七八十圈了。
“孃的！邪門！真他孃的邪門透頂！”
劉大麻子猛地停下腳，一巴掌拍在地圖上，震得桌子上的茶碗蓋兒直響。
“老李，你再給老子念一遍！長官部那封加急電報上，到底是怎麼說的？這小鬼子的第十六野戰旅團，不打黃陂縣，怎麼就跟王八縮頭似的，一縮縮出去八十里地，全跑到大別山南麓那個叫什麼孤山鋪的破山溝裡去了？”
坐在桌案後的參謀長李文淵，正拿著一條幹毛巾擦拭著金絲眼鏡上的汗水。
聽到劉大麻子的吼聲，李文淵趕緊把眼鏡戴好，拿起桌上一份蓋著戰區絕密大印的電報紙。
“師座，這電報我早上都給您唸了三遍了。”李文淵苦笑了一聲，嘆了口氣，指著地圖上的孤山鋪據點，“鬼子這不叫逃跑，這是戰術後撤。長官部的電報裡說得明明白白，日軍第十一軍的主力，已經徹底調整了戰略部署。”
李文淵站起身，走到地圖前，拿起紅藍鉛筆。
“日軍不打黃陂縣這座孤城，是因為他們知道，就算打下來，咱們也會退進大別山打游擊。所以，他們直接放棄了平原，把精銳的第十六野戰旅團，像一顆釘子一樣，死死釘在了大別山南麓的咽喉要道上！”
李文淵手裡的紅筆，在地圖上畫了一個大大的圈，將黃陂縣和整個大別山區全給罩了進去。
“師座，老沈。長官部下了斷言，日軍這是要在深山老林裡，跟咱們打一場大仗，硬仗！這叫‘大別山戰役’！鬼子這是在給咱們提前佈置戰場，張開口袋等咱們往裡鑽呢！”
一直坐在一旁太師椅上的沈烈，手裡端著那把老銅菸斗，有一下沒一下地抽著。
他的臉上沒有半點驚訝。昨天他下令特務團準備進山的時候，就已經猜透了鬼子的心思。
“老李說得對。鬼子退到孤山鋪，周玉山那頭老狐狸帶著五百個土匪精銳退到了黑龍寨。這兩人現在穿了一條褲子，合兵一處。咱們第一三七師要是還縮在黃陂縣裡，那就是等死。”沈烈吐出一口青煙，聲音沉穩。
劉大麻子一聽，急得直搓手，臉上的麻坑都透著紅光。
“老弟，老李！道理老子都懂！可那是大別山啊！山高林密，進去連個東南西北都摸不清。咱們好不容易打贏了虎口嶺，繳獲了那麼多重機槍和迫擊炮。現在讓老子把這些寶貝疙瘩全扛進大山裡，去跟鬼子的野戰旅團在泥溝子裡拼命？”
劉大麻子走到桌前，端起涼茶“咕咚咕咚”灌了一大口，把茶碗重重一摔。
“咱們第一三七師，滿打滿算加上你特務團，能打的也就這幾千號人！人家鬼子可是七八千的正規軍，還有大炮！這仗，懸殊太大了，簡直就是拿雞蛋碰石頭啊！”
劉大麻子是軍閥出身，打了半輩子的爛仗。在他們這些老派軍官的骨子裡，隊伍和裝備那就是自己的命根子。好不容易富裕了一回，誰捨得把全部身家都砸進一個看不見底的無底洞裡？
李文淵看了看沈烈，又看了看劉大麻子，壓低了聲音，丟擲了一個重磅訊息。
“師座，您別急。長官部既然知道咱們兵力懸殊，自然不會讓咱們第一三七師去當孤膽英雄。”
李文淵從那疊厚厚的檔案底下，又抽出一張電文。
“今天早上，陳先生那邊的地下黨也送來了準信。咱們第五戰區的長官部，已經和延安那邊達成了戰略共識。”
“啥共識？”劉大麻子一愣。
“聯合行動！”
李文淵一字一頓地說道，語氣裡透著一股子壓抑不住的振奮。
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