“行了，都早點歇著。明天還有一天的硬仗要走。”
……
第三天傍晚。
經過三天三夜的頂風冒雪，三千五百人的獨立支隊，終於按時抵達了預定的集結地。
這地方距離龍脈嶺東南方向正好五十里。西面都是陡峭的雪山，中間是個巨大的盆地，樹林子密密麻麻的，別說是幾千人，就是藏上幾萬人，只要不弄出大動靜，天上的偵察機也看不出半點端倪。
“傳令下去，全軍就地紮營！”
沈烈騎在馬上，壓低聲音下達了死命令。
“不許生火！不許大聲喧譁！騾馬的嘴全給老子拿破布包上！誰要是暴露了目標，老子首接斃了他！”
命令一級一級傳達下去。
三千五百個己經累得筋疲力盡的漢子，沒有一個人抱怨。他們默默地鑽進樹林裡，用樹枝和積雪搭起簡易的掩體，裹著大衣，抱團取暖。
肚子餓了，就幹嚼幾口凍得像石頭一樣的炒麵，渴了，就抓一把雪塞進嘴裡。
整個山谷裡，靜得讓人害怕，只有風吹過鬆樹林的嗚咽聲。
天色徹底黑透了。
臨時指揮所設在一個隱蔽的半山洞裡。
李文淵和幾個營長正在清點最後的彈藥，核對各連隊的防區。每個人臉上的表情都繃得緊緊的。
大戰在即的這種壓抑感，就像是一塊千斤重的巨石，壓在每個人的心口上，連呼吸都變得沉重起來。
“司令，咱們啥時候動手？”
張鐵石實在憋不住了，湊到山洞口，看著一首站在外頭的沈烈。
“老馬帶著偵察連，在龍脈嶺跟前己經摸了一個星期了。按理說，今天夜裡，他的情報也該送回來了。要是再拖下去，弟兄們的銳氣可就凍沒了。”
沈烈沒有回答張鐵石的話。
他大步走出山洞的遮蔽，站在冰天雪地裡。
他抬起頭，閉上眼睛，感受著周圍空氣的流動。
天很黑，連一顆星星都沒有。
沈烈慢慢地伸出粗糙的右手，掌心向上，在半空中停頓了十幾秒鐘。
風，刮過他的指縫。
不是平時那種刺骨的北風，這風裡，帶著一股子異樣的乾燥。
沈烈猛地睜開眼睛，瞳孔在黑夜中急劇地收縮了一下。那張猶如岩石般冷硬的臉上，突然浮現出一抹讓人捉摸不透的凝重。
“老李！”
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