也好。把總不會無緣無故為難。但李姓男人到了之後願不願意接這一攤子事，是另一回事。
把總把路引扔回給朱由檢，轉身吆喝手下進來。掌櫃一溜小跑過來安排屋。
朱由檢彎著腰退後幾步，等把總走遠，才扶著周皇后往屋裡挪。長平挪一步咬一下牙。她那隻腳已經又滲出血來，滲到鞋面上一小塊。
進了屋，門一合，王承恩立刻把門栓插上。
朱由檢靠在門上，閉了一下眼。
差點。周皇后輕聲說。
李三爺她又說，本來不該這麼早抬出來。
朱由檢睜開眼，看她一眼。
趕車的漢子主動報出淶水李家四個字——這意味著李姓男人不是臨時在這一帶編了個身份，他在淶水有正經的根腳。能讓一個把總掂量退步的根腳。
也意味著李姓男人替他擋了這一刀。但這一刀擋下來，他欠的人情又重了一分。
父——長平靠在炕沿上，把那隻腳慢慢抬起來，臉白得像紙，……三爺。
沒事。她說。
朱由檢看了她一會兒，沒說話，轉身去角落的水盆邊，擰了一塊布遞給翠微。翠微接了，蹲下來給長平擦腳。
王承恩貼著門縫往外聽。過了一會兒，轉過頭。
三爺。他壓著聲，那把總跟掌櫃說，他聽見前兒夜裡北京那頭炮停過半夜。又起。又停。城裡頭有不少人翻牆出來。
翻牆？
王承恩說，他還說，外頭都在傳，皇上不在了。城裡掛了白幡。
朱由檢沒作聲。
掛白幡。
前兩世他在煤山自縊，城裡掛沒掛白幡他不知道——他眼睛已經閉了。這一世他人不在宮裡，城裡卻也掛了白幡。
是有人替他掛的。
替他掛這白幡的人，多半就是午時要進這個院子的那位。
——
辰時末，日頭爬高了一點。客棧的院子裡慢慢有了響動——把總的兵在堂屋裡吃飯，掌櫃的夥計來來回回端碗，騾子在柴垛後頭打響鼻。
朱由檢坐在炕沿上，沒動。
周皇后給長平重新纏了腳。新纏的布是從一床舊棉被裡拆下來的，軟。纏完，長平靠在牆上閉著眼，胸口起伏得很急，像是剛跑了一段長路。
翠微在收東西，一遍一遍數包袱裡那幾樣物件。火摺子、傷藥、剃刀、水囊、剩下的硬餅子。她每數一遍，嘴裡默唸一遍，像怕漏。
王承恩貼在門縫邊沒離開。
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完章31第
