院子裡的風更冷了。
朱由檢彎著腰走到把總跟前三步外停下。他沒敢直起身，眼睛盯著那雙沾滿泥的靴尖。
客官？把總的聲音從他頭頂上落下來。
小……小人朱三。朱由檢把聲音壓得有點啞，宛平人，去保定探親。
路引。
朱由檢從懷裡把那張方塊摸出來，雙手遞過去。把總接了，沒立刻看，反手遞給他身後一個文吏樣的瘦漢子。瘦漢子展開那張路引，湊到光底下念。
朱三。順天府宛平縣人。三月十六日發，往保定府。
幾口人。
三口。一個老僕，一個使女。
使女？把總笑了一下，逃難的還帶使女。
朱由檢沒接。
老婆帶沒帶。把總又問。
在屋裡。
叫出來。
朱由檢喉嚨裡堵了一下。他沒動。
叫出來。把總又說一遍，聲音沒大，但已經不耐煩了。
朱由檢張開嘴還沒出聲，屋門就開了。
周皇后扶著長平，慢慢走出來。
她已經把頭髮重新挽過，鬢角那一道灰擦得更髒，臉上又添了幾道土印，像在路上躺過。一手扶門，一手扶著長平的肩。長平靠在她身上，半邊身子不敢用力，那隻剛換藥的腳踩著地幾乎沒落實。
走到門口，周皇后停下，垂著眼。
兵爺。她聲音很輕，小婦人見禮。
把總打量了她一眼，又打量了一眼長平。
令愛多大。
十五。
她腳怎麼了。
朱由檢的心一沉。
路上崴了。周皇后說，昨兒在盧溝橋那邊，橋縫裡一腳下去。
把總沒接她的話，慢慢走過來兩步，盯著長平那雙布鞋看。
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