太陽過了頭頂以後，影子開始往東斜。
朱由檢沒動。他坐在樹根上，背靠著柏樹。手裡那根桃木短棍橫在膝蓋上。他沒有睏意。
長平醒了一回，又睡了一回。第二回醒來，她不睡了。她把那隻傷腳抬起來，擱在另一條腿上，自己解開布去看。腳背腫得發亮，有幾處皮開了。她皺了一下眉，又把布纏上。
周皇后看見了，沒說話。
翠微在不遠處一塊石頭後頭蹲下又站起來——她去解手。回來的時候帶回一段折下來的細枝，是一種帶刺的灌木枝，葉子上有蠟。她把那段枝條遞給長平。
長平：這是？
翠微：酸棗枝。咬一咬，能壓一壓腳裡的酸。
長平接過，咬了。咬出了一點苦澀的汁。
她默默嚼著。
朱由檢看她一會兒，又把頭轉回去看那條來路。
來路遠遠有動靜的時候，已經是日頭偏到山頭一半。
不是王承恩。
是一隊人。不多，七八個，挑擔的、揹簍的、抱孩子的都有。穿戴比早上那一隊要好一點點，腳步比早上那一隊要亂一點點。
朱由檢把短棍抓緊。
隊伍在柏樹下沒遠的地方停了一停。一個漢子放下擔子，扶腰。他抬頭看了一眼這棵柏樹，看見了樹下幾個人。
他沒立刻招呼。他先看了看朱由檢的衣服，又看了看周皇后抹了灰的臉，又看了看長平那隻露在外的腳。
他開口的時候是京畿一帶的口音：
幾位也是從北邊來的？
朱由檢答得很慢：不。我們是西邊人。
那漢子愣了一下。
他笑了一下，那種很疲、很苦的笑。
西邊人……西邊人這會兒還往南走？
朱由檢沒接。
漢子壓低聲音：聽說麼？
朱由檢看他。
漢子：今早寅時初。德勝門破了。
朱由檢的手沒動。但耳朵裡嗡了一下。
漢子又說：不是攻進來的。是開了。
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