天還沒亮透，朱由檢就醒了。
不是被冷醒的，是被一種聲音驚醒的——鳥叫。不是一隻，是一群，從河岸上方的荊條叢裡炸開來，撲稜稜往天上飛。
有什麼東西驚了鳥。
朱由檢睜開眼，羊圈裡灰濛濛的，天光從殘垣缺口和斷椽的縫隙裡漏進來。周皇后已經坐起來了，她的眼睛看著缺口方向，一隻手按在朱由檢的外衫上——她一夜沒還給他。
王承恩也醒著。他蹲在殘垣內側，短棍橫在膝蓋上，臉色發灰，眼下青黑一片——他可能整夜沒睡。
朱由檢豎起耳朵聽。鳥飛走之後，什麼聲音都沒有了。沒有腳步，沒有人聲，只有風從河灘上吹過荊條的沙沙聲。
他等了約莫二十息，然後站起來，彎著腰走到缺口處，探頭往外看。
河岸上空蕩蕩的。荊條叢裡什麼都沒有。河灘上也沒有人影，只有昨夜那道淺水痕在晨光裡泛著微弱的白。
可能是野物。狐狸，或者獾。
但朱由檢沒有放鬆。他回頭看了一眼眾人，低聲說：收拾東西，走。
翠微動作最快。她把棉被捲起來夾在腋下，水囊掛上肩，黑豆布袋系在腰間。周皇后把朱由檢的外衫還給他，自己整了整衣襟和頭髮——逃了這麼多天，她的髮髻早就散了，只用一根布條綁在腦後，像鄉下婦人。
長平是最難辦的。
沒有獨輪車，沒有紀五。
朱由檢蹲到長平面前。她已經醒了，正用手撐著牆壁試圖站起來。柺杖靠在牆根，她夠了一下沒夠著，翠微遞給她。
長平把柺杖撐在地上，咬著牙站起來。右腳剛一著地，她的身子就歪了，整個人往左倒，翠微從旁邊扶住她。
我走。長平說。聲音很輕，但很硬。
朱由檢看著她的腳。鞋面上有暗色的漬痕——是昨天翠微換藥時滲出來的血，幹了以後變成褐色。她的右腳腫得把鞋撐變了形，鞋口的布被繃得發亮。
能走多遠？朱由檢問。
長平沒有回答。她把柺杖往前挪了一步，然後右腳跟上去，落地的瞬間她的嘴唇抿成一條線，顴骨上的肌肉跳了一下。
一步。
她又挪了一步。
朱由檢站起來，沒有再問。他轉身對王承恩說：你扶著她左邊。翠微右邊。走不動了就停。
王承恩點頭，把短棍別在腰後，用左手攙住長平的左臂。翠微從右邊托住她的腰。三個人的速度，大約是正常人走路的三分之一。
朱由檢走在最前面。周皇后跟在他身後半步。
他們沒有走河灘——昨夜那三個人往下游去了，下游方向不明。朱由檢選了上游，沿著河岸上方的荊條叢邊緣走。荊條能擋住從遠處看過來的視線，但腳下的路不好走，碎石和枯枝混在一起，每一步都要看著落腳。
走了約莫一刻鐘，長平的速度已經慢到幾乎停滯。她的呼吸變得又淺又急，額頭上全是汗，柺杖撐在地上的那隻手在發抖。
朱由檢停下來。
歇一下。他說。
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