那縷煙沒有斷。
朱由檢蹲在半山腰的碎石坡上，盯著野狐嶺方向看了很久。煙是灰黑色的，細而直，風吹不散——燒的是溼松枝，壓著火頭，專門讓煙往高處走。這不是取暖，不是做飯，是給遠處的人看的。
“是在報位置。“紀五的聲音從上方傳下來。他站在那棵枯松旁邊，比朱由檢高出一個身位，視野更開闊。“野狐嶺口子就那麼窄，兩邊是崖，中間一條道。有人在那裡燒煙，就是告訴別人——這條路有人守了。“
“守給誰看？“朱由檢問。
紀五沒答。他轉過身，往西北方向看了一會兒，又往東看了一會兒。
“不是給我們看的。“他說，“我們在山裡頭，看不見那個位置。能看見的，是山外面的人——從淶源方向來的，或者從保定方向來的。“
朱由檢站起來。他明白了。那縷煙不是對著他們燒的，是對著山外面的人燒的。是在說：這裡已經有人佔了，別的人不用再來。
是李家的人，還是“史“字那一面的人？
或者是第三方——大順軍的前哨？
“能看清人嗎？“朱由檢問。
“太遠。“紀五搖頭，“從這裡到野狐嶺口子，還有五六里。霧散了也只能看見煙，看不見人。“
朱由檢回頭看了一眼隊伍。周皇后站在坡下，一手扶著長平，一手抓著一叢灌木根。翠微在她身後，背上是舊棉被和水囊。王承恩蹲在最下面，左手撐著短棍，右手腕腫得發亮，臉上那道血痕結了黑痂。
六個人。一個瘸的，一個傷的，一個十五歲的姑娘，一個宮女。能打的只有紀五一個，能跑的也只有紀五一個。
“還有別的路下山嗎？“朱由檢問。
紀五沉默了一會兒。他把短刀從腰間抽出來，在地上畫了幾道。
“這是我們現在的位置。“他用刀尖點了一下，“東南是野狐嶺，有人了。正南是你們昨晚來的那條道，有那個守山的老頭，再往裡還有人。西邊翻回去就是淶水方向，你們不想回去。北邊——“
他頓了頓。
“北邊有一條路。不是正經路，是獵戶走的。從這道梁往北翻過去，下到一條幹溝裡，順著溝往東走，能繞到野狐嶺的北面出山。出去以後不是淶源，是蔚州地界。“
“蔚州。“朱由檢唸了一聲。蔚州在淶源北面，更偏西北。離保定更遠，但也離南京更遠。
“那條獵戶道好不好走？“
“不好走。“紀五把刀收回去，“乾溝裡石頭多，有幾段要手腳並用爬。揹著人……難。“
朱由檢看了看長平。她靠在周皇后身上，臉色灰白，但眼睛是睜著的，一直在聽。
“還有一個問題。“紀五說，“獵戶道我只走過一次，是去年秋天跟營裡一個蔚州兵進山打獵。那時候沒雪沒霧，白天走的。現在霧雖然在散，但那條溝裡常年背陰，石頭上有苔，滑。“
朱由檢沒說話。他在心裡把幾條路排了一遍：東南封了，正南有人，西邊回不去，野狐嶺有煙。剩下的只有北邊這條獵戶道。
不是選擇。是沒得選。
“走北邊。“朱由檢說。
紀五點了點頭，沒有多餘的話。他走下來，蹲到長平面前。
“姑娘，這段路顛。“他說，“你趴穩了，手抓緊我肩膀，別松。“
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