朱由檢盯著沙地上的線條。村子——十來戶人家——能買乾糧——也許能找到紙墨。
“那個村子離蔚州城多遠？“
“不知道。“紀五搖頭，“我只到過那個村子，沒往蔚州城去過。“
朱由檢沉默了一會兒。他抬頭看了看頭頂那條窄窄的天縫——霧已經完全散了，露出灰藍色的天空。陽光從縫隙裡射進來一道，照在對面石壁上，像一條金線。
“紀五。“
“嗯。“
“你跟著我們，圖什麼？“
紀五停下畫沙的動作，抬頭看他。那道舊疤在陽光裡比昨夜看得更清楚——從嘴角到耳根，像是被什麼利器劃過，傷口癒合後留下一條凸起的白色肉稜。
“昨晚說了。“紀五說，“一個人待著是死。跟著人走興許能活。“
“只是為了活？“
紀五把刀插進沙裡，雙手擱在膝蓋上。他看著朱由檢的眼睛，看了一會兒。
“你不是做買賣的。“他說。
朱由檢沒動。
“做買賣的不會認得薊鎮棉甲的戳子。做買賣的不會在山裡遇見盯梢的人。做買賣的帶著老婆孩子跑命，不會有人專門派四個人來盯。“紀五的聲音不高，但每個字都很穩，“你是什麼人，我不問。但你不是普通人。“
朱由檢看著他。溝底的風從東面吹過來，帶著遠處山外的氣息——泥土、枯草、隱約的煙火味。
“你不問。“朱由檢說，“那你跟著，不怕跟錯了人？“
紀五把刀從沙裡拔出來，在褲腿上蹭了蹭沙粒，插回腰間。
“唐通帶著我們走的時候，我也沒問。“他說，“他說去堵賊，我就跟著去堵賊。結果他降了，我沒降。“他站起來，拍了拍膝蓋上的沙，“這回我不跟誰的令。我跟著你走，是因為你帶著老婆孩子在跑，你那姑娘腳爛成那樣還不哭不鬧，你那老僕手腕斷了還跟著你。“
他頓了頓。
“能讓人這麼跟著的，不會是壞人。夠了。“
朱由檢沒說話。他低下頭，看著沙地上紀五畫的那些線條——出山的路、村子、大槐樹、石碾子。簡單的幾道線，像是一個承諾。
“走吧。“朱由檢站起來，“趁天還早。“
紀五背起長平，繼續往東走。溝底的石頭漸漸變小，變圓，腳下開始出現細沙和碎土。溝壁也在變矮，從兩丈變成一丈，再變成半丈。陽光越來越多地照進來，溝底不再陰冷。
又走了約一刻鐘，朱由檢聽見了水聲——不是溪流，是滴水。石壁上有一處滲水，水珠順著巖面往下淌，在溝底匯成一小窪。翠微走過去灌了水囊。
再往前走，溝壁上開始出現草。先是苔蘚，然後是枯黃的野草，最後是灌木的根從石縫裡伸出來。空氣裡的味道也變了——不再是溼石頭和腐葉，而是泥土和乾草。
紀五停下來。
“快到了。“他說，“前面溝口，出去就是山外面。“
朱由檢走到他身邊。溝在前方豁然開朗——石壁消失了，變成了緩坡，坡上長著稀疏的松樹和荊棘。坡下面是一片開闊的谷地，谷地裡有幾塊褐色的田，田邊有一條土路，土路盡頭——
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完章32第
