朱由檢沒有伸手。
路上要是有人問，紀五說，你就說你是薊鎮潰兵的家眷，男人跑了，你帶著老小往南投親。這牌子能證。薊鎮散了那麼多人，沒人查得清哪個什長的家眷長什麼樣。
朱由檢看著那塊軍牌。木頭表面被汗和油脂浸得發黑，刻字的凹槽裡嵌著泥。六年。紀五把六年的東西遞給一個他連真名都不知道的人。
他伸手接過來。軍牌比想象中輕，但握在手裡有一種溫熱——是紀五的體溫。
什麼時候走？朱由檢問。
天黑前。紀五說。白天走容易被人看見。等天擦黑，我從河灘往下游走，找地方翻過南邊的山。
朱由檢點頭。他把手伸進懷裡，指尖觸到那張粗黃竹紙的邊角。紙已經被汗浸軟了，但字跡是墨寫的，不會化。
他把紙抽出來。沒有全部——只抽出了給史可法的那一張。原版、備用、字布條、劉掌櫃紙條，仍然貼在肋下。
他把那張折了兩折的黃竹紙遞給紀五。
這個。朱由檢說。送到南邊。找姓史的官。南京兵部。
紀五接過紙，沒有開啟看。他把紙折得更小，塞進棉甲裡襯的夾層裡——那個位置和朱由檢藏紙的位置幾乎一樣。
如果路上被搜，朱由檢說，燒了。
紀五抬眼看他。燒了就沒了。
燒了也比落在別人手裡強。
紀五沒再說什麼。他把棉甲裡襯的扣子重新系好，用手掌按了按胸口，確認紙貼緊了。
朱由檢看著他做完這些動作，忽然覺得胸口那個位置空了一塊。那張紙貼了兩天，他已經習慣了它的存在——硌著肋骨的感覺，彎腰時紙角戳進皮膚的微痛。現在沒了，像是身上少了一塊骨頭。
還有一件事。朱由檢說。他從懷裡摸出幾塊碎銀，沒有數，大約二三錢的樣子，遞給紀五。路上用。
紀五看了一眼銀子，沒有客氣，接過去揣進腰帶裡。
天黑前我還在。紀五說。走之前，把你們送到一個能過夜的地方。
朱由檢點頭。
紀五轉身走回長平那邊，重新蹲下來，開始檢查她柺杖上的布纏得緊不緊。他的動作和之前一樣——利落、不多話、不看朱由檢的方向。
周皇后走到朱由檢身邊。她沒有問信交了沒有，沒有問紀五答應了沒有。她只是站在那裡，和他一起看著河灘上游拐彎處被風吹動的荊條。
他走了以後，周皇后說，聲音很輕，咱們得換個說法。
朱由檢知道她在說什麼。六個人變五個人，少了一個能推車能揹人能打架的青壯男人，隊伍的樣子會變。但同時，少了紀五，他們也不再是四十歲以下男子攜家眷的標準模樣——剩下的是一箇中年男人、兩個女人、一個走不了路的女孩、一個受傷的老僕。
薊鎮潰兵家眷。朱由檢說。他把紀五的軍牌從手裡翻了一下，讓周皇后看見。男人跑了，帶著老小往南投親。
周皇后看了軍牌一眼，沒有說好，也沒有說不好。她只是把目光收回來，看著自己的鞋尖。
那就得把你的路引藏起來。她說。朱三，順天宛平，往保定探親——這個說法不能再用了。
朱由檢點頭。路引本來就只寫了一個人，現在連那一個人的身份都對不上了。保定方向有劉掌櫃，有李家的網，有大順的告示。這個名字，從此刻起，比沒有名字更危險。
。刺點一有緣邊的痕刀，心掌著硌頭木。裡心手在攥牌軍把他
。長什。五紀。營左鎮薊
。親投邊南往，僕老和兒、親母著帶他。了去裡哪到跑道知不，了跑，五紀人男的他。眷家的兵逃鎮薊個一是他，起在現從
。來過向方北西從正，雲灰的薄薄層一有邊天遠。些一了大風的上灘河
。間中人眾回走轉，裡子袖進塞牌軍把檢由朱
完章72第
