這是賭。報當兵的身份,有風險——逃兵也在被查。但不報,一個青壯男人帶著家眷往南跑,更可疑。紀五給他這塊牌子的時候說得清楚:薊鎮散了那麼多人,沒人查得清哪個什長的家眷長什麼樣。
獨眼漢子接過軍牌,翻來覆去看。木牌背面那道刀痕,他用拇指颳了刮。
薊鎮左營。獨眼漢子念著牌子上的字。什長。紀五。
是俺。朱由檢低著頭。
獨眼漢子沒說話。他把軍牌舉到那隻好眼前面,看了很久。提鏽刀的那個湊過來,也看了一眼。
打穀場上安靜下來。風從塌牆的口子裡灌過來,捲起一片爛稻草的碎屑。朱由檢能聽見自己心跳的聲音,一下一下,撞在貼著信紙——不,信已經不在了,撞在貼著那幾張紙的肋骨上。
逃兵。獨眼漢子忽然說,把軍牌往朱由檢胸口一拍。你知道現在逃兵也在拿嗎?
朱由檢接住軍牌。知道。他說,聲音更低了。可俺不跑,留那兒等死?俺上有老下有小。
獨眼漢子盯著他。
昨兒。獨眼漢子慢慢地說,那隻好眼裡有種說不清的東西。下游的卡子,拿住一個。也說自己是薊鎮逃出來的。一個人,沒家小,鬼鬼祟祟。
朱由檢的血一下子衝到了頭頂。
他用盡力氣才讓自己的臉沒有變。
他說。就一個字。他不敢多說,多一個字聲音就要抖了。
搜出來一樣東西。獨眼漢子的好眼一直盯著朱由檢,像是在等他臉上出現什麼。一張紙。
朱由檢的指甲掐進了掌心裡的軍牌。木頭的稜角硌得生疼。
什麼紙?他聽見自己問。聲音是啞的,但還算穩——穩得他自己都意外。
誰知道。獨眼漢子哼了一聲,目光終於從朱由檢臉上移開。卡子上的人不識字,送去鎮上了。鎮上來的人說,是要緊東西。他擺了擺手,跟你沒幹系。當兵的逃出來,誰身上沒揣點東西。
他往旁邊讓了半步,白蠟杆朝村子那道口子一指。
走吧。別在村裡停,直接穿過去。村裡沒你們的飯。
朱由檢低著頭,把軍牌塞回懷裡。謝官爺。謝官爺。他一連說了兩聲,扶住長平。
五個人從塌牆的口子進了村,穿過一條窄巷,從村子另一頭出去。一路上沒有人再攔他們,只有幾個老人蹲在門檻上,麻木地看著他們走過。
出了村,前面是一片緩坡,坡上有零星的墳包和一片矮松。朱由檢一直走到坡上的松樹後面,確認村子已經看不見了,才停下來。
他把長平放在一塊墳邊的石頭上,自己扶著松樹,彎下腰,大口喘氣。喘了好一會兒,才直起身。
周皇后站在他旁邊。她臉上的土還沒擦掉,剛才那副又哭又碎的樣子已經收了,眼睛又變回平時那樣——平靜,但此刻有點發沉。
下游。她說。聲音很輕,只有他們兩個能聽見。拿住一個。薊鎮的。一個人,沒家小。
朱由檢沒有看她。他看著腳下的土。
搜出一張紙。周皇后說。送去鎮上了。
朱由檢閉了一下眼睛。
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