朱由檢背上的長平又動了一下手指。
不是疼得收緊,是在他肩頭輕輕按了按,像是想說什麼,又咽了回去。
他沒回頭,只是把背上的人往上顛了顛,讓她能靠得更穩些。膝蓋那裡已經不只是酸,是一陣一陣往上竄的鈍痛,每走一步都像有人拿鈍刀在骨頭縫裡剜。
乾溝裡的細沙比土路軟,腳踩下去會陷進半寸,拔出來的時候得多用一分力。沙面上看不見腳印,踩過的地方過一會兒就塌平了,像是從來沒人走過。
這是好事。
但血不一樣。
朱由檢看見前頭無名壯年男子走過的地方,沙面上有一個暗色的小點。不大,指甲蓋那麼大,但在灰白的細沙上很扎眼。
那是長平腳底布兜裡擠出來的。
他停了一步,回頭看王承恩。
王承恩已經蹲下去,用好手抓了一把幹沙,輕輕蓋在那個血點上。沙粒落下去,血點被埋住了,但沙面上留下一個淺淺的凹痕,像是有人用指尖按過。
不成。無名壯年男子在前頭站住了,回過身,聲音壓得很低,這樣蓋不住。
他說得對。
沙能抹平腳印,是因為腳印只是壓出來的坑,沙會自己塌回去。但血是溼的,溼沙會結成一小塊,不會像幹沙那樣散開。
王承恩沒說話,又抓了一把沙,這次撒得更薄,像是在那個凹痕上鋪了一層皮。
無名壯年男子看了一眼,沒再說什麼,轉身繼續往前走。
朱由檢跟上去。
溝底很窄,兩邊溝壁不高,但坡度陡,爬不上去。溝裡只有一條路,就是順著溝底一直往西偏北的方向走。
無名老人走在最前頭,左腿一頓一頓的,但步子比在硬地上穩。他不看腳下,只看前頭,偶爾會停下來,用手在溝壁上摸一下,像是在確認什麼。
周皇后跟在老人後頭,手裡還拿著那個水囊。水囊已經癟了大半,囊口用布條扎著,她沒有開啟,只是握在手裡,手指捏得很緊。
翠微在她身後,低著頭,不說話。
朱由檢揹著長平,走在翠微後頭。
王承恩在最後,每走幾步就回頭看一眼,然後蹲下去,用手抓沙,蓋住沙面上新出現的那些暗色小點。
溝裡沒有風,很安靜。
能聽見腳踩在沙上的沙沙聲,能聽見無名老人膝蓋那裡發出的輕微咔嗒聲,能聽見自己的喘息。
朱由檢的喘息比剛才粗了些。
不是累,是憋。
溝底的空氣像是被什麼東西壓住了,悶得慌。
他知道那不是空氣的問題,是因為長平腳底的布兜已經壓不住血了。
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