風從河面上來，帶著水腥氣。
朱由檢沒有回頭看那些光。他知道光在動，知道光的方向，知道光正在一點一點地靠近他們下船的位置。這些已經夠了。
他的聲音很低，低到幾乎被風蓋住。但趙二聽見了，身子一矮，先往南邊坡沿摸過去。無名老人沒說話，站起來的時候右腿往外撇了一下，膝蓋咯吱響了一聲，然後跟上。
旱地高地往南是一道緩坡，坡面上全是板結的乾土，踩上去硬邦邦的，不陷腳。朱由檢邁出第一步的時候，右膝像被人拿鐵釘從側面釘進去，痛感從膝蓋骨一路竄到胯骨。他咬住後槽牙，沒出聲。
王承恩的左手從後面托住了他的肘彎。力道不大，但穩。
坡不陡，走起來卻慢。長平被翠微架著，右腳懸在半空，左腳每落一步都要先試探地面硬度。周皇后走在她們身側，一手扶著長平的腰，一手按住自己胸前的包袱。
趙二走在最前面，腳步比所有人都快。他走了十幾步後停下來，蹲在坡沿一塊凸起的土埂後面，往南看了一陣。
下了這道坡，有條田埂。他壓低聲音，順田埂往西南走，能繞到集鎮後頭。
朱由檢沒有立刻答話。他走到趙二身邊，也蹲下來。膝蓋彎曲的瞬間，痛得他額角冒汗，但他忍住了，只是呼吸重了一拍。
坡下是一片黑沉沉的旱田。沒有莊稼，只有收割後留下的短茬子，在月色裡泛著灰白。田的盡頭隱約能看見一條黑線——那應該就是田埂。田埂再往南，有幾團更深的黑影，像是樹叢或者矮牆。
集鎮在哪個方向？
趙二抬手往西南偏南指了一下。那邊。走田埂不進鎮，從鎮後頭的墳地繞過去，再接上南邊的土路。
墳地有人嗎？
趙二猶豫了一下。那個猶豫很短，但朱由檢看見了——他的眼珠往右邊轉了一下，往無名老人那個方向。老人站在三步外，臉朝著南邊，沒有看他。
白天有。趙二說，這個時辰……應該沒有。
兩個字從他嘴裡出來的時候，尾音往下壓了一點。
朱由檢沒有追問。他轉頭看了一眼身後。高地上什麼遮擋都沒有，月光把所有人的影子拉得很長。河面上那些光點還在動，比剛才近了一些。蘆葦蕩方向的喊聲已經聽不太清了——不是停了，是距離拉開了。
但那只是暫時的。
他站起來。站起來的動作比蹲下去還痛，右膝像是被什麼東西卡住了，僵了一息才能動。王承恩又伸手扶了一下，這次力道比剛才重。
下坡比上坡容易，但對長平來說不是。坡面硬，沒有可以借力的草根或土坎，翠微架著她一步一步往下挪，每一步都能聽見長平從鼻子裡擠出來的氣音——不是呻吟，是把呻吟壓碎了以後剩下的那點聲響。
周皇后走在她們前面半步，用自己的腳先踩實每一塊落腳點，然後側身讓出位置。
到了坡底，朱由檢低頭看了一眼地面。
乾土。板結。硬。
他又看了一眼長平的腳。
月光下看不清顏色，但他知道那層布已經洇透了。周皇后撕下來的衣襬疊了兩層壓在外面，現在外面那層的邊緣已經開始發暗。
在這種硬地上走，血不會滲進去。會留在表面。
趙二已經踩上了田埂。田埂窄，只容一人透過，兩側是乾裂的田面，比田埂低了半尺。他走得快，腳步輕，像是走慣了這種路。
朱由檢跟上去的時候，膝蓋每彎一次都要付出代價。田埂上的土比坡面鬆一些，踩上去會有輕微的碎裂聲。他儘量把步子放小，讓膝蓋少彎。
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