蘆葦叢裡沒有人動。
那聲悶響從河面傳來，不遠，像是一個人從岸上跳進淺水區時身體拍打水面的聲音。不是石頭，石頭入水更脆。趙二蹲得更低了，左手按住地面，頭偏向河的方向，耳朵幾乎貼著蘆葦根。
朱由檢的膝蓋正卡在一塊溼泥裡，彎著的姿勢讓右膝內側那根筋像被人拿鈍刀一寸一寸地剜。他沒動。周皇后的手仍扶在長平肩上，五指收緊了一分。
又一聲。
比第一聲輕，但更近。像是有人在水裡邁步，腳從水底拔出來時帶起的那種黏滯的聲響。
趙二回過頭，壓得極低地說了兩個字：往下。
他指的是下游方向。聲音從上游偏北的位置傳來，說明入水的人正朝渡口下游摸——而他們藏身的蘆葦蕩，恰好就在渡口下游。
朱由檢看了無名老人一眼。
老人沒說話。他的臉在暗色裡幾乎看不清表情，只有右手的指節微微發白，攥著身側一根折斷的蘆葦茬。他輕輕點了一下頭。
朱由檢說。
聲音壓在喉嚨底部，幾乎只有氣流。但所有人都聽見了。
趙二第一個動。他沒有往蘆葦蕩更深處鑽，而是朝內陸方向——離河更遠的那一側——彎著腰撥開葦叢。他走得不快，但每一步落腳前都先用腳尖探了探地面，像是在判斷泥的深淺。
王承恩跟上來，左手攙住朱由檢的右臂。朱由檢想甩開，但膝蓋在起身的瞬間打了個軟，整個人往右歪了一下。王承恩沒說話，只是把肩膀頂過去，讓他靠了一息。
周皇后和翠微架著長平。長平的右腳懸著，不敢著地，左腳每踩一步都會在溼泥裡陷下去半寸。她咬著嘴唇，沒出聲。
蘆葦在他們身側分開又合攏，發出細碎的沙沙聲。朱由檢知道這聲音在夜裡會傳得比白天遠，但沒有別的辦法。不走，等那個入水的人摸過來，連蘆葦都不用撥——順著泥地上的腳印和血痕就能找到他們。
趙二在前面停了一下。
有條溝。他回頭，聲音仍然壓得很低，旱時走水的，現在幹了。往南能通到坡上頭。
朱由檢沒有立刻答。他看向無名老人。
老人走到趙二身邊，低頭看了看腳下。那裡確實有一道淺淺的凹陷，寬不過兩尺，底部是乾裂的硬泥，兩側長著比蘆葦矮一截的雜草。溝不深，站在裡面只能遮住小腿。
能走。老人說。只有兩個字，聲音幹得像樹皮。
朱由檢點頭。
趙二先跳下去，腳落在幹泥上發出一聲悶響。他蹲下摸了摸溝底，又抬頭看了看兩側草叢的高度，然後朝後面招了招手。
王承恩先把朱由檢送下去。朱由檢的右腳落地時還好，左腳跟上的瞬間膝蓋傳來一陣尖銳的痛，像有人拿針從膝蓋骨下面往上捅。他咬住了牙根，沒讓自己發出聲音。
長平是被翠微和周皇后一起託下來的。她落地時只用左腳撐了一下，右腳懸在半空，腳底那塊重新裹上的舊布已經洇出一片暗色。在夜裡看不清是紅是黑，但朱由檢知道那是血。
無名老人最後一個下來。他的左腿落地時身體明顯頓了一下，但沒有人扶他，他也沒有要人扶的意思。
溝底比蘆葦蕩裡幹。這是唯一的好處。
趙二在前面走了十幾步，忽然蹲下來，從溝壁上摳下一塊幹泥，在手裡捏碎，然後回頭看了長平一眼。
他說。
。分一了冷目的檢由朱
。來出看能是還了亮天但，好泥溼的裡葦蘆比，泥幹是底。子印留會：面地看改，開移線視把刻立，麼什了到覺察乎似二趙
。遠多拖就線，遠多走——別區有沒乾淺的前之和條這，滲的底腳平長決解不果如：了楚清很經已思意但。去下說續繼有沒他
。紮力用後然，面外兜布在新重，層兩了疊，條一下撕襬下的衫外己自把是只，話說有沒。墜下往在正珠有緣邊，了洇底徹經已布舊。眼一了看來起抬輕輕腳右的平長把，來下蹲后皇周
。的用沒：說聲低平長
。走先：思意個一有只，安有沒里神眼個那。眼一檢由朱了看，來起站，死打結把。答回有沒后皇周
。息一了聽耳側，來下停又步幾了走他。了前往續繼過轉經已二趙
。答應人在是奏節個那但，句字清不聽，離距和葦蘆著隔，麼什喊在人有。聲人是，了聲水是不。音聲個一來傳——向方的葦蘆，邊這河是，不——邊那河
