一喊一停。一喊一停。
像是在確認方位。
趙二的脊背繃直了。他沒有回頭，只是加快了腳步。
朱由檢跟上去。每一步都要忍過膝蓋裡那根針，但他沒有慢下來。王承恩在他左側半步的位置，左手虛扶著他的肘部，右手垂在身側——那隻手腫得像個饅頭，在暗色裡泛著一層不正常的光。
溝底漸漸變窄，兩側的草叢也矮了下去。朱由檢能感覺到地面在緩緩上升——他們正在離開河灘的低窪地帶，往高處走。
走了約莫一刻鐘，趙二停了。
前面的溝到了盡頭。不是斷了，是被一道橫著的土坎截住了。土坎不高，大約到人腰部，坎上面是一片平整的旱地，黑黢黢的，看不清種的什麼。
趙二翻上去，趴在坎頂往四周看了看，然後回頭伸手。
上來。先別站。
朱由檢被王承恩從後面託了一把，自己用手撐住坎頂的泥土翻了上去。膝蓋在翻越的瞬間撞到了坎沿，痛得他眼前發黑了一息。他趴在地上，額頭抵著乾土，等那陣眩暈過去。
周皇后和翠微把長平送上來。長平的臉色在夜裡看不真切，但她的嘴唇緊抿著，額角有汗。
無名老人翻上來後，沒有趴下，而是半跪著往回看了一眼。
從這個高度能看到身後的蘆葦蕩。蘆葦在夜風裡微微搖晃，像一片暗色的海。更遠處，河面上有一點光在移動——不是岸上的火把，是水面上的。
有船。
或者有人舉著火把在水裡走。
無名老人收回目光，什麼都沒說。
趙二趴在旱地邊緣，指著南邊的方向低聲道：往南走，過了這片地，有條小路。不是官道，是村裡人趕牲口走的。順著走，天亮前能到一個岔口。
岔口通哪裡。朱由檢問。
趙二猶豫了一下。那個猶豫很短，但朱由檢看見了——他的眼珠往無名老人那邊轉了一下，又收回來。
往西是山腳。往南是……他頓了頓，往南再走半天，有個集鎮。
集鎮有人查。朱由檢說。不是問句。
趙二沒有否認。他舔了一下嘴唇，說：不進鎮。繞。我知道怎麼繞。
朱由檢沒有接話。他撐著地面慢慢坐起來，膝蓋裡的痛從尖銳變成了一種持續的鈍脹。他看了看身後——蘆葦蕩裡那個一喊一停的聲音已經聽不見了，但河面上那點移動的光還在。
他又看了看長平。翠微正蹲在她身邊，把她的右腳擱在自己膝蓋上，低頭檢查周皇后剛才扎的那層布。布的外層已經開始洇了。
朱由檢閉了一下眼睛。
走南邊。他說。
趙二應了一聲，爬起來彎著腰往前探路。無名老人沒有動，等趙二走出去七八步了，才慢慢站起來，跟在後面。他走路時右腿明顯比左腿用力，像是在刻意避開左膝的某個角度。
王承恩湊到朱由檢耳邊，聲音幾乎只有氣息：爺，那光……是順著咱們下船的方向來的。
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完章14第
