朱由檢數著步子。
不是刻意去數，是膝蓋每落一次地，那種骨頭錯位般的磨蹭感就逼他把注意力釘在腳下。一步。兩步。三步。右腿落地的瞬間，膝蓋骨下面有什麼東西往外滑了一下，又被什麼拉回去。不疼。比疼更壞。是一種不該出現的鬆動感。
前面趙二的背影在月光下忽明忽暗。小路兩側是收割後的旱田，田面發白，像鋪了一層薄霜。
快了。趙二沒回頭，聲音壓得很低。
朱由檢沒應。他把重心往左腿多移了一點。右膝的鬆動感立刻減輕，但左腳踝開始發酸——它已經替右腿多扛了太久。
身後，追兵的喊聲又響了一次。
這一次不是從正北方來的。偏東。像是從河那邊的高地方向傳過來的。聲音仍然是那種一喊一停的節奏，但間隔比之前短了。
朱由檢沒有回頭。
前方，枯樹林子的輪廓已經能看清了。
不是他想象中的密林。是一片稀疏的死樹，枝幹光禿，像插在地裡的骨頭。月光從枝杈間漏下來，在地面投出碎裂的影子。林子不寬，從這頭到那頭，目測不過百步。
趙二到了林子邊緣，腳步沒停，直接邁了進去。
朱由檢跟上。腳下的土質變了——比田面硬，比土路松，是那種多年落葉腐爛後又被踩實的地面。乾燥。不會留明顯腳印。
他下意識回頭看了一眼。
周皇后和翠微架著長平，正從他身後三步外跟上來。長平的右腳仍然懸著，左腳每落一步都極慢，像在試探地面會不會突然塌下去。月光照在她臉上，額角的汗已經幹了，但嘴唇的顏色不對——太白。
她沒有出聲。
但她左手攥著周皇后肩頭的衣料，攥得指節一根凸起來，骨頭的形狀清清楚楚。那隻手在發抖。不是冷，是疼到某個臨界點之後身體自己的反應。
朱由檢把目光收回來。
無名老人從他右側經過，步子不快，右腿照舊往外撇。經過一棵枯樹時，老人的左手在樹幹上碰了一下——不是扶，是指尖劃過樹皮，像在確認什麼。然後手放下，繼續往前走。
王承恩跟在朱由檢左後方半步。左手虛抬在朱由檢肘彎外側，不碰，但始終在那個位置。
林子裡比外面暗。枯枝遮住了部分月光，地面的碎影讓人看不清腳下的根。朱由檢的右腳踩到一截露出地面的樹根，膝蓋被迫彎了一個不該彎的角度——
整條右腿從膝蓋往下像被抽空了。
他往前栽了半步。
王承恩的左手立刻扣住他的上臂。力道不大，但穩。
朱由檢站住了。右膝裡那種鬆動感變成了一陣鈍脹，從膝蓋骨後面往上蔓延，一直頂到大腿根。他站了兩息，等那股脹感退下去，才重新邁步。
王承恩沒說話。手也沒松。
前面趙二停了一下，回頭看了他們一眼。月光下看不清表情，但他的目光在朱由檢的右腿上停了一瞬。然後轉回去，繼續走。
林子不長。走了大約六七十步，前面的枯樹開始稀疏，月光重新鋪滿地面。趙二在林子南緣站住，等後面的人跟上來。
出來了。他說。聲音仍然壓著。從這兒往南，不是鎮上管的地了。
。看前往，邊他到走檢由朱
。吠犬有沒。影人有沒。燈有沒。裡影暗的坡緩片一在失消，延南往路土。坎土的矮低是側兩，乾面路，路土的窄更條一是外子林
。來下鬆有沒檢由朱但
。坡高片那邊東是就，置位的達到會終最們他那，走南往地旱繞在的真兵追果如——聲喊的東偏聲一那才剛——聲喊的兵追而。致一向方的來走路一口岔從們他和，向方的南往路土條那為因
。路見看能，看下往上坡高從
。路的面下瞰俯能地高片那——過認確上地高地旱在己自檢由朱是。鎮集繞過說隻二趙。過說沒二趙，不。的過說二趙
。去出邁刻立有沒，緣南子林在站他
。問二趙？走不走
——看下往高從，面下坎土在蹲人果如。蓋膝到約大，高不坎土。坎土的側兩路土條那看在他。答沒檢由朱
。亮太月。矮太坎土。夠不
。句問是不。說檢由朱。有沒有面前
。腰到，深不。幹條是就去下，坡個那了過。有。下一了頓二趙
。遠多
。點一多再能可。步百三
。擋無遮無，上路土，下月。茶盞一走要至步百三，蓋膝的在現他以。步百三
。響再有沒聲喊的兵追，後
。向方了定確經已們他——位定話喊要需不人的移在。移在們他著味意，響不。壞更了響比響不
。說檢由朱
。法走的常正是不這：他醒提在都步一每但。走能他。轉起一在行強被頭石的好磨打有沒塊兩像，蹭磨的沉低、的續持種一了變鬆的膝右，步一第的子林出邁他
。點個那躲在，了到頂地被置位個有上傷舊——下一了歪右往心重的人個整，時地的路土上踩腳左的平長。來出裡子林從平長著架微翠和后皇周
。前往續繼，來起抬後然，息兩約大了抵，裡窩肩的后皇周了在抵頭額把但。聲出有沒
。重都音聲何任比作個那
。慢放有沒，牙槽後住咬他。沙粒一了塞裡骨在人有像，銳尖變沉低從，劇加刻立蹭磨的裡蓋膝。子步了快加檢由朱
。步百三
。數始開他
---
。地高邊東
。頂坡上翻個一第者繩持
。側在來下甩上肩從子繩把手隻一另，地撐手隻一，了下趴就間瞬的去上翻。來起站有沒他
。膀肩住按把一者繩持被，直站要剛人個二第。來上爬續陸人個三面後
。著趴
