天光
朱由檢邁出第一步的時候，膝蓋裡那粒沙子被整條腿的重量碾了過去。
比碾更深。像是關節最深處裂開了一條縫，碎粒正往縫裡擠。
他沒有停。趙二的口型還印在眼底——快走。
溝底硬泥在腳下悶響。這種響比之前大。所有人都在走，步子比方才快了至少一倍，但沒有人跑。跑的聲響會往上傳。快走已經是極限。
王承恩的左手仍然扣在他肘彎，手指的力道變了。從扶住，變成了拖。朱由檢知道自己的步態已經不能看了。右腿每邁一步都要先往外甩半寸，才能避開膝蓋彎到某個角度時那種碾入骨縫的尖銳。
前面是趙二的後背。趙二走得低，腰彎到幾乎與溝沿齊平，偶爾側頭往東面溝壁上方掃一眼，腳步始終沒有猶豫。
灰色在變淺。
溝壁上乾裂的紋路一條一條從暗色裡浮了出來。遠處溝沿的參差線有了輪廓。朱由檢看到趙二後腦勺上那塊舊疤——之前它隱在黑暗裡，現在是一道暗紅偏紫的痕跡。
天在亮。
身後周皇后和翠微架著長平的步子也快了。長平的肩膀縮著，整個人的重心壓向周皇后那一側。她那條懸著的右腳偶爾刮過溝底硬泥表面，極輕一聲悶響。她嚥了一下，喉嚨的動作很重，像是把什麼東西硬按回去了。
朱由檢沒有回頭。繼續走。
三步。五步。右膝傳來一陣新的東西。那粒沙子終於碎了，碎成更細的粉末，灌進了所有縫隙。他的右腿頓了一下。王承恩的手立刻收緊。
他把牙咬死，把那條腿硬拖了過去。
溝在變淺。
這個變化緩慢，但朱由檢能感覺到——溝沿離頭頂的距離在縮短。他的肩膀正一步步接近暴露在外的那根線。
趙二快步回了一次頭。極短。目光只在朱由檢右腿上停了一瞬，就轉回前面了。
無名老人在趙二身後半步的地方走著，幾乎貼著趙二的背影。老人的頭已經不再偏向東面溝壁了。直地看著前方。也許天亮了，不需要再用耳朵。也許他已經聽到了夠多的東西。
朱由檢沒有時間細想。他只知道每一步的代價都在漲。右膝裡那堆粉末像是浸了水，膨脹著，把骨頭和骨頭之間僅剩的空隙一點一點地頂滿。
———
持繩者蹲在溝沿東側三步外的硬地上。
他的左手按住身邊那人的肩。剛才那塊幹泥就是此人踹下去的——踩得太靠邊了。溝沿的乾土經不住一個成年人的腳，碎了一角砸進溝底。
持繩者沒有出聲。他按住那人的肩頭，豎起食指貼在自己嘴唇前。
天在亮。他等的就是這個。
灰色褪去的速度比他預想得快。東邊天際撕開一條白線，光從那道口子裡漫出來。先是溝沿兩側的硬地變成土黃色，然後是溝壁——一層一層地從頂部往溝底亮下去。
他趴低身子，把頭緩緩探出一點。
溝底亮了。
灰白色乾裂泥面上，人影在往南走。最前面一個走得低、走得快，緊貼著他背後還有一個，從上頭看只露出半邊肩膀和一條壞腿。中間兩個人架著一個，被架那人右腳懸著。再往後，一個走得歪，右腿每步都往外甩，挨著他的人正扶著他的胳膊。
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。指了指南往指手用他。他看在都人三邊。來回頭把他
