“他不能留外。”她道，“再壓一回，腿廢到腰。”
韓沉沒辯。
阿桃忽然把手伸向泥壁，想借力往前挪。腳剛一碰，柳素娘直接拽住她。阿桃眼裡火起，柳素娘卻比她更快，短木杵橫過去，抵住她膝窩，把她整個人壓得低了半寸。
“你也不能。”柳素娘道。
阿桃咬牙：“我不用你管。”
“那你弟剛才白抱過去。”
這句話落下，阿桃的肩背僵住。
水聲裡，小滿在前頭輕輕咳了一下。少年壓著她的聲音，很低很急，像怕驚動閂架。
阿桃的手指扣進泥裡，沒再動。
這一息，狹道里忽然空出一點極小的靜。
周皇后把那點靜接住了。她低頭，將自己袖內最後一截較乾的布扯下來，繞過朱由檢右腿上那兩片薄木。她沒看他，只把布拉緊，又把打結的位置挪到膝外側，不讓結頂住木沿。
“側進。”她說。
朱由檢看她。
周皇后手背的血順著腕骨往下淌，落在他衣襟邊。她替他把胸前衣襟又按了一下，按住裡面那些不能見水的東西。
“臣妾託腿。”她道。
聲音平得像只是在說一件尋常活。
朱由檢喉間動了一下，沒有說謝。
前頭老者低低道：“外側還缺一個短力。”
關口後的人接上：“壓閂的留外，聽裡頭喊。三息內送不過，閂落。”
“誰壓？”羅直問。
沒有人立刻答。
王承恩在裡側開口，聲音啞得幾乎聽不清：“奴婢壓。”
“你在裡頭。”關口後的人道，“規矩改不得。”
王承恩的左手死死扣住泥壁，指甲劈了一片。
韓沉撐起半肩：“我。”
柳素娘冷聲：“你不行。”
羅直把短木往地上一杵：“我壓。你們送他。”
阿桃看他：“你壓閂，誰拖韓沉？”
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