狗叫聲沒有遠。
它先在坡上斷了半息，像被人勒住了脖子，隨即又低低嗚了一聲。那一聲貼著溝脊滾下來，壓在草根上，離得比方才更近。
朱由檢伏在泥裡，左手按住胸口衣襟，右膝被薄木條箍著，像有一塊裂開的冷鐵卡在骨縫裡。夜風從荒溝裡刮過，帶著舊水、腐草和血腥味。出了舊窖，天反倒更低了。
王承恩貼在他左側，左肩壓得很低，右腕夾在胸前不敢動。
錢九在前面半跪著，兩隻手抹進泥裡，掌根往後一壓，把韓沉壞腿拖過的深痕按平。按到第三下，他腕上那截斷錢繩勒進肉裡，手指抖了一下。
他咬著牙，低聲道：“這痕太重。狗不瞎。”
朱由檢沒答，眼睛越過錢九肩頭，看西溝。
西溝比他們藏身的荒溝更低，兩側草根厚，溝底有一條細水痕，黑亮黑亮的，像一根被夜色磨過的線。水痕可以壓味，也會留腳。走錯一步，泥就把人寫在地上。
坡上火光晃了一下。
有人壓著嗓子罵：“它往西聞。溝裡有東西。”
另一個聲音更近些：“別急下。先繞溝口。北邊送紙的軍漢還沒找著，別把別的人嚇散了。”
朱由檢指尖微微一緊。
周皇后就在他身後，懷裡半抱著長平。長平的傷腳被舊布托著，懸在周皇后臂彎上，腳尖因狗叫縮了一下，又硬生生停住。
周皇后只低聲問：“西？”
朱由檢點頭。
“貼水痕。”他說，“人低下去。痕往水裡壓，不往草上壓。”
錢九回頭看他一眼，嘴角那道舊裂沾著泥，像笑又不像。
“貴人會挑難走的。”他說。
“難走的，狗也慢。”
錢九沒再說話。他伸手從溝壁上摳下一把溼泥，往自己肩頭血口上胡亂一抹，又抹到韓沉壞腿旁邊的草根上。血味被泥氣壓住一層，仍壓不乾淨。
韓沉伏在溝底，半邊身子沉得厲害。那條壞腿被柳素娘一隻手託著，腿從膝下往後軟擺，像不再歸他管。
柳素娘摸過他的膝側，又摸到小腿外沿，手指停了停。
“別讓它蹭草。”她低聲道，“一蹭，血開。”
韓沉喉間動了一下。
“拖。”
聲音很短。
柳素娘看了他一眼，沒有勸。她把一截破布折厚，塞到他小腿下方，又用自己的膝頂住泥，替翠微留出一隻手的位置。
翠微從旁邊伸臂，托住那條壞腿下緣。她小臂上舊裂口被泥水浸得發白，發力時又滲出細紅。
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