塌縫裡先透進來的不是光，是煙味。
那味道很淡，混在潮泥和舊水腥裡，像有人在前頭把火把壓低了。火油燒不旺，煙貼著洞口往裡鑽。錢九伏在最前，左肩不敢高抬，手腕上那截斷錢繩勒進肉裡。他把指腹按在水邊泥上，停了一息，又把泥抹到自己鼻下。
“有人守。”他聲音低得像從牙縫裡擠出來，“不是路過。”
朱由檢半身貼著磚邊，右膝被周皇后和王承恩架著，膝外那塊綁木還在，卻已經不正了。每往前一寸，木片邊沿就在皮肉上磨一下。疼不是一下炸開，是一層一層往骨縫裡鑽，鑽得他眼前的黑色發緊。
前頭的火光動了一下。
有人在塌縫外說話。
“別近。水口裡有味。”
另一個聲音粗些：“狗不是往北去了？”
“狗聞的是水。人能走水，狗不一定敢下。”先前那人停了停，像是蹲下了，“南口拿的那個送菜的說了，紙是往水邊遞的。送紙的軍漢後頭，還有一撥帶家眷的。男的腿傷，走不快。”
洞裡沒人動。
長平的呼吸被周皇后用手掌輕輕壓住了。翠微把她傷腳往懷裡託高，布上已經有潮意，但還沒沾水。韓沉在後頭，被羅直和阿桃半拖半架著，壞腿垂在水邊，腳尖偶爾碰到泥。每碰一下，他肩背便往下沉一點，卻不出聲。
朱由檢聽見自己的血在耳裡響。
他們說的是畫像。
不是臉，不是名，是傷、家眷、水邊、慢腿。錯得還遠，卻已經夠近。
錢九回頭看他，眼白在黑裡一閃：“貴人，正口不能出。右下還能擠。可外頭若有人拿杆子試，先碰的是腿。”
他說的腿，不止韓沉。
朱由檢低頭，看了一眼自己的右膝。
那條腿已經不像腿，更像一截被別人綁在身上的死木。它能疼，能流血，能拖慢所有人，卻不能聽話。
“先送長平。”他說。
周皇后沒有問。她把長平的肩往自己臂彎裡收，低聲道：“別踩。”
長平咬著唇點頭。她臉色白得近乎灰，右腳懸在翠微掌心上方，不敢落。塌縫右下只有半人寬，磚邊往裡塌了一角，露出一條黑泥縫。錢九先把手探進去，指節刮過碎磚，帶出一線泥水。
“能過。要橫。”
羅直從後面擠上來，肩貼著洞壁。他偏著頭聽外頭的動靜，臉上沒有多餘神色，只道：“快。”
外頭又響了一聲。
“拿枝子探一探。”
有細杆碰到水面。水聲很輕，先點在正口邊，再慢慢往右掃。
錢九猛地把手按進泥裡，掀起一小片水腥，往左側一抹。那細杆頓了頓，隨即往左偏了半寸。
“這邊味重。”外頭粗聲道。
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